回到荷花裏，十一娘和徐令宜先去了太夫人那裏問安。
太夫人看見他們回來很高興，忙讓杜媽媽去傳飯菜。
徐令宜就笑著坐到了太夫人對麵：“您吃了沒了？”
“吃過了！”太夫人望著立在徐令宜身後的十一娘神色間就有了幾分猶豫。
徐令宜看著笑了笑，道：“娘不用擔心，我們見了太後娘娘，沒什麼事？”
太夫人欲言又止。
十一娘看出來了，太夫人有話想和徐令宜說。
她笑著給太夫人曲膝行了禮：“我去看看飯菜怎麼還沒有來？”
母子倆眼底都閃過一絲詫意，卻俱沒有挽留她。
十一娘看著明白，笑著退了下去。
太夫人望著十一娘的背影微微頜首：“真是個伶俐的小姑娘。”
不知道為什麼，徐令宜聽著就微微咳了一聲，道：“娘，太後娘娘那邊不會有什麼事的。”然後把和太後的對話告訴了太夫人，“……壽昌伯正想插手海運生意而不得其法，現在我這麼一說，太後哪還顧得上先前那點小罅隙！隻怕今天就會招了壽昌伯去說話。”
太夫人聽了不由輕輕歎一口氣：“這些年，建寧侯和壽昌伯霸著都水司的生意，別家是針插不進、水潑不進，沒想到又打起內務府的主意來。說起來，楊家這些年賺得不少了，怎麼就不知道收手呢？她怎麼就想不明白，這天下隻有皇上給的才是鐵飯碗，其他的，都華而不實。有多少錢也是虛的。”
徐令宜就笑道：“天下間又有幾個人能像您似的，看破這些榮華富貴！”
太夫人不由大笑：“你這孩子，倒知道打趣起母親來。”又笑道，“看來還是屋裏有個人的好，連說話都利索了不少。”
徐令宜不由臉色微赧，左顧右盼地道：“認親是什麼時辰？免得等會我們遲了。”
太夫人笑道：“怕你們回來的晚，定在申初。”
徐令宜就掏了懷表出來看了一眼：“還有兩個時辰。”
太夫人點了點頭，道：“有個事我想商量你一下。”說著，也不待徐令宜回答，徑直道，“諄哥，還是放在我屋裏吧！”
徐令宜微怔。
太夫人已道：“她既是孩子的母親，更是孩子的姨媽，我沒什麼不放心的。我是擔心她年紀小，剛剛進府，事又多，顧不上來，我先幫她看些日子。等她事情上手了，再讓諄哥跟著她也不遲。”
徐令宜突然想到昨天晚上那盈盈一握的腰肢來……
“是太小了些。”他沉吟道，“您就先幫著看著好了。”
太夫人微微頜道，又道：“既然她進了門，家裏的事讓老三媳婦幫著管著也不大好。可這是元娘在時就定下的，她一進門就把鑰匙拿了去，怕是會有閑言閑語傳出來。我的意思，還讓老三媳婦管著家裏的事。等找個機會再說！”
“娘考慮的周到。”徐令宜笑道，“就照您的安排吧！”
“嗯！”太夫人見兩樁自己擔心徐令宜會不同意的事徐令宜都依了自己，臉上的笑容更深了，問起徐令宜的事來：“你的事怎樣了？”
“太醫說我有足痹之症。不能再去苦寒之地，得花個三、五年好好養著。要不然，隻怕會癱瘓在床。”
太夫人笑起來：“這足痹之症好。又看不出什麼異樣來，發病不發病全憑天氣，可這天氣誰又說得準！”
“正是這個道理。”徐令宜笑道，“以後隻怕會賦閑在家了。”
“賦閑在家好！”太夫人望著兒子的目光中充滿了憐惜：“你也該在家裏好好歇歇了。小三老實忠厚，小五又不足以成大器。你可是家裏的頂梁柱……”
“娘快別這麼說。”徐令宜笑道，“三哥是謹慎慣了的人，小五還沒長大。以後就好了。”他不欲和母親討論這個問題，立刻轉移了話題，“五弟妹是什麼時候生產？您看還有什麼事我能幫得上忙的？要不要換個地方住？或是搬到西山的別院去？”
“哪有那麼多的講究？”太夫人笑道，“欽天監的說了，牛虎不碰頭。丹陽是屬虎的，隻要不遇到屬牛的就沒事。我已經讓杜媽媽親自去辦了，家裏所有屬牛的暫時都搬去西山別院回避回避……不會有什麼事的？”
徐令宜點頭：“那就好！”
“也不知是怎地了？我生了四男一女也沒你們這樣費勁的。”太夫人語氣悵然，“隻希望菩薩保佑，丹陽能一舉得男，為我們徐家添丁進口。”
這個話題徐令宜不好答腔了。正好有姚黃來稟：“飯菜擺哪裏？”
太夫人就指了東間，“就擺那裏吧！”
姚黃和小丫鬟們忙去撤了東間臨窗大炕上的炕桌，換上已擺好飯菜的炕桌。
徐令宜不由問道：“四夫人呢？”
姚黃笑道：“正和杜媽媽在耳房喝茶呢！”