不知道為什麼，十一娘就想起自己讀大學那會……春節後開學，各人帶了家鄉的特產回來給同寢室的姊妹們品嚐……隻有自己，包裏永遠是超市裏能買得到的最貴零食……
她臉上的表情不免有幾份黯然。
冬青看著，不禁想起自己一直擔心的事來。
“十一小姐，”她聲音裏有幾分不安，“是不是為了我的事……”
十一娘一怔，片刻後才明白她在說什麼。
冬青人長得漂亮，行事沉穩，針線也做得好，被大太太身邊的姚媽媽看中了，想把她說給自己的侄兒做媳婦。偏偏姚媽媽這侄兒不僅人長得猥瑣，還是個喜歡嫖賭的，別說是十一娘，就是冬青也瞧不上眼。年前，姚媽媽來和十一娘提了提。十一娘前腳還答應的好好的，說什麼能和姚媽媽結親，那是冬青的福份，待姚媽媽一走，她後腳就拿了給大太太打的絡子去了大太太處，一邊給大太太捶腿，一邊茫然地問大太太：“……姚媽媽說他侄兒滿院子的看姑娘，就相中了冬青……我日日和冬青在一起，也不知他侄兒在什麼地方見過冬青……”
大太太從此待姚媽媽就有些淡，這事自然也就黃了。可十一娘和姚媽媽的梁子也結下了！
過了一段時間，大太太又開始重用姚媽媽。姚媽媽腰也就挺了起來，還發出話來：“你們看著，不出兩年，我就要那小賤人躺著我侄兒身下任他騎……”
這大周富貴之家不成文的規矩，丫鬟到了二十歲還沒有配人的，就要放出去了，免得有違天和。
冬青今年十八歲了……
十一娘的生母呂姨娘不免勸她：“何必為了一個丫鬟和姚媽媽有了心結……她可是大太太的陪房……你自己的出路在哪裏都不知道，還巴巴地為個丫鬟得罪人……”
想到這些，十一娘就有些煩躁。
為冬青出頭，她並不後悔。
在羅家大院這種全是女人的地方生活，人善就會被人欺，連自己的丫鬟都護不了，誰還會把你放在眼中。何況，冬青為她也付出很多……
她擔心自己的未來！
庶女、長得漂亮、母親不得寵……命運全掌握在大太太手裏。
如果大太太隻是個說幾句好話就能糊弄的內宅婦人又好說，偏偏她出身錢塘望族，父親累官至禮部侍郎，從小跟著父親在任上，跑遍了半個大周，讀書寫字如男兒般養大。十三歲嫁到羅家，十五歲掌家，大老爺身邊抬了姨娘的就有六個，除了原是大太太貼身婢女的柯姨娘生下一個比嫡長子小九歲的庶子，其他的孩子，要麼夭折了，要麼是女兒……每次看到大太太那像菩薩般靜謐的臉，十一娘都有些如坐針氈的忐忑不安。
念頭閃過，十一娘不由神色奇怪地抬頭望了望頭頂的承塵。
綠筠樓三間兩層。一樓東邊住著十一娘，西邊住著十二娘，樓上住著十娘。
十一娘的生母呂姨娘和十娘的生母楊姨娘鬥了大半輩子，最後兩位姨娘都被十二娘的生母魯姨娘給收拾了……十娘想起來就讓丫鬟用大棒槌敲樓板，吵得她們兩人不得安寧。
十一娘能沉得住氣，身體裏畢竟有個成熟的靈魂，而隻有七歲的十二娘也和她一樣沉得住氣，就不能不讓她刮目相看了。
“冬青姐別擔心。”看見到十一娘一言不發，屋裏的歡樂氣氛也不翼而飛，濱菊笑著安慰冬青，“不是還有兩年嗎？小姐那麼聰明，這兩年裏一定能想出辦法來的！”
冬青神色一暗，欲言又止。
十一娘看著心中一動，想到了冬青回來時的神色。
她的神色有些嚴肅，問道：“冬青，姚媽媽是不是派人去你們家提親了？”
冬青垂下了眼瞼。
猜測得到了無聲的確認，十一娘心裏“騰”地冒出一把火來。
她冷冷地“哼”了一聲，正欲說什麼，外麵傳來小丫鬟秋菊有意拔高了的聲音：“姚媽媽，這麼大的雪，您怎麼來了？快，快進屋去喝杯熱茶去去寒。”
屋子裏的人俱是一怔。
濱菊已臉色蒼白地拉了十一娘的衣袖：“怎麼辦？怎麼辦？”
冬青一向溫和的目光中也有了幾分銳利。
“慌什麼慌？”十一娘笑著站了起來，神色自若地吩囑兩人：“冬青，你去把上次大太太賞的大紅袍拿出來招待客人。濱菊，你去迎了姚媽媽進來。”
她的鎮定感染了冬青和濱菊。
兩人“諾”了一聲，正要分頭行事，姚媽媽已親自撩簾而入，皮笑肉不笑地望著屋裏的三個人：“十一小姐，大太太請您過去一趟。”