“後來胡伯琴的官司輸了，漢元出頭和厚齋打官司。打了一年，厚齋要輸了，這才托人找姚子蓁要買這張底稿。漢元也知道了，便托他堂兄弟做法師的胡漢升來找我，也要買這張底稿。漢元肯出一萬銀子，另外還許過手的人得三千兩；厚齋隻肯出八千，過手人隻有一千兩銀子。我和姚子蓁一商量，自然要趕多的拿，便對彭禮和說：‘厚齋隻肯出三千，漢元倒肯出六千，到底賣給誰呢？’
“可恨奸猾的彭禮和，他說：‘論錢多，我自然要賣給漢元；不過我和胡仲文賓東一場，論良心應該幫厚齋的忙。待我和厚齋當麵講去，有沒有三千銀子是不成問題。’姚子蓁和我都慌了，這才打定主意去偷他的令牌，另外買通了一個賊，告訴他去偷。
“偷出來時，打開蓋一看，是個空槽，那底稿早被彭禮和藏在別處去了。我因此受了彭禮和一頓埋怨，他說我不應該將藏稿的地方在外邊亂說，以致招人來偷，言語之間很疑心我做奸細。我隻得發誓賭咒辯白一回，可是從此以後，彭禮和不相信我了，倒去托李炳榮經手；因為李炳榮和胡漢升同師學藝，又和厚齋的妻舅易福奎是要好的朋友。
“我和姚子蓁這才慌了，卻又無可如何。便要打算勾通李炳榮一同做這事，大家分點錢用用；詎料李炳榮那東西，自命為正派人物，不但不許我和姚子蓁同做，而且責罵我們一頓；說不應該隻認得錢，不認得朋友親戚。
“我和姚子蓁氣極了，便要害李炳榮。可是李炳榮實在有點法術，又會把勢；恐怕做他不翻，非得找個幫手不可！姚子蓁一連找了幾個人，都不敢接應；恰好河西季法師的女兒，混名叫做黑山鬼母的，到省裏來了，便約她做幫手。
“鬼母生性好勝，聽說李炳榮本領很大，本來有些不服氣；當日就設下機謀，假造一個口信給李炳榮，說是他師父邵曉山在穀山有事，叫他去一趟。這就把李炳榮誆到了鬼母家裏，冷不防就是一千斤掌。誰知李炳榮使了五步滑油法，鬼母的千斤掌不曾近得李炳榮的身，已經滑倒在地，跌斷了右手，不得起來。李炳榮著實教訓了鬼母一頓才走了，鬼母因此羞愧得離開湖南，不知下落。
“李炳榮知道我和姚子蓁幹的事，便回絕了彭禮和，不替他經手賣底稿了；又勸彭禮和說我和姚子蓁無非是想幾文過手錢；羊毛出在羊身上，橫豎都是買主出錢，何必要割了我二人的荷包？彭禮和這才仍舊教我經手做事，並且收回了那塊令牌。
“我和姚子蓁這才約了胡漢升和彭禮和當麵講價，和盤托出一萬三的底子來；彭禮和還是不相信，說我們藏了私，一定要兩萬銀子到手。我們沒法可想，這才由姚子蓁起意，要謀殺彭禮和，我和胡漢升都讚成。布置好了，先一天，我就約了彭禮和到貢院裏去交款子，姚子蓁、胡漢升已在貢院裏等侯。
“可恨彭禮和死在臨頭還有許多的扭捏！我在小吳門口等他來了，他還要到槽坊裏吃酒，說了許多的廢話。我問他：‘底稿帶出來沒有？人家預備了現銀子在那裏等呢！’彭禮和說：‘隻要他有錢，我總有貨。’我說：‘這是要銀貨兩交的。’彭禮和說：‘那是自然！我的隨身寶豈有不帶在身上的道理？’我聽他這麼說便放了心，便催他快去。
“他偏是慢條斯理的，左一杯右一杯吃了半日，我從來不曾見他吃過這許多的酒，心裏暗想這真是要做個醉死鬼哩！好不容易等他吃完了酒，他醉得舌頭都僵了，說話糊糊塗塗的，我隻得攙著他走。那時雨又落得很大，我一手撐著傘；他又是偏偏倒倒的一步一盹，好不容易攙他到了貢院前；他忽然使勁把我一甩，我幾乎被他甩跌了。我掙紮住了看他時，他睜著眼睛，口角流涎，大著舌頭對我說道：‘我今天不賣給他們了，他嫌貴，我還不願意呢！二萬銀子，你說是好價錢麼？’我當時隻得連哄帶騙的，才把他攙進了貢院。
“那天天氣很冷，姚子蓁和胡漢升等得不耐煩，肚皮餓了，又不敢走開；隻得劈了幾塊號板子燒著，尋一個破罐子接些雨水，燒開水喝；見我攙著彭禮和到了，喜的跳將起來。該死的彭禮和，此時竟自兩眼緊閉打起鼾來！我輕輕地把他扶放地上，三人打手勢拿出繩子來，便要動手。