陶媽媽麵帶微笑地走了進來，手裏捧著一撂賬冊。
她曲膝給十一娘行禮：“夫人！”神色非常的沉著。
十一娘點了點頭，讓丫鬟給她搬了小杌子來。
陶媽媽坐下，小丫鬟上了茶。她就將手中的賬冊遞給十一娘：“這是大姑奶奶去後，太夫人交到我手裏的賬冊。如今您來了，自然就交給您了。請您過過目。”
十一娘並沒有接帳目，笑道：“既然太夫人交給了你管，你就暫時幫著管著吧！”
陶媽媽一怔，繼而明白十一娘的意思。
她不想插手諄哥的事。
陶媽媽氣得臉色通紅，全身發抖。卻不敢和她撕臉，隻拿好話說：“四夫人，我畢竟是個下人。管著大姑奶奶留下來的東西，名不正，言不順。不比您，是主子。說一句，比我們說十句都強……”
元娘去世一年多了，自己又嫁了進來，十一娘本來就懷疑陶媽媽壓不住下麵的人了。現在聽這口氣，更肯定了。
她索性笑道：“可是有什麼人說閑話？或是有什麼人不服氣？”
陶媽媽一怔，望著十一娘。
大太太不是說她年紀小，什麼都不懂，讓自己拿好話哄著她就成了嗎？怎麼像都知道了似的？或者是身邊有人教她？這也不對。大太太為了防止有那些不知道進退的婆子仗著年紀大、知道的事多慫恿十一娘，所以沒有安排陪嫁的媽媽……難道大太太看走了眼？
她心裏七上八下的，卻見十一娘端起茶盅，不緊不慢地啜了一口。
雖然姿勢十分優美，神色十分愜意，陶媽媽看著心裏卻更急。
十一娘分明是要和她打時間仗——看樣子，應該是知道了些什麼！
可現在的情況卻由不得她。十一娘隨便什麼時候都可以接手元娘留下來的攤子，反正東西在自己手裏，出了事也是自己的事。自己卻等不得……晚香那個臭丫頭步步緊逼，底下的人跟著起哄，再拖下去，驚動了太夫人是小事，讓三夫人知道了，被她笑話是小，隻怕會利用這件事打擊原來跟著大姑奶奶的人。
不管怎樣，十一娘背後還有個大太太……
念頭隻是一閃而過，陶媽媽已拿定了主意。
“夫人真是火眼金晴。”她笑容裏帶著幾份諂媚，“您剛進門，按道理，我不應該這麼早就拿這些瑣事打擾您。可我被晚香那個小蹄子迫得實在沒有辦法了。隻好來求您。”
這還差不多。
十一娘在心裏暗暗點頭。
在嫁之前，她就打聽過了。元娘嫁過來的時候是四個大丫鬟，兩個媽媽，四房陪房，兩個院子，兩個田莊。四個丫鬟早嫁了人，其中有一個叫晚香，最得元娘的喜歡，嫁了徐家一個沒爹沒娘的小廝陳續，夫妻兩人就管了廚房——陳續負責采買，晚香管事。兩個媽媽裏麵，一個就是陶媽媽，她是元娘的乳娘，另一位早在十年前就病逝了。兩個院子都是三進，一個在四條胡同，一個在石碑胡同，都在六部周圍，每年的租金就能收二百多兩。兩個田莊，都在大興縣，一個有六千畝，一個有兩千畝。六千畝的那個，由陶媽媽的兒子陶程管著，兩千畝的那個，由另一個陪房高碾管著。
這樣看來，應該是晚香和高碾對陶氏母子管著元娘的東西又不能給他們謀利而不滿了！
她表情淡淡地：“你說說看，都是些什麼事？”
陶媽媽就細細地把事情的經過告訴了十一娘。
和十一娘猜的一樣。自從三夫人當家以後，先借口上次鰣魚的事換下了陳續，然後又因為元娘喪事期間花燭不夠的事撤了高碾在買辦處當差的長子高盤。至於其他人，什麼守大門的、值夜的、管花園子的，撤下來的就更多了……卻動也沒有動陶氏母子一下。晚香就和這些人攪到了一起，天天吵著要見十一娘。
十一娘笑了笑：“既然想見我，就讓他們來吧！”
陶媽媽笑道：“按道理，他們也該來給您問安。隻是有幾件事我得先跟您說說，免得您吃了悶虧。”
“媽媽請講。”十一娘笑道。
“我想，那晚香、高盤那群人，隻怕都打定主意讓您幫著謀個差事，您可要咬緊了牙關不能答應。”
陶媽媽的話讓十一娘微微有些吃驚，她還以為陶媽媽會試著說服她幫這些人出頭。
“大姑奶奶陪嫁的收益大都在陶程管的田莊了。那些人再怎麼鬧騰也玩不出什麼花樣來。現在您剛進門，太夫人又沒有發下話來，就去和三夫人爭那些。贏了，別人認為是應當的，您可是侯爺夫人，可要是輸了，那就鬧大笑話了。”說著，又覺得自己失言，笑道，“我不是說您會輸，我是說，沒有侯爺的支持和太夫人點頭，您勝算不大。”
“媽媽說的有道理。”
“所以說，您當務之急是要服侍好侯爺、服侍好太夫人。其他的事，緩一步再謀劃也不遲。”