人們認為朋友之間，當需要幫助時，應該是點頭答應，而不是搖頭否定，這樣才顯得朋友之間夠義氣。因此，一些人礙於朋友情麵，對一些不適合幫助或無能力幫助的事也勉強答應，害怕失去了朋友，卻違背了自己的心願。實際上，該說“不”時不說“不”，往往因最後的結果難遂人願而讓朋友之間產生更大的不愉快。
琳達收到以前鄰居的來信，得知她打算帶孩子和狗一起到自己家住兩三個星期時，一時感到十分為難。平時喜歡陪伴的朋友，並不一定就是願意成天生活在一起的人。可是，怎麼能對朋友說“不”呢？所以，琳達就虛偽地說，很高興見到他們。
為什麼不能坦率地對她講，很願意招待他們幾天，但住三個星期又實在太長呢？毫無疑問……和很多人一樣，琳達害怕說“不”字。當她不想答應別人求她的事情時，她又不能毫無愧意地拒絕人家。
不能果敢地說出“不”字。可能使朋友在誤解的基礎上越陷越深。自己也不能從違心的情況下解脫出來。
卡羅琳，一位有三個孩子的年輕母親，她有這樣一個女“主人”式的朋友。新搬到這一居民區，卡羅琳急於找朋友。這時，莉拉進入了她的生活，她像隻母雞似地把卡羅琳藏在翅膀下。
不久後，卡羅琳發現，莉拉不僅是隻母雞，還是隻蜂王，她是位社會團體的總裁，整個團體是由她的朋友和她們的丈夫們組成的。
“起初我挺喜歡她。”卡羅琳說：“我是她的特別好友，她要我幹啥，我就幹啥。有時我感到似乎受她的壓製，但我不知該怎麼辦，因為我的確喜歡她，希望與她保持朋友關係。但我逐漸不喜歡隻是聽從於她了。”
對莉拉的指手畫腳，卡羅琳難以說出“不”字，使友誼建立在不平等、不尊重的基礎上，也就使友誼難以良性發展下去。
蘇珊是位年輕婦女，她願意讓一位朋友擺布她的生活。與卡羅琳不同的是，蘇珊卻是主動要求受控製。當垃圾處理裝置出毛病後，她給好朋友瑪莎打電話，問她怎麼辦。訂閱的雜誌期滿後，她也去問瑪莎是否再繼續訂。有時候她不知道該吃什麼飯時，也給瑪莎掛電話問她的意見。瑪莎一直像個稱職的母親一樣，直到有一天出了亂子。那天，瑪莎的兒子摔壞了……由於非常疲倦，瑪莎嚴厲地說道：“天哪！看在上帝的份兒上，蘇珊，您就不能自己想想辦法？就這一次！”說完就掛了電話。
瑪莎的拒絕使蘇珊感到迷惑不解，她說：“我還以為瑪莎是我的朋友呢。”
過分地、無選擇地滿足朋友，會使朋友過分地依賴於你，當你突然間對他說“不”時，他會很茫然、很失落，並且對你產生迷惑，但是，你必須清楚你是他的朋友，並非父母，你沒有指導和保護他的義務，隻能給予支持，但不能包辦代替。
我們的一些朋友，總是喜歡將自己的一些意誌強加於對方，也就體會不出友誼的真正含義朋友之間的交往，應該是平等、坦誠的思想交流，任何一方想控製一方的思想，或無節製的要求，這樣的友誼本身就是病態的友誼，維係一個病態的友誼，人也是活得最疲憊的。