這種白白浪費時間的習慣是整個問題的症結所在；改掉這個習慣對你來說極其重要，對你的孩子們則更為重要。之所以這樣，是因為他們還有更長的生活道路，在養成遊手好閑的習慣之前抵禦它，比染上壞習慣之後改掉它要容易得多。你現在需要的是一些現成的錢；我的建議是，你應該去找個願花錢雇你的人為他竭盡全力地工作。
讓爸爸和你的幾個兒子替你照管家裏的事（從春播到秋收），你自己去幹點你能找到的最掙錢的活，或者以你幹的活抵債。為了保證你的勞動得到公平的報酬，我現在答應你，從今天到5月1日，你每掙到1美元或還掉1美元的債，我都另外再給你1美元。
這樣一來，如果你每月掙10美元，從我這兒你還可以再得到10美元。每個月你就可以憑工作得到20美元。關於這一點我並不是說你應該到聖路易或加利福尼亞的鉛礦、金礦去，我隻是說就在離家不遠的地方找點最掙錢的活幹一一就在柯爾斯縣內。
隻要你這樣做，很快就會解除債務；更大的好處是，你會養成不再欠債的好習慣。但如果現在我就幫你還清了債，明年你還會比過去有更多的債務纏身。你說你幾乎願將自己在天堂裏的席位以70或80美元賣掉，那麼你把你在天堂的席位也看得太便宜了吧。因為我肯定，按我說的方法，四、五個月的工作就能為你掙回七、八十美元了。你還說如果我借給你這筆錢，你願意把土地抵押給我，若你還不了錢，就轉讓所有權……胡說八道！如果你現在有田地都活不下去，以後沒有了你更是怎麼活呢？你對我向來不錯，現在我也不打算對你不好。相反，你若遵從我的勸告，你會發現它比80美元可值錢多了！
親切地
你的哥哥
A·林肯
1848年12月24日
林肯作為美國總統，可謂位高權重，然而就是擁有這種權勢，他甚至不肯借給弟弟80美元，在常人看來，這種行為不是忘本就是吝嗇。那位弟弟在心裏也一定恨自己哥哥的不通人情，都是總統了，給自己的弟弟安排一個工作不算是以權謀私吧。可是林肯有自己的想法，他可以借給弟弟錢，甚至能夠有自己的權力讓他過上衣食無憂的生活，而這樣做，恰恰是對弟弟最大的不負責任。因為他可以用金錢幫弟弟度過一時的困境，但不可能一輩子都負責他的生計，所以他才會寫出這樣的信。如果那位弟弟能夠理解到他的良苦用心，就會真正明白，這才是最大的幫助。
人生於天地之間，自立自強才是人生最重要的含義。著名教育家陶行知老先生有一首詩寫得好：“滴自己的血，流自己的汗，自己的事情自己幹，靠天靠地靠父母，不算是好漢。”人生最可依賴的是什麼？不是親人給予的物質幫助，也不是金錢的支撐，而是自己擁有的知識和智慧，是自己付出的心血和汗水。常言道“靠天種地滿地草，靠人盛飯一碗湯”。惟一能靠得住的，隻有自己。
洪戰輝作為感動中國2005年度人物，他就是憑借著自強和自立一步步實現了自己的夢想，他的人生路上布滿了荊棘坎坷，可他用自己堅定執著的自強精神，硬是走出了磨難，走上了光明。生活所壓在他肩上的無法承受之重，他憑借著無畏的勇氣承擔了起來，在家裏每天要洗衣做飯，在學校要做些小生意掙錢，又不能耽誤自己的學業，他承擔著本不是自己這個年齡應該承擔的責任，可是他從來沒有想過要退縮，生活的艱辛，別人的嘲諷，反而激起了他克服困難的決心和繼續奮鬥的勇氣。而在社會各界給予他物質上的幫助時，他婉言謝絕了別人的好意，他相信自己有足夠的能力撐起這個家庭，應該去救助更需要幫助的人們。這就是洪戰輝，他所代表的自強不息的奮鬥精神是我們每個人都應該學習的，而正是這種精神，感動了中國。
自強並不是非得身處困境才需要我們去尋找，自立也不是我們自己能夠養活自己就可以了。作為一個人，我們往往要擔負很多責任，對父母對家庭對社會，都需要我們擁有自立自強的精神才能夠承擔得起。我們都比洪戰輝幸運，畢竟我們生活的環境不需要我們付出那樣的艱辛，但我們應該能夠從他身上學到我們自身所缺少的。
生活中的自立自強很簡單，獨立完成自己的工作而不需要別人代勞性質的幫助就是自強，在自己解決衣食住行之後給父母一些回報為社會做些善事就是自立。這種精神不是口號，而是實實在在的行動。
展示你的才華
如果你不把埋在身上的沙子清理掉，怎麼能讓別人知道你是金子？如果你不能主動展示自己的光芒，別人怎麼知道你是會發光的金子？