徐嗣諭恭敬地道：“嶽父寫信給先生，問我什麼時候啟程。如果能早些到燕京，讓我去他的好友五嶽先生那裏拜訪拜訪。先生聽了，就讓我提前回來了。”
“五嶽先生？”徐令宜思索道，“什麼人？”
“此人姓洪，是永清縣教諭。雖然隻是個舉人，卻和順天府尹，禮部侍郎王子信大人是至交好友。”徐嗣諭到這裏，停了下來。
徐令宜也不再問，點頭道：“這件事，的確不好書信來往。”然後轉移了話題，“你住哪裏？用了晚膳沒有？要不就搬過來吧！這邊也方便一些。”
他們包了一個院子，又是護衛，又是小廝、丫鬟、婆子的，西邊的廂房還空著，不僅有地方，方便，而且也安全。
“您和母親吃吧，我已經用過了。”徐嗣諭笑道，讓小丫鬟去給墨竹傳話，搬了行李過來。
十一娘和徐嗣諭說了幾句“瑩瑩現在很可愛，都會自己走路了”之類的話，行李送了過來，徐嗣諭看著天色不早，起身告辭了。
“五嶽先生的事，是不是有什麼我不懂的蹊蹺啊？”十一娘低聲問徐令宜。
徐令宜沒有做聲。
十一娘以為他不想回答。
誰知道晚上睡在一個被窩裏，他卻低聲道：“文無第一，武無第二。主考官的喜歡，直接會影響鄉試的結果。項大人讓諭哥兒去拜訪那位五嶽先生，多半是想通過五嶽先生知道主考官的喜好。這種事，卻隻能意會不能明言。”
十一娘微微頷首，道：“我記得，王子信王大人，好像是諄哥兒媳婦的媒人……”
而且薑鬆也是科舉出身，對項大人的言下之意恐怕早就了然如心了。
“這就好比你想安安穩穩地當總兵，不把那些功勳世家安頓好，隻怕會麻煩不斷。科舉考試能得到家裏長輩的指點，就會比一般的人多些機會。”徐令宜笑著俯身吹了燈，“明天還要坐一天的馬車，你多睡會，養養精神。”
十一娘“嗯”了一聲，閉上了眼睛。
隻是睡了一下午，哪裏還有睡意。數著小綿羊，心飛到了剛剛分手的謹哥兒身上。
第一次離開父親，不知道他會不會害怕？這個時候，他在做什麼呢？是已經酣然入睡，還是像她似的惦記著漸行漸遠的親人？
這麼一想，她更加沒有了睡意。
身邊是綿長而均勻的呼吸。
十一娘輕輕地翻了個身。
徐令宜被驚醒。
“想著謹哥兒？”
十一娘微愣：“侯爺也沒有睡嗎？”
徐令宜沒有做聲，半晌才道：“他們今天晚上應該停泊在張家灣，明天就可以到天津了。”
黑暗中，十一娘微微地笑，握了徐令宜的手。
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第二天，兄弟見麵，又有一番契闊，然後十一娘坐車，徐令宜父子騎馬，一同回到了荷花裏。
太夫人正為謹哥兒離去不痛快，聞訊也不由露出幾分笑容來。當天晚上在太夫人那裏席開三桌，熱熱鬧鬧地吃了頓飯。
親戚間走動走動，朋友間聚一聚，徐氏兄弟間還私下小酌了一番，等到徐嗣諭去拜訪五嶽先生的時候，已是七、八天以後的事了。
十一娘接到了謹哥兒的信。
“怎樣？怎樣？快讀給我聽聽！”太夫人嫌自己眼睛不好使，沒待杜媽媽把裝眼鏡的匣子打開，已迫不及待地催著十一娘念給她聽。