，等他的小船來，一同接上大船去便了。"不一時，隻見北平接了吳氏，坐在小船裏麵，撐駕到驛上來了。老院公也上了船，對北平道："我和你慢慢接上前去，免得在此坐等。"北平道："這個極妙。"行不上數裏，隻見一班官船，吹吹打打，順流而來。 卻說唐子才，在船內歎道："我唐瀅，自從在邊陲奏捷以來，蒙聖思加銜進職，寵眷非常。隻是不容我驟解兵權，稍圖休息。近日又因北方告警，特賜上方之劍，假以便宜，命我星馳赴剿。一路行來，已是家鄉地麵，少不得要暫駐旌旗，略停車馬。這是一件。前日家人有稟帖寄來，說周、吳兩妾，不為妒婦所容，一個嫁在民間，一個死於非命。我今日回家，倒也有些難處。若還置之不問，又無此理。若還爭鬧起來，勢必至於夫妻反目。使外人談論起來，甚是不雅。這件事，還該怎麼樣？"心下思想了半晌道："也罷，古人為國忘家，曾有過門不入之事。不若竟以邊報緊急為辭，一個親人也不見，揚帆而去，有何不可。叫左右吩咐頭舵，說近日邊報緊急，不便羈留，就到了自家門首，也不許灣船，竟揚帆而過便了。"眾船家領命不題。 卻說田北平同了老院，駕櫓相迎。正是單櫓不如雙櫓快，大船怎似小船輕。近了官船，老院道："吳奶奶，我先上船去，你隨後過來。"老院跳過船來，見了主人道："家人磕頭。"子才作色道："你想是來辯罪麼？家中的事我都知道了。不消再講，你回去罷。"老院道："稟老爺，吳奶奶在小船上，要求見老爺。"子才道："他是嫁出去的人了，為甚麼又來見我？回他說，不消。"老院出來，對吳氏說道："老爺不肯相見，你自己過來。"吳氏過船，見了子才，大哭道："我的老爺阿，你便去做官，害得奴家好苦也。無限別離情，甘受牢籠。怎奈大娘勢不相容，命短的做了離魂倩女，命苦的做了琵琶別弄。還虧我完全趙璧，不愧藺家功。"子才冷笑不理。吳氏背麵想道："呀，他是極愛我的。怎麼今日見了，忽然冷落起來。哦，是了，他在眾人麵前，不好親熱我，故此假裝這個模樣，待我走進後船去，他是然跟了進來。"遂往後艙走去。子才道："住了，你是個知書識字之人，難道'覆水難收'四個字，也不知道麼？我且問你，你當初既要守節，為甚麼不死？豈有嫁到別家，替我守節之理。請問這貞節坊，還是朝西朝東。你的心事我知道了。不過因那男子醜惡，走錯了路頭。故此轉來尋我。若還嫁了韓解元，隻怕到此時，就拿銀子來贖你，你也未必肯轉來了。多虧得村郎相醜，今日才與你再相逢。田家有人在這裏麼？叫他快來領去。"老院道："娶他的男子，現在小船上。"子才道："著他進來。"老院出艙相喚。北平道："他要難為我，我不敢進去。"老院道："一團好意，快些過來。"北平走過船來說道："唐老爺在上，當初......"子才止住他說道："那些原委，下官都明白了，不消說得。雖然是妒婦不好，也因隻兩個女子，各懷二心，所以才有周氏之死。是他自己的命限，與你無幹。至於此婦之嫁，實出奸媒的詭計，也是你們兩個前世有些夙緣，所以無心湊合。下官並不怪你，你可速速領他回去。"北平道："多蒙唐老爺大量，不怪小人，也就感恩不盡了，怎麼還敢要他。就是領了回去，也是不肯成親，少不得又要尋死。這場禍事，是逃不脫的。倒求唐老爺開恩，饒了小人罷。仇將恩報，是難得的。怕的是恩澤裏麵變出仇來。擅取老爺的愛妾，逼死老爺的寵妾，這兩件大罪，也夠得緊了。既蒙包容了兩件，就是皇恩，也赦不到第三重。"子才道："如今的局麵，與前番不同了。有下官做主，還怕他做甚麼。"對吳氏道："你走過來，聽我說幾句話。俗話道得好，紅顏女子多薄命。你這樣女子，正該配這樣男子。若在我家過，是這句舊話就不驗了。你如今好好的跟他回去，安心貼意做人，或者還會生兒育女，討些下半世的便宜。若還吵吵鬧鬧，不肯安生，將來也與周氏一般，是個梁上之鬼。莫說死一個，就是十個，也沒人替你伸冤。我勸你，莫怨他人莫怨我，且要怨你的命該如此。不是我男兒薄幸，皆是你紅顏命裏。老院，是你引他進來，就著你送他回去。"對北平道："恕不送了，吩咐船家，快些趕路。"北平與吳氏老院三人，一回過了小船。隻見唐老爺船上鳴鑼吹打，開船去了。老院道："吳奶奶，老爺說的其實是好話，你句句都要依他。從此以後，安心樂意結成親。若是失意的時節，就要想著老爺的話。吵鬧有何用處？"說話之間，不覺就到門首，三人一同上岸。老院道："你們好好的做親，我回去了。"北平與吳氏進到廳堂。吳氏向靜室走。北平扯住問道："你往那裏去。"吳氏道："到靜室裏去。"北平道："如今去不得了。我起初不敢成親，一來被人命嚇倒，要保守身家。二來見你忒標致了些，恐怕啕氣。如今屍主與凶身當麵講過，隻當批下執照來了，還怕甚麼人命不成。就是容貌不相對些，方才黃甲進士，親口吩咐過了，美妻原該配醜夫，是天公做下的例了。沒有甚麼氣啕，請依直些成了親罷。"吳氏背自說道："這怎麼處。我還要弄些圈套出來，當不得唐郎那幾句話，把我的路頭都塞斷了，沒奈何隻從他。"對北平道："做親便替你做，要依我三件事。第一件，一房要鋪兩張床，你睡你的床，我自睡我的床，不許過界。第二件，房內將好香燒上一爐，免得我聞臭氣。第三件，做親須要正經，不可糊塗無禮。"北平道："房內燒香，大家聞些香味，這到使得。若這兩件，又是難題目了。呀，我如今還怕甚麼。叫丫環把成親的花燭要點亮些，合巹的酒要淺斟些，我如今是光明正大的新郎，比不得前番兩次在那暗裏偷雞，醉中拿賊的了。小心伺候。"丫環應道："曉得。"北平摟著吳氏入房。丫環送酒進來，兩人吃了幾杯。 北平叫丫環退了，閉了門，去扯吳氏上床。吳氏道："我還要吃酒。"北平道："不要吃醉，沒趣。"吳氏道："吹滅了燈也罷。"北平道："吹滅了燈，越發沒趣。"兩人調情興動。 吳氏也是久未見水，涸轍之魚，被唐子才說冷了心，不覺興頭，又說道："方才說過了。你睡你的床，不許過界。如今又來沒正經。"推開北平。北平道："若是如此，怎麼叫做成親。依直些，不要作難。"吳氏道："我也經不得你歪纏，隻許此一次，下次切不可來纏了。"二人摟抱上床，半推半就，兵起戈興，雲雨已畢，交頭而睡。