黃榜出來，徐嗣諭是二甲第十名，中了進士。
不但徐府舉家歡慶，就是永昌侯府、威北侯府、忠勤伯府這樣的姻親府裏，也跟著高興，讓管事用小車拖了鞭炮到徐家門口放。三夫人的父親更是專程來拜訪徐嗣諭。
徐令宜在十一娘麵前露出誌得意滿的笑容來。
十一娘掩袖而笑：“不知道的，還以為是您中了進士呢！”
徐令宜摟了她狠狠地親。
十一娘嬉笑推搡，兩人抱成一團……
徐嗣諭則是大宴小宴不斷，不是去拜訪同科，就是去拜見師座，要不就是有人宴請恭賀，難得見到人影。二夫人好不容易逮了個機會拉著徐嗣諭說話：“熱鬧熱鬧就算了，要緊的是接下來的庶吉士考試。”
徐嗣諭沒有做聲，第二天來見十一娘。
“母親！”他恭敬地行了禮，“我想外放！”
也就是說，他不準備考庶吉士！
十一娘很驚訝。
“你父親知道嗎？”她想了想，問道。
“還沒有跟父親說。”徐嗣含蓄地道，“父母在，不遠遊。能留在燕京固然好，可我更想去江南看看。”他露出一個溫和的笑容，“好在家裏還有四弟能代替我承歡膝下，我也可以帶著項氏和孩子們出門見見世麵，看看外麵的風景。”他上前幾步，緩緩地跪在了十一娘的麵前，“母親，”仰頭凝望著她，目光中有些許的悲傷，有些許的不舍，還有些許的欣慰，“請您原諒我的不孝。”說著，眼圈一紅，眼睛裏已泛起水光。
在他考中了進士，風頭蓋過了徐嗣諄的時候，讓徐嗣諄代替他承歡膝下，他帶著項氏和孩子遠走江南，甚至決定一去經年，讓她原諒他的不孝……他是想用這種方法告訴諄哥兒，他選擇了一條不會阻擋諄哥兒的路嗎？不，或者，他是想告訴徐令宜！
十一娘頓時覺得心裏酸酸的：“你父親他，一向看重你，要不然，也不會和項家聯姻了……”
“我知道！”徐嗣諭點頭，笑容中多了幾分釋懷，“所以我想去江南！”說完，他站了起來，“母親，您覺得哪裏好？等我安頓下來了，您就去我那裏住幾天吧？我陪著您到處走走，到處看看，可以去湖上泛舟，也可以去茶樓聽戲……”他豐姿玉立地站在那裏，眉眼含笑，如明月清風般舒朗，如春天裏剛剛抽芽的樹苗，哪裏還有一點點往昔的陰霾。
十一娘的眉眼不由跟著舒展開來，露出一個溫柔的笑容。
離開，未必就是結束，有時候，是展翅高飛的起點！
徐令宜回到屋的時候，已是掌燈時分。
大紅燈籠隨風搖曳，在他眼裏，突然就多了幾分喜慶。
微醺著進了屋，丫鬟含笑和冷香笑盈盈地上前給他更衣。
他到旁邊的淨房擦了把臉，又嚼了幾口茶葉，去了去嘴裏的酒氣。
“夫人呢？”
“在內室看書。”冷香是江南人，到徐家一年多了，雖然會說京話，可口音裏帶著江南水鄉特有的糯軟。
十一娘也是江南人，卻字正腔圓，帶著幾分清越，京話說的比他這個土生土長的還要漂亮。
想到這裏，他摸了摸頭。
十一娘一嫁進來就說京話，喝酸辣湯，一點也沒有不適應的地方，好像生來就是在他們家長大似的。這是不是別人說的“不是一家人，不進一家門”呢！
徐令宜笑著進了內室，迎麵撲來一陣熱氣。
十一娘身子骨弱，這麼多年，別人家都是立冬才開始燒炕，他們屋裏一到霜降就開始燒地龍。
她搭了床大紅色底寶瓶刻絲的褡被，歪在臨窗大炕的薑黃色錦鯉錦鍛的大迎枕上，懶洋洋地翻著書，讓他想起蜷在爐邊取暖的小貓……心裏一熱，三步並作兩步地走到炕邊坐下，手就伸了進去，握住了褡被裏凝脂般細膩的裸……
十一娘翻書正翻得起勁，嚇了一跳，腳下意識地一縮，又重新被拽了過去。
她笑著橫了他一眼：“侯爺回來了！”
徐令宜“嗯”了一聲，大拇指細細地撫挲著她光潔的腳背，讓她心中一顫，不由坐直了身子，忙將手中的書遞了過去：“侯爺覺得揚州怎樣？”
是那本《大周九域誌》。
十一娘已經很久都沒有翻過這本書了。
他的眼睛不禁眯了起來：“揚州還不錯，很繁茂，有美食。”然後道，“怎麼突然問起揚州來？”
“諭哥兒說，他想帶著項氏和孩子們去江南做官！”十一娘望著徐令宜。
徐令宜沒有說話，被子裏的手卻停了下來。
冷香進來奉茶。
夫人和侯爺姿態親昵地坐在那裏，可屋裏的氣氛卻凝滯的。