婆子們和徐令宜擦身而過，一個出去，一個進來。
徐令宜奇道：“這是做什麼？”
十一娘把羅大奶奶的來意說的：“……把人交給大嫂，由大嫂安排去。”
徐令宜點頭，把徐令寬畫的圖紙拿出來，給十一娘講哪裏鋪什麼磚，哪裏畫什麼圖案，哪裏雕什麼花。
十一娘雖然覺得有些太過講究，可見徐令宜很滿意的樣子，也就順他了。點頭稱“好”。
“那就二月初六動工。”徐令宜道，“到了四、五月間就可以搬了。”
那個時候正好要辦元娘三年的除喪服禮，三姑六眷都要來的，孩子也不用這樣拘在屋裏了。
“就照侯爺的意思。”
徐令宜收了圖紙，第二天吩咐白總管去買土石、備木材。十一娘一麵領著孩子們玩，一麵觀注著茂國公府的動靜。那些被派過去的粗使婆子常常過來給她報信。
“大奶奶領我們去了茂國公府，那些管事看了忙殷勤地給我們安排住的地方。其他的話，竟然問也沒問一聲。一副怕惹上麻煩的樣子。說起來茂國公府也是公卿之家，怎麼就沒個忠心耿耿的。我看，這家以後還是得十姨奶奶當才是。”最後一句，當然是為了巴結十一娘說的。
十一娘不置可否，賞了她一兩銀子。
那些婆子就更殷勤，輪著班來給十一娘報信，說話的內容五花八門，隻盼著越長越好。好像說話的長短和內容與她們對十娘的關心程度成正比似的。以至於王家廚房的廚娘常常偷了廚房的菜偷偷帶回去十一娘都知道了。
“今天薑夫人要去拜訪刑部的張大人，結果被袁寶柱家的攔下了。還說了一大通話。文縐縐的。我都學不會。”那婆子咧嘴一笑，討好地道，“我瞧著這女人不一般，就私底下打聽了。原來她讀過《瓊林幼學》的！”她加重了語氣，很得意自己的發現一般。
十一娘微微地笑。
冬青和濱菊跟著她的時候，她也教她們讀過《瓊林幼學》。何況薑家那樣的人家。婦仆會識字不是什麼稀罕事。
那婆子見十一娘沒有什麼反應，不免有些失望。
十一娘就笑著讓小丫鬟給那婆子重新上了杯茶。
聽八卦、和仆婦們議論別家的事不符合女德的標準。但王家的矛盾是不可避免的，知己知彼才能百戰不殆。有時候聽她們說一些看似毫不起眼的瑣事，卻可以得到意想不到的重大信息。所以她會隱晦地暗示她們多說些王家的事給她聽。比如說讓小丫鬟重新上杯茶，以此暗示他們，時間還早，你有什麼話盡管說。
那婆子接過茶，思忖片刻，道：“我還聽說了一件事。”
十一娘眼底露出幾份興致。
婆子看在眼裏，受了鼓勵，立刻笑道：“我聽薑夫人身邊的小丫鬟說。這袁寶柱家的，原不是在薑夫人身邊服侍。是從樂安老家來的。奉了狀元老爺之命，來給翰林老爺的夫人送東西的。後來王家出了這樣的事，翰林老爺就讓袁寶柱家的跟著薑夫人過來打打下手。據說那袁寶柱家的因此有些桀驁不馴，曾經出言頂撞過薑夫人。薑夫人雖然煩她，但看在翰林老爺和狀元老爺的份上，一直忍著。”
十一娘頗為意外，卻又覺得是情理之中的人。
薑家就算是再不待見王琅，薑夫人卻是薑家的媳婦。總有人把薑夫人的意思理解成薑家的意思，總有人看在薑家的麵子上不好拒絕薑夫人的要求。隻是她沒有想到那個袁媽媽竟然是薑鬆的人，更沒有想到薑柏會以此為借口派個人到薑夫人身邊去的。
看樣子，這個袁寶柱家的是極受薑家人重視的。
薑家表麵上對薑夫人的所作所為不予理會，實際上卻時刻注意著。
那婆子見自己說的十一娘不知道，不由鬆了一口氣，道：“不過，我看那袁寶柱家的說的挺有道理的。婦道人家拋頭露麵各有各的難處，可到刑部衙門去，就有些不好了——誰家好生生的，竟然惹上官司啊！”說著，悄悄地打量十一娘的神色。
她們這些婆子也不是那沒見過世麵的。羅家和王家劍拔弩張，她們是當事人，哪裏看不出來。
見十一娘暗暗頜首，那婆子眼睛骨碌碌地直轉。思忖道：大家都說夫人不待見那位薑夫人，看來是真的了。以後到不必給那位薑夫人留情麵了。就壓低了聲音，道：“夫人，我還聽說，薑夫人這幾天在清老夫人的箱籠。”
十一娘一怔。
難道那些旁枝的親戚動了老夫人的東西？
念頭閃過，又搖頭。
應該不會吧！小偷小摸一下有之，動老夫人箱籠，是可以告官的……
正想著，那婆子已道：“老夫人身邊的小丫鬟說，薑夫人把老夫人留給十姨奶奶的一些東西都拿出去當了。”