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曲終人散。
徐令宜問坐在鏡台前卸妝的十一娘：“還生氣？”
十一娘沒有做聲。
她動作優美地綰了個纂：“侯爺先歇了吧！妾身去看看謹哥兒。”說著，徑直走了出去。
徐令宜望著妻子的背影，摸了摸頭。
謹哥兒還有沒有睡。屋子裏點了一盞瓜型羊角宮燈。他穿著白色淞江三梭中衣，正和自己體己的丫鬟在那裏收拾東西。
“……不外是些金銀珠寶、玉石翡翠之類的東西，”他吩咐紅紋，“你們照著帳冊上的收起貼了封條就是了。這些卻是我淘回來的，到時候都要擺到多寶格架子上的。”
“可，可這是雙靴子啊！”阿金為難地道，“有誰把靴子擺到多寶格的架子上去？”她看著那雙笨重的黑色素麵及膝長筒皮靴，小聲嘀咕，“做工又粗糙，別說是鑲金嵌玉了，就是連個花紋也沒有繡一個……我們家外院當差的小廝穿的靴子也比這精致啊！”
“你懂什麼！”謹哥兒上前搶過靴子抱在了懷裏，“這是關外胡人穿的。燕京根本就沒有。”他指著那靴子，“你看這麵子，可不是什麼羊皮、狗皮，是犛牛皮。你再看這毛，是綿羊毛。又濃，又密。”
阿金從小就在謹哥兒屋裏服侍，謹哥兒又不是那種跋扈的孩子，沒有了大人在場，他們說起話來也沒有那麼拘謹。
“難道比貂毛還好？”她不服氣地道。
和十一娘靜靜站在門口注視著內室的琥珀聞言上前兩步就要喝斥，聽到動靜的十一娘已做了個“別做聲”的手勢。
琥珀不由朝十一娘望去。
廳堂昏黃的燈光停駐在了墨綠底繡著藤色玉簪花的百褶裙邊，她的臉融化在光線不明的黑暗中，一雙眼眸卻閃閃發亮。
琥珀心裏咯噔一下，隻覺得千言萬語都凝結成了冰，讓她不敢造次。
謹哥兒從高櫃裏翻出一件黑色貂毛的馬甲。
“你把手捂在毛皮上看看，是我的靴子暖和還是這貂毛暖和。”
阿金就真的把手伸了進去。
謹哥兒得意洋洋地望著她：“怎樣？”
“自然是貂毛暖和！”阿金道。
謹哥兒的臉都綠了：“不和你說了！”
阿金嘻嘻笑。
一直彎著腰幫謹哥兒收拾亂七八糟小東西的紅紋抬起頭來。
“六少爺，”她也覺得有些不合適，“這靴子這麼大，您一時半會也用不上，放在多寶格架上有灰，還不如暫時收起來，逢年過節有親戚朋友來家裏串門的時候擺一擺，您還可以和他們說說您去嘉峪關的事呢！”
“我又不是為了顯擺。”謹哥兒頗不以為然卻又沉思了片刻，突然把靴子遞給了紅紋，“不過你說的也有道理。幫我收起來吧。”然後認真地叮囑她，“你可要收好了，別讓蟲給把毛給蛀了。”
紅紋笑著應“是”，找了塊紅色的綢布包了：“放在香樟木的櫃子裏，您看可好？”
“還要在帳冊上記一筆。”謹哥兒想了想道，“我長大了還準備穿著它去關外呢！”
“你很喜歡西北嗎？”十一娘柔柔的聲音突然在屋子裏響起，謹哥兒主仆三人這才發現站在門口的十一娘和琥珀。
“娘！”謹哥兒高高興興地跳下了炕，“這麼晚了，您怎麼還沒有睡？”
“我來看看你！”十一娘笑著進了屋。
紅紋和阿金忙點了燈過來。
屋裏明亮起來。
十一娘的笑容盈盈，表情溫柔。
謹哥兒把母親拉到了炕邊坐下，從小丫鬟手裏接過茶盅捧給了十一娘。
十一娘隻望著謹哥兒，又問了一遍：“你很喜歡西北嗎？”
“嗯！”謹哥兒點頭，笑著坐到了母親身邊，“那裏可以騎馬，可以射箭，可以打獵，可以放鷹，可以唱歌，還有藍藍的天，青青的草，白色的小綿羊……”
“我可沒瞧出有什麼好的。”十一娘用力摸了摸兒子的頭，笑道，“你在家裏還不一樣的騎馬、射箭、唱歌？難道我們家的天是黑色的，草是紅色的？”
“那不一樣啊！”謹哥兒笑道，“西北是一望無際的黃色土坡，縱馬其間，會讓你覺得人很小很小，天地很寬很大，你可以想怎麼跑就怎麼跑。哪裏像在燕京，能圍著馬圈跑兩圈就不錯了，想都別想在大街上跑馬了。在西北射箭，拉滿弓，箭嗖地射出去，不管射不射中，都有意思。要在家裏，要小心翼翼對著箭靶不說，那箭要是略微射偏了，心裏就要犯嘀咕了，生怕射著丫鬟、婆子或是把家裏的瓷瓶器皿之類的打破了。”他說著，揮了揮手，一副特別沒勁的樣子，“上次爹爹帶我去打獵，那什麼獐子、獾啊的，都是養的。護衛把它們趕到山裏頭，它們就那樣懶洋洋地，傻傻地被我們射……”他說著，想起什麼似的神色一振，高聲喊著“娘”，露出頗帶幾分神秘的表情，突然壓低了聲音，“上次我們去嘉峪關的時候，嘉峪關的總兵特意帶我們去打獵了。可不像我們這裏，而是騎著馬到草原上去，要先找到水源，那些斥侯趴在水邊看腳印，然後猜測是什麼獵物，有多少，什麼時候在那裏喝了水的，大家再商量著怎麼狩獵。可有意思。”他的笑容越來越深，越來越燦爛，“娘，那裏的草可不像我們家後花園的草，稀稀拉拉地長在花樹下或是路邊，它們是一大片一大片的，齊我的肩膀，坐在馬上望過去，沒有個邊際。風吹過的時候，像浪似的，一波一波的，還可以看見吃草的白色羊群。可漂亮了！”