“這樣最好！這樣最好！”陶媽媽打蛇上身，笑著站了起來。
冬青卻笑問：“琥珀有什麼事找夫人說？還誰也不讓進，神神道道的！”
那陶媽媽笑容有些曖昧：“冬青姑娘是明白人。什麼事要關起門來……”她拖長了聲音，“這還用說嗎？”然後笑著指了指東邊喬蓮房住的院子。
喬蓮房懷孕的事以雷電般的迅速早已傳遍了整個徐府。冬青也是知道的。聽了就勉強地笑了笑：“琥珀原就是大太太賞的！”
“冬青姑娘天天在屋裏關著做針線，有些事恐怕還不知道吧？”陶媽媽道，“昨天大太太把夫人叫回弓弦胡同，讓夫人在琥珀、珊瑚等人裏挑個服侍侯爺，誰知道，夫人婉言拒絕了。把大太太氣得不輕。”然後喃喃地嘟呶了一句“琥珀的娘、老子還在江南的莊子裏當差呢”，旋即“哎呀”一聲，一副自察失言的樣子，“說這些做什麼？這些事自有夫人做主。”
濱菊不喜歡陶媽媽語氣輕佻地議論十一娘的事，立刻大聲地道：“是啊，說這些做什麼！這些事自有夫人做主。”又問她，“要是那嫁妝單子掉在了路上，這風一吹，要是落在雪上，隻怕也沒有用了。我們還是快些去找吧？”一麵說，一麵朝外走。
陶媽媽連聲應“好”，跟著濱菊朝外走。
走了幾步，腳步一滯，停了下來，頓了頓，轉身回頭看了冬青一眼：“……可惜了！”
然後搖頭、歎氣地走了。
可惜了？可惜了什麼？
冬青滿臉狐惑地望著陶媽媽遠去的背影……猛地捂住了嘴。
她心怦怦亂跳，臉上不覺露出掙紮的表情來。
十一娘似笑非笑地望著琥珀：“我，我，我，我了半天也沒說出句話來，這可不像你琥珀啊！”
琥珀臉紅得更厲害了，想到平時十一娘對她的好，終於壯著膽子，呐呐道：“我想做您的管事媽媽……”
十一娘點頭，一本正經地道：“原來是為這事啊！我還以為你手頭不便要換銀子呢？”
心裏像打鼓似的琥珀不由愕然。
十一娘已上上下下地打量著她：“不過，管事的媽媽要是媳婦子。你嘛……”眼睛亮晶晶的，語帶戲謔。
琥珀這才驚覺自己說錯了話。不禁又羞又臊，嬌嗔的喊了聲“夫人”，起來就要走。
“琥珀！”十一娘卻叫住了她。
琥珀嘟著嘴轉過身去。
“琥珀，”十一娘依舊一臉正色，眼睛裏卻沒有了剛才的調侃之色，取而代之的是鄭重，“琥珀，我就把我屋裏的事全都交給你了。”
琥珀怔忡，眼睛不受控製地濕潤起來。
“我……”她剛說了一個字，外麵傳來小丫鬟的驚呼聲。
兩人不由臉色微變，俱朝門外望去。
就見簾子一撩，冬青衝了進來。
“夫人！”她麵孔蒼白，頰邊卻飛起一道異樣的紅暈，顯得有些迷離。
跟在她身後進來的小丫鬟滿頭是汗，神色惶恐：“夫人，不是我……”
“你下去吧！”十一娘沉聲道，然後起身望著冬青：“出了什麼事！”
“夫人！”冬青朝十一娘走去。
步履有些慢，開始還有些浮泛，後來卻越來越堅定。
十一娘瞪著冬青，滿臉的不相信。看著冬青一步步走過來，緩緩地停在她麵前，徐徐地跪了下去，喊了一聲“夫人”。
前塵往事如幀影，一幕幕在十一娘的腦海裏掠過。
她痛苦地閉上了眼睛。
眼角有水光閃動。
屋裏子就有詭異的氣息四處流竄。
琥珀驚訝地望著十一娘。
發現她垂在裙邊的手緊緊地攥成了拳。
然後她聽到了十一娘蕭瑟如秋風歎息般的聲音：“冬青，我今天很累了，有什麼話，明天再說吧！”
“夫人……”冬青搖頭，匍匐在了十一娘的腳邊，“夫人，你待我恩重如山，我無以為了報。更不能在這個時候丟下您不顧。”她抬頭，揚起粉白的臉，淚盈於睫地望著十一娘，“我願意為夫人分憂，服侍侯爺！”
“啊……”琥珀驚呼，不可置信地望著冬青，“你，你……”已不知道該說些什麼好。
好像被她的聲音驚醒般，十一娘慢慢地睜開了眼睛。
眸子如子夜般的黑漆。
低頭望著腳下的冬青。
冬青含淚迎向十一娘的目光，：“琥珀是大太太的人，娘、老子還在餘杭的莊子裏；濱菊隻有中人之姿；竺香年紀太小……”
“所以，你覺得你是最合適！”十一娘聲音淡淡的。
可不知道為什麼，琥珀卻分明聽出幾份譏嘲來。
冬青臉上就閃過了一絲猶豫。