沙漠裏也能找到星星
著名成功學家拿破侖·希爾說：“人與人之間隻有很小的差異，但這種很小的差異卻往往造成巨大的差異，很小的差異就是所具備的心態是積極的還是消極的，巨大的差異就是成功與失敗。”
在推銷界，廣泛流傳著一個這樣的故事：兩個歐洲人到非洲去推銷皮鞋。由於炎熱，非洲人向來都是打赤腳。第一個推銷員看到非洲人都打赤腳，立刻失望起來：“這些人都打赤腳，怎麼會要我的鞋呢？”於是放棄努力，失望沮喪而回；另一個推銷員看到非洲人都打赤腳，驚喜萬分：“這些人都沒有皮鞋穿，這皮鞋市場大得很呢。”於是想方設法，引導非洲人購買皮鞋，最後發大財而回。
這就是一念之差導致的天壤之別。同樣是非洲市場，同樣麵對打赤腳的非洲人，由於一念之差，一個人灰心失望，不戰而退；而另一個人滿懷信心，大獲全勝。
塞爾瑪陪伴丈夫駐紮在一個沙漠的陸軍基地裏。丈夫奉命到沙漠裏去演習，她一個人留在陸軍的小鐵皮房子裏，天氣熱得令人受不了。她沒有人可談天——身邊隻有墨西哥人和印第安人，而他們不會說英語。她非常難過，於是就寫信給父母，說要丟開一切回家去。她父親的回信隻有兩行字，這兩行字卻永遠留在她心中，完全改變了她的生活：
兩個人從牢中的鐵窗望出去，一個看到泥土，一個卻看到了星星。
塞爾瑪一再讀這封信，覺得非常慚愧。她決定要在沙漠中找到星星。
塞爾瑪開始和當地人交朋友，他們的反應使她非常驚奇，她對他們的紡織品、陶器表示興趣，他們就把最喜歡但舍不得賣給觀光客人的紡織品和陶器送給了她。塞爾瑪研究那些引人入迷的仙人掌和各種沙漠植物、動物，又學習有關土撥鼠的知識。她觀看沙漠日落，還尋找海螺殼，這些海螺殼是幾萬年前在沙漠還是海洋時留下來的。原來難以忍受的環境變成了令人興奮、流連忘返的奇景。
是什麼使這位女士內心發生了這麼大的轉變呢？
沙漠沒有改變，印第安人也沒有改變，但是這位女士的念頭改變了，心態改變了。一念之差，使她把原先認為惡劣的情況變為一生中最有意義的冒險。她為發現新世界而興奮不已，並為此寫了一本書，以《快樂的城堡》為書名出版了。她從自己造的牢房裏看出去，終於看到了星星。
同樣，一個人能否成功，關鍵在於他的心態。成功人士與失敗人士的差別在於成功人士有積極的心態。所謂心態，即心理態度的簡稱，包括諸種心理品質的修養和能力。換句話說，心態表現在人的意識、觀念、動機、情感、氣質、興趣等心理狀態的活動中，它是人的心理對各種信息刺激做出反應的趨向。人的這種心理反應趨向不論是認識性的、感情性的，還是行為性的、評價性的，都對人的思維、選擇、言談和行為具有導向和支配的作用。所以，我們有充分的理由相信：人生的成敗，人生的快樂和幸福源於許多因素的影響，但起決定作用的卻是心態。
生活中，很少有一帆風順的旅程，總難免會有一些小挫折或小意外發生，如果心態不好，幸福和快樂不免就會大打折扣。任何時候，美好的風景都需要好心情才能欣賞。生活就像是一麵鏡子，你對它哭它就哭，你對它笑它就笑；你對它抱消極的心態，它便暗淡、減少你的快樂和幸福；你對它抱積極的態度，它便幫助你樂觀地對待競爭、壓力，輕鬆地前進、成功。
不管在什麼樣的生活環境下，隻有當我們的心態積極健康的時候，才能正確地看待得失、成敗；正確地處理競爭、壓力；正確地對待他人、自己……由此可見，心態對我們的生活影響巨大。心態的影響力到底有多大呢？
曾有人組織過這樣一個試驗：組織者一共找來了九個人參與自己的試驗，然後對他們說：“你們九個人聽我的指揮，走過這個曲曲彎彎的小橋，千萬別掉下去，不過掉下去也沒關係，底下就是一點兒水。”九個人聽明白之後，嘩啦嘩啦都走過去了。走過去後，組織者打開了旁邊的一盞黃燈。透過黃燈，九個人吃驚地看到，橋底下不僅僅是一點兒水，而且還有幾條因為饑餓正在蠕動的鱷魚。九個人都嚇了一跳，暗自慶幸剛才自己沒掉下去。正在這時，組織者問：“現在你們誰敢走回來？”他一連問了幾聲，竟沒人敢走了。組織者說：“你們隻要勇敢一些，照樣可以安全地走回去。不妨采用心理暗示的方法，想象自己就是走在堅固的鐵橋上……”他鼓勵、誘導了半天，終於有三個稍微勇敢一點的人站起來，表示願意嚐試一下。第一個人顫顫巍巍地走回去了，但比來的時間多花了一倍；第二個人心理恐懼，哆哆嗦嗦地走了一半再也堅持不住了，嚇得趴在了橋上；第三個人才走了三步就嚇趴下了。組織者這時打開了所有的燈光，大家這才發現，在橋和鱷魚之間還有一層保護網，由於網是黃色的，所以剛才在黃燈下看不清楚。大家現在都不怕了，紛紛說要知道下麵有網我們早就過去了，幾個人嘩啦嘩啦就又走過去了。隻有一個人不敢走，組織者問他：“你怎麼回事？”這個人說：“我擔心網不結實。”