晉代常璩著《華陽國誌》已有銅鎳合金——白銅的記載。元明時按銅四鎳一的比例，大量用來製幣。此距今已約1600年左右，比外國(英國、德國於1823年始製成功)約早1500年，表明中國是世界最早冶煉白銅的國家。