天行健，君子以自強不息
《易經》六十四卦乾卦第一卦“乾為天”開篇就講道：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”這個卦是同卦(下乾上乾)相疊，象征天，喻龍(德才的君子)，又象征純粹的陽和健，表明興盛強健。乾卦是根據萬物變通的道理，以“元、亨、利、貞”為卦辭，示吉祥如意，教導人遵守天道的德行。結合我們對事業的求索和人生的決策，卦理表現為如果堅持此卦的剛健、正直、公允的實質，修養德行，積累知識，堅定信念，自強不息，必能克服困難，消除災難，成就大的功業。
記得有這樣一則故事，清代書畫家、文學家鄭燮在52歲時喜得貴子，老來得子自然萬分疼愛，但對孩子卻從無半分溺愛，他經常以各種方法培養其子自立的能力和自強的心態。在他病危的時候，寄養在鄉下弟弟家中的兒子回來探望父親，他要兒子親手做幾個饅頭給他吃，兒子從來沒有做過饅頭但又想盡盡孝道，便去請教廚師，並為此花費了很長時間。當兒子將親手做的饅頭送到父親床頭的時候，父親已經咽了氣，兒子悲痛得大哭。突然發現茶幾上壓著一張紙條，打開一看，原來是父親臨終前寫的一首遺詩，大概意思是這樣的：淌自己的汗，吃自己的飯，自己的事情自己幹；靠天，靠人，靠祖宗，不算是好漢！這是什麼，這就是自強的經典釋義。
在如今這個物質高度繁榮的時代裏，自強的心態好像已經成為一個浪漫的理想化狀態。窗外車水馬龍，人們行色匆匆，急功近利的人比較多，心態普遍比較浮躁，人們大多變得十分現實，甚至在許多年輕人中間流傳著“幹得好不如嫁得好，幹得好不如娶得好”之說。不管怎樣這都緣於一種心態，那就是急於求成，害怕吃苦，期望不勞而獲，這種心態和觀點在現代社會中不僅僅在一些年輕人中存在，而且似乎被越來越多的成年人認為是理所當然。安逸無憂的生活誰都向往，但是困難卻是人生不可避免的。在俗語中我們經常可以聽到苦盡甘來的道理：經過自己的努力得來的一切，雖然其中可能飽經辛酸，但在奮鬥的過程中所獲得的對人生的感悟，以及奮鬥後的哪怕一點點成績，都會讓我們獲得極大的成就感和滿足感。有人說，人活著其實就是一份感覺，這話不無道理，這種成就感和自強奮鬥得到的快樂，絕不是父母、愛人、朋友的無償給予所能代替的，也不會是靠輕而易舉的所謂交換所能獲得的，沒有經過創造就沒有享受，靠別人的創造來裝扮自己，來講究享受，其實是在自欺欺人。不能否認人對物質的需要，但如果隻將豪宅名車看作是生活的頂點，這樣的人生隻能用一個詞來形容，那就是悲哀。靠自己的雙手和能力活著，才活得踏實，雖然這其中定會遇到各種各樣的困難。正因為遇到種種困難，我們才有了克服困難的經驗，並在總結經驗中得到進步，正因為麵臨種種問題，我們才有了解決問題的方法，並在優化方法中走上康莊大道。人唯有從這種不斷自強中，才能真正品味到生命的意義和享受充滿活力的人生。
自強的心態是一種尊重自己、珍視自己的心態，同時也是一種對親人、對朋友負責的心態。它需要我們有一股勇氣，這種勇氣是堅韌的，不僅僅表現在烽火連天的戰場上，而且也表現在平凡平靜的生活中，因為，自強在很多時候，表現為戰勝、超越自我的內在考驗。“榮辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意，漫觀天外雲展雲舒”，表達的其實就是這種內在的考驗，當遭遇冷落時仍能泰然處之，當窮困潦倒時仍然雄心未泯，當受到誤解時仍能心平氣和，當榮譽到來時仍然不驕不躁。
另外，自強的心態還要與堅定的意誌和堅強的決心相聯係，落第秀才蒲鬆齡以曆史上自強者的事跡自勉，終於寫出不朽篇章，使自己成為一個名載史冊的自強者，這個事例道出了意誌和決心對於成功的決定作用。有道是：有誌者，事竟成，破釜沉舟，百萬秦關終歸楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。
人最大的敵人是自己，戰勝別人的人隻有力量，而戰勝自己的人才算是堅強。自強還是一個永無止境的追求，舊的問題解決了，新的問題又出現了；一個困難克服了，另一個困難又來到了。人生的過程就是不斷克服困難解決問題的過程，生命不息，自強不止。麵對富裕的生活我們不能放棄這種進取的精神，麵對階段性的成績和成功我們更不能放鬆這種進取的精神，成功不是一朝一夕帶來的，應心存遠大目標，忌投機取巧急功近利，忌小功自驕心浮氣躁。麵對紛繁的社會要學會平衡心態，紮實進取，如果你已經攝取到的知識還顯匱乏，人格魅力沉澱還不夠，心態的鍛煉還不足，你仍有被這個我們賴以生存的社會淘汰的可能。
無數自強者的經驗都告訴我們，一個人的成功主要不在於其有多高的天賦，也不在其有多好的環境，而在其是否有堅定的意誌、堅強的決心和明確的目標。理想是自強的力量之源，人的活動如果沒有理想的引導和鼓舞，就會變的空虛、軟弱、混亂和渺小。隻要腳踏實地，百折不撓，一步一個腳印地向著崇高的理想邁進，總會有所收獲、有所成就。