他是如何做的呢？這當然不是一件容易的事，他從來也不空口自誇，他隻是在心裏暗暗計劃，利用這些沒有頭腦卻傲慢的人作橋梁，最終出人頭地。
在他16歲當少尉的那年，他遭受了另外一個打擊：他父親去世了。從那以後，他不得不從微薄的薪金中，省出一部分來幫助母親。當接受第一次軍事征召時，他不得不步行到遙遠的發隆斯去加入部隊。
等他到了部隊時，他那不受人喜歡的體格使他沒有資格得到以前的那個職位，同時，他的貧困也使他失掉了後來爭取到的職位。於是，他改變方針，用埋首讀書的方法，去努力和他們競爭。讀書和呼吸一樣自由，可以不花錢在圖書館裏借書讀，他從書中獲取了大量營養。
他從不讀沒有意義的書，也不是專以讀書來排遣自己的煩悶，而是為實現自己將來的理想做準備。他下定決心要讓全天下的人知道自己的才華。因此，在選擇圖書時，他總是以有助於實現夢想為選擇的範圍。他住在一個既小又悶的房間內，在這裏，他有時會感覺到孤寂、沉悶，但是他卻不停地幹下去。
通過幾年的用功，他從書籍上摘抄下來的筆記有400多頁。他想象自己是一個總司令，平時早已將科西嘉島的地圖畫出來，地圖上清楚地指出哪些地方應當布置防範，這是用數學方法精確計算出來的結果。因此，他數學的才能獲得了提高，這是他第一次表現自己的能力的機會。
長官賞識他的才華，便派他在操練場上執行一些任務，要求具有極高的計算能力。由於工作做得很好，他獲得了新的機會；拿破侖開始走上有權勢的道路。
這時，一切的情形都改變了。從前嘲笑他的人，現在都擁到他前麵來，想分享一些他得到的獎勵金；從前輕視他的人，現在都希望成為他的朋友；從前嘲笑他是一個矮小、無用、死用功的人，現在也都改為尊重他。他們都變成了他的忠心擁戴者。
難道這是天才所造成的奇異改變嗎？抑或是因為不停的工作而獲得成功呢？他確實是聰明，他也確實是肯下功夫，不過還是有一種力量比知識或聰明來得更重要，那就是直麵眼前困難的堅韌毅力。如果你決心要戰勝困難，那你就要心甘情願地不斷幹下去，以達到你的目的。
可以說，堅韌是解決一切困難的鑰匙，試問諸事百業，有哪一種可以不經堅韌的努力而獲得巨大成就的呢？
堅韌可以使柔弱的女子們養活她們的全家；使窮苦的孩子努力奮鬥，最終找到生活的出路；使一些殘疾人能夠靠著自己的辛勞，養活他們年老體弱的父母。人類曆史上最大的功績之一——美洲新大陸的發現，也要歸功於開拓者的堅韌。
在世界上，沒有別的東西可以替代堅韌，教育不能替代，父輩的遺產和有力者的垂青也不能替代，而命運則更不能替代。
稟性堅韌，是成大事立大業的品質保證。這些人能夠獲得巨大的事業成就，可以沒有其他卓越品質的輔助，但絕不能沒有堅韌這種性格。從事苦力者不厭惡勞動，終日勞碌者不覺得疲倦，生活困難者不感到誌氣沮喪的原因都是由於這些人具有堅韌的品質。
依靠堅韌而終獲成功的年輕人，比靠金錢獲得成功的人要多得多。人類曆史上全部成大事者的故事足以說明：堅韌是克服貧窮的最好藥方。
已過世的克雷吉夫人說過：“美國人成大事者的秘訣，就在敢於直麵人生中的困難。他們在事業上竭盡全力，對於失敗冷漠處之，即使失敗也會卷土重來，並立下比以前更堅韌的決心，努力奮鬥直至成其大事。”
有些人遇到了一次困難，便把它看成拿破侖的滑鐵盧之戰，從此失去了勇氣，一蹶不振。可是，在剛強堅毅者的眼裏，卻沒有所謂的滑鐵盧。那些一心要得勝、立意要成大事的人即使失敗，也不以一時失敗作為最後的結局，還會繼續奮鬥，在每次遭到失敗後再重新站起，比以前更有決心地向前努力，不達目的決不罷休。
有這樣一種人，他們不論做什麼都全力以赴，總是有著明確的必須達到的目標，在每次失敗時，他們微笑著站起來，然後下更大的決心向前邁進。這種人從不知道屈服，從不知道什麼是“最後的失敗”，在他們的詞彙裏麵，也找不到“不能”和“不可能”幾個字，任何困難、阻礙都不足以使他們跌倒，任何災禍、不幸都不足以使他們灰心。
堅韌勇敢是偉大人物的特征。沒有堅韌勇敢品質的人，不敢抓住機會，不敢冒險，他們一遇到困難便會自動退縮，一獲得小成就，便感到滿足，這樣的人成就不了大的事業。
曆史上許多偉大的成大事者，都是由堅韌造就的。發明家在埋頭研究的時候，是何等的艱苦，一旦成大事又是何等的愉快！世界上一切偉大的事業，都在堅韌勇毅者的掌握之中，當別人開始放棄時，他們卻仍然堅定地去做。真正有著堅強毅力的人，做事時總是埋頭苦幹，直到成就大事。