“兩兄弟又一起出去了！”太夫人麵露失望。
十一娘笑道：“平日的一些應酬侯爺想去就去，不想去就不去。可如今年關將近，各地的封疆大吏有借故提前回京給皇上問安的，侯爺卻是不能不見見的。”
太夫人點頭：“我何嚐不知道。隻是這段日子屋裏熱鬧，心裏有些舍不得。”
十一娘笑道：“等到了明年初夏的時候就好了。”
春天各地的封疆大吏會回京述職，以徐令宜的身份地位，應酬又會多起來。
“等到明年初夏，天氣回暖了，我們也多的是地方去。誰還要他陪著？”太夫人佯作不在意地笑著，三夫人來了。
她穿了件大紅色十樣錦的妝花褙子，梳了牡丹髻，戴了赤金碧玉頭箍，畫了眉，抹了粉，沫了胭脂，打扮得隆重又華麗。
看樣子，兩口子吵過架了……隻有想掩飾什麼，才會在那方麵特別的注意……不會是被打了吧……
十一娘暗暗猜測，上前和三夫人見了禮。
太夫人則笑道：“這是去了哪裏？”
三夫人笑盈盈地上前給太夫人行了禮，道：“天氣冷，待在家裏沒事，就整了一下箱籠。”說著，低頭看身上的衣裳，“沒想到還有件這樣漂亮的褙子，就拿出來穿了來見您。怎樣，還可以吧？”
太夫人上上下下地打量了一番：“好看。這樣亮眼的衣裳，過年的時候穿也好！”
“真的！”三夫人笑道，“等會回去放好了，等過年的時候再拿出來穿。”
太夫人就指了三夫人回頭笑望著立在自己身後的十一娘：“你看，趁機向我訴苦，討新衣裳穿！”
十一娘笑道：“娘庫房裏不知道放著多少好東西。不如趁機賞些我們吧？我們過年穿了您賞的衣裳走親戚，也有顏麵。”說著，抿著嘴笑了笑。
老人家，又有這個能力，誰不願意做個散財童子招人喜歡。
太夫人嗬嗬笑，對一旁的杜媽媽道：“真是搭不得腔。”
“那也是您的好東西多，讓年輕人都眼紅。”杜媽媽態度不卑不亢地奉承著太夫人，讓人聽了十分舒服。
太夫人果然很高興，吩咐魏紫：“明天去開了庫房，把宮裏賞的幾匹新式樣的妝花、刻絲都拿出來給她們挑。”又道，“把丹陽也叫上。給怡真也留幾匹。”
“哎呀！”三夫人滿臉驚喜，隻是略略有些誇張了些，“托娘的福，這下可得好了！”
十一娘莞爾：“娘心疼可來不及了！”
太夫人隻是嗬嗬笑。
杜媽媽就道：“我們家太夫人的東西多著呢，隻要你們有力氣搬得走。”
三夫人則轉頭對十一娘笑道：“這趕情好，我們還得多吃幾碗飯才行。”
惹得滿屋人都笑起來。
正好徐嗣勤三兄弟到了，問了安，忙問大家笑什麼，杜媽媽把剛才的話學了一遍，徐嗣儉立刻道：“我也要做新衣裳。”
三夫人伸出纖指，恨鐵不成鋼地點著小兒子的額頭：“我什麼時候缺你的吃穿了？”
徐嗣儉支支吾吾。
徐嗣勤見了忙笑道：“山外有山。見了祖母的東西，誰不稀罕。就是我也想。隻因年紀最長，不好意思開口罷了。”
逗得太夫人滿臉是笑：“就是，就是。要不然，你娘怎麼一心一意念著我的那些東西呢！”
諄哥兒聽了在一旁奶聲奶氣地嚷：“我也稀罕祖母的東西！”
大家笑不可支，氣氛十分熱鬧。
吃了飯，太夫人依舊千叮萬囑地送徐嗣勤和徐嗣諭出門，十一娘和三夫人、徐嗣儉待乳娘帶了貞姐兒和諄哥兒歇下，這才辭了太夫人出門。
太夫人年紀大了，睡眠日漸少了。戌時關了門，並不立刻就睡，常會和杜媽媽或是魏紫、姚黃聊聊天，打打葉子牌。今天也不例外，隻是讓屋裏服侍的都去睡了，隻留了杜媽媽一人。
“去打聽打聽。”太夫人剛才臉上流露出來的慈愛與和藹變成了精明和幹練，“五軍都督府的都督，除了老四，還有誰參與了巡城？再問問白大總管，昨天夜裏老三和誰一起算帳？問問老三身邊的小廝，範維綱範總兵什麼時候回來的？在哪裏聽戲？聽的是什麼戲？兩位爺什麼時候跟範大人分的手？什麼時候回的府裏？”
杜媽媽也一改剛才的笑容可掬，神色凝重地應了一聲“是”。
第二天巳初過一刻，太夫人已和住常一樣，淨了手坐在佛堂東間的暖閣裏抄《心經》。
杜媽媽輕聲走進來。
太夫人正襟危坐，筆走遊龍，眼皮也沒有抬一下。
“怎樣？”
杜媽媽想到得來的消息，任是老成，也不由頓了頓才開口：“五軍都督府的人說，沒安排人巡城。白大總管說，三爺前天夜裏一個人在司房裏侍了一夜。三爺身邊的小廝說，範總兵是大前天回來的，請了侯爺去聽戲。侯爺和三爺是酉正三刻到的，戌初走的，亥正一刻回的府。”她盡量簡單、不帶感情的述說著所聽到的一切，可聲音還是不由自主地低了下去。