貞姐兒笑盈盈地站在十一娘的麵前，白皙麵頰有兩團紅雲，說話的聲音雖然平靜，但難掩其興奮的表情：“……做了絹花用綠色的絲線綁在冬青樹上，還照著絹花的式樣各有不同的香味。乍眼一看，還以為百花娘娘下凡了，讓她們家的花一夜之間全開了。”說著，抿了嘴笑。
“是慧姐兒的主意？”十一娘用手帕包著剝了一個橘子遞給她，“肯定不是連夜趕製的，應該平常就做好了，有客人來的時候臨時給綁上。”
貞姐兒點頭，接過橘子低聲向十一娘道謝，把橘子分成兩份，遞一份給十一娘吃：“不過，總比不上我們家的鮮花水靈。”又低聲道：“而且，她們家沒有我們家大。住得很擠。幾位姨娘住在上房的東廂房。
十一娘笑起來。
女人的天性，都喜歡這些八卦！
“林侯爺有六個兒子，都住在一起，肯定是很擠的。”她笑道問，“她們家沒有暖房嗎？”
貞姐兒搖頭：“我沒看見暖房。”
“要不，你讓暖房的人摘幾朵鮮花送過去。”十一娘笑道，“隻怕比你送些金啊銀的都稀罕。”
貞姐兒聽十分高興：“我也這麼想。準備回來和母親商量。”
十一娘笑道：“我能做的你也能做，以後不用商量我。直管自己拿主意就是了。”
貞姐兒一怔：“這，這怎麼能行……”
“有什麼不行的。”十一娘笑道，“你可是我們家的大小姐。有什麼不行的。”
貞姐兒聽著不做聲，望著十一娘靦腆地笑：“我……”
十一娘希望她對自己更自信些，握了她的手，再一次強調：“我能做的，你也能做。”
貞姐兒眼角微濕，想到十一娘說讓她別隨便流眼淚，眨著眼睛，又忍了下去。笑著問十一娘：“母親去三伯母那裏，可還順利？”
十一娘心裏一暖。
貞姐兒也惦記著自己。
“祖母親自把我領過去引見給各位管事的媽媽。”她把貞姐兒當成朋友一樣地和她聊天，“大家看見這個架勢，對我自然很友善。不過，我想著自己總是初來乍到，最好以不變應萬變，手跟手，腳跟腳地跟在你三伯母身後，看你三伯母怎樣處理。就是有管事的媽媽來問我，我也不表態。隻推說要問過你三伯母才能決定。這樣一來，既維護了你三伯母的體麵，又不至於因為不了解家裏的規矩說錯話、辦錯事。要知道，上位者，最忌朝令夕改。哪怕是錯了，為了維持上位者的尊嚴，也要一直錯到底。可這種錯，也是有局限的。比如說，會引起很嚴重的後果，那就不得不改了。為了避免這種情況，最好的辦法是不要隨便做決定……”
她細細地把自己的想法，做法告訴貞姐兒。
這對她以後嫁到婆家麵對陌生的環境有好處。
貞姐很認真地聽著。
“實際上，最好的辦法就是看帳本。家裏的收入開支，全是有帳可循的。你想知道這個家裏的規矩，查帳，就可以全都知道。比如說，知道了家裏的收入從哪裏來，你就可以知道家裏應該怎樣開支。知道了家裏的錢都去了哪裏，你就知道家裏的錢該怎樣花……”
貞姐兒聽了喃喃地道：“不是每年外院都拔錢到內院的嗎？為什麼還要知道家裏應該怎樣開支？”
十一娘見她把自己的話聽進去了，很高興，跟她解釋：“比如說，如果家的收入很大一部分是莊子裏的收入，你就要考慮到年成不好，不可能每年都有同樣的進項。就要留一部分存起來，隻能動用其中的一部分。”
貞姐兒立刻明白過來：“就是說，得把年成最不好的時候和年成最好的時候都不看，隻看平常的收入。”
十一娘聽著不由暗暗點頭。
貞姐兒身上不愧有文氏的基因，這種帳目問題一點就透。
她點頭：“正是這個道理。”
得到了十一娘的肯定，貞姐兒膽子大了不少，道：“是不是知道家裏的錢都去了哪裏，就可以照著舊例做事。”
十一娘看她舉一反三，笑著鼓勵她：“對，對，對。”道，“如果有貼身使慣了的大丫鬟出嫁，打賞多少好？怎樣個打賞法？這都是有慣例的。要是壞了規矩，一來是下人不服，二來是以後的人不知道該如何是好。這個時候，翻帳本最好。照著規矩來，誰也不能說什麼。”
貞姐兒點頭，沉吟道：“如果很喜歡，自己私下賞去，卻不能壞了規矩從帳上支出。”
十一娘聽著不由微微歎氣，摸了摸她的頭。
貞姐兒真的很有天份！
“你會不會打算盤？”
貞姐兒聽了臉色微白。
十一娘立刻意識到，貞姐兒對自己的出身有些忌諱。這肯定與徐家人看文姨娘的目光有關。可她認為這不是一個好現象。