白一城堅持請假回家照顧母親，母親一再推辭，告訴白一城把心放肚子裏，還說既然敢打電話把這事告訴兒子，就說明傷勢不嚴重。
白一城將信將疑的掛斷了電話，趙一帆見白一城魂不守舍，便詢問了詳細情況。
這時，白一城和趙一帆沒有了遊山玩水的閑情逸致，二人便亦步亦趨的走下山去。走出景區，白一城把趙一帆送到了楓州火車站，道別時，還像上次送別一樣，囑咐趙一帆不要吃火車的盒飯。
趙一帆故意問為什麼，白一城說：“火車上的盒飯難吃，比我還難吃，你說過的。”
趙一帆笑了，如土撥鼠般露出了兩顆小白牙，然後背著雙肩包走進了候車大廳。
隨後，白一城撥通了郝思家的電話，對今天的失陪表示歉意，郝思家酸溜溜的說道：“看不出來，老情人相見格外親啊！”
白一城笑稱都是過去的故事而已。
回到房間，白一城惆悵了一整夜，母親的病情讓他很擔心，劉一勇留給他的“作業”也是毫無頭緒，還有在奉市購買的新房子年底就要交房了，房屋裝修又是一筆不小的支出。
黑夜之中，隻有一絲光亮忽明忽暗，是白一城點燃的南京香煙。煙霧在手指間纏繞，這支煙在他的指縫間一點點燃燒，一點點消逝，一點點化成灰燼，仿佛帶走了黑暗中的孤獨和寂寞，卻仿佛又留下了生活中的唏噓。
天要亮了，困意終於襲來，臨睡前，白一城給趙一帆發去一條信息：“吸煙對女人不好，戒了吧。”
到了第二周工作日，白一城刻意忘掉了自己是楓州支公司總經理助理秘書的身份，也故意忘掉了以前市場部的產品運營經驗，他來到楓州支公司下轄的一個營業廳，填寫了銷售人員麵試申請表，準備以一名客戶經理的身份，親自體驗一下公司的培訓和管理，體驗一下銷售工作的艱辛和殘酷。
這個營業廳地處紅山大街和楓葉路交叉口，故取名紅楓營業廳。白一城向櫃麵服務人員提交材料後便來到了主管辦公室麵試，主管麵前辦公電腦是掃雷紙牌遊戲的界麵，白一城坐下時，主管一直低頭玩弄著手機遊戲，仿佛亙古以來就保持著這個姿勢。
白一城率先禮貌的自我介紹，這名主管挑了挑眼皮，說銷售工作壓力很大，如果想好了就簽字，沒想好就回家好好考慮考慮。
白一城說想好了，簽完字後便又來到服務台填報課程學習申請，一會兒工夫，又領取了足足有磚頭厚的公司介紹和產品手冊等很多學習材料。
第二天，白一天如期參加紅楓營業廳組織的客戶經理培訓班，班級紀律略微混亂，吃早點、打瞌睡、隨意接打電話的學員比比皆是，更有甚者，一些年紀大的客戶經理把自己的孩子也帶到了培訓班，講師在台上講，孩子在下邊哭鬧，仿佛在訴說著銷售工作的艱辛。
一天半的時間，培訓終於結束。白一城足足學習了十二種產品知識，走出培訓班一刹那，感覺自己的腦袋如同漿糊一般，被人不停的攪來攪去。
定安集團一貫奉行績效文化，不論公司管理人員還是銷售經理，身上總肩負著很多業績指標，諸如：業績總量、產品開單率，銷售人員活動率，增員上崗率，清退率等等。在離開紅楓營業廳時，白一城被通知臨近月底，如果這個月不能銷售出三單理財產品，按照客戶經理的考核管理辦法，下個月就要被公司清退。這次白一城第一次感受到銷售工作的壓力。
第二天白一城便早早起床，他沒有去跑市場拉客戶，而是來到紅楓營業廳觀察不同客戶經理的工作狀態。
上午尋到一位前來辦業務的資深客戶經理，白一城問新人該如何跑市場？資深客戶經理不屑一顧的說道：“新來的？親戚朋友夠你吃三個月的了，先找熟人，再服務維護轉介紹客戶。”
白一城說自己是外來人，當地沒有任何社會關係和背景。資深客戶經理聳聳肩：“那就陌生拜訪吧，行話叫掃樓，能堅持多久就看你自己的造化了。”