當天徐令宜沒有回來，中午讓隨身的小廝帶信給十一娘：“我一切安好，你不用擔心。”
第二天巳時，燕京所有寺廟道觀鍾聲齊鳴。
皇上駕崩了。
十一娘不知道別人家是怎樣一番情景，太夫人卻是先長長地透了一口氣之後，眼眶才開始濕潤。
“禮部怎麼說？”
“喪儀依舊例。”十一娘低聲道，“正在議謁辭。”
“讓家裏的人都素服除妝，”太夫人靠靚藍色冰裂紋錦鍛大迎枕上，聲音顯得有些疲憊，“約束下人不得飲酒做樂、嬉笑玩耍，好好守了這一百天再說。”
二夫人默默地坐在一旁，神色顯得有些悵然。
十一娘低聲應是，出來吩咐管事們行事。
三夫人穿著素服，太陽穴上貼著兩塊黑漆漆的膏藥，急急趕了過來。
“皇上真的沒了？”她把十一娘拉到花廳旁的暖閣說話，“宮裏可有什麼消息沒有？”
“沒聽到什麼消息！”十一娘道，“侯爺還在宮裏沒有回來！”
三夫人眉眼中就帶了幾分笑：“新皇登基，怎麼著也要豐賜群臣吧？”
這樣一來，徐嗣勤和徐嗣儉都有可能得到世襲的爵位。
“現在謁辭都沒有定下來，”十一娘委婉地道，“其他的恐怕要等發引以後才會議吧！”
“也是！”三夫人喃喃地道，“現在說這些還早了些。”說著，她精神一振，高聲道，“娘呢？她老人家還好吧？”一麵問，一麵站了起來，“我這就去看看她老人家去？”又道，“哭喪的那天四弟妹可要記得叫我們一聲，怎麼說我們也是一家人，親親熱熱地一起去了，皇後娘娘和太子臉上也有光啊！”
十一娘含含糊糊地應了一聲，讓含笑陪著三夫人去了太夫人那裏，她則叫了宋媽媽和琥珀進來，吩咐國喪的事。
喪耗的第二天起，皇太子穿衰服二十七天，二十七天後穿素服，諸王、公主服斬衰三年，二十七個月除服。百官穿素服早晚到思善門外舉哀號哭三天，換衰服是晚哭三天，又再早晨哭悼十天，二十七天除服。外命婦第四天穿素服到西華門舉哀號哭三天，二十七天除服。官吏之家禁音樂、祭祀、婚嫁一百天。軍民之家穿素服十三天，禁音樂、祭祀、婚嫁一個月。
之後又是新皇登極儀，冊皇太後儀、冊皇後儀、衰服完，先帝的葬祭儀式……等到十一娘能和徐令宜坐下來好好說句話的時候，已是九月中旬。
徐令宜瘦了很多。
“皇上中途醒來的時候，第一個傳旨讓我進宮……”他愣愣地望著帳頂，好像有很多話要說又說不出似的。
十一娘隻好轉移話題，說些高興的事：“之前還擔心因為國喪，會取消或是推後院試，還好如期舉行，誡哥兒也不負常先生所望，考取了秀才。隻可惜不能幫誡哥兒慶祝慶祝。”
徐令宜知道十一娘所謂的慶祝，多半就是把家裏的人約到一起吃頓飯什麼的。
他沒有說話，摟了她的肩膀，低聲道：“你要是有時間，多進宮陪陪太後吧！剛滿七七，太後就執意搬到了慈寧宮去，又請了濟寧師太進宮講佛，皇上很擔心。”
先皇死得很突然。握說之前還在太後娘娘屋裏一起吃了飯的，離開坤寧宮不過一個時辰就突然倒在了批奏折的炕桌上。皇後娘娘事後很長一段時間才接受這個事實。
十一娘第二天遞了牌子，下午內府就有了回音，讓她翌日進宮。
慈寧宮一派肅穆，成了太後的皇後娘娘一下好像老了十歲。
她輕聲安慰十一娘：“我已經跟皇上說過了，等忙過這些日子就把謹哥兒調回來。你沒有覺得好的差事，我再跟皇上說說。”又道，“我記得四弟的三子是你帶大的，他現在在做什麼？要是沒什麼事，讓他到禁衛軍來當差吧！”
十一娘忙向太後娘娘道謝，柔聲道：“貴州雖然偏遠，可想著有您一直關心著他，他去了也不苦悶，反而覺得那裏不錯。每次寫信回來都講些新鮮的事物給臣妾聽，不僅是他，就是臣妾，也跟著長了不少見識。誡哥兒今年八月剛中了秀才。五叔在禁衛軍，三伯家的儉哥兒是從禁衛軍出去的，都是侯爺拿的主意，誡哥兒的事，隻怕還是得侯爺定奪。”
太後最喜歡十一娘從不自作主張。
她微微頷首。
十一娘問起濟寧師太這些日子都講了些什麼經，又把她和濟寧第一次見麵，濟寧讓她重新布置房子的事講給太後娘娘聽……氣氛輕鬆又不失端莊，太後娘娘臉上漸漸露出淡淡的笑意來。
有宮女進來：“太後娘娘，大覺寺的主持來了！”
十一娘起身告辭。