程二少奶奶的丈夫名叫程景明，景明的哥哥名叫景伊；他父親祖洛是長沙數一數二有麵子的紳士。景伊娶的洪氏，乃是個大鹽商家的女兒，生得很醜陋。景伊不滿意，總在外邊粘花惹草；卻偏偏的和洪氏生了四、五個女兒；三十外才生了一個兒子，取名佛保，看待得非常寶貴。
二少奶奶是歸老師的女兒；歸老師是有名的翰林，四十歲上就辭官回鄉，一逕做育德書院的山長。二少奶奶生得如花似玉，和景明恩愛異常，卻是過門了十多年，絕無懷孕的影響，所以才去集雲壇求神。誰知神聖果然有靈，夫妻倆分服了靈丹，二少奶奶居然是紅潮三月不至；醫生診斷說是坐喜，一時說不盡的高興。景明二少爺自然是要照著鄉風，往朗公元帥廟裏請令箭、辟邪魔；又請了著名排教法師胡漢升立了禁。眼見得十月滿足，一定要生下個寧馨兒（晉宋時俗語，好比今日之說“這樣的孩子”，語出《世說新語》、《晉書》，源於山濤在王衍兒時對其所說的一句話“何物老媼生寧馨兒”，後以指稱可人的小孩，多含讚美之意）的。
這年十一月間，祖洛先生六十歲的生日到了。祖洛恐怕驚動了親戚朋友，預先帶了個姨太太躲避到鄉裏去了。男性的來賓自然少了，可是女性的來賓不獨不減少，且比較的要多些。因為景伊兄弟約了掛衣賀神，要熱鬧七八天，因此轟動了全城的女太太都想要來開開眼界；頑意團的人，自然是興致百倍。
這一熱鬧就熱鬧了十天十夜，大人都熬不住了，佛保才六歲，豈有不熬成了病的道理！加之成天成晚的唱戲，一家的人都像瘋了一樣：茶飯無心、起居無節、更沒有心思去照管小孩。小孩知道甚麼？冷的吃一陣、熱的吃一陣、油葷吃一陣、水果吃一陣；而且風裏、雨裏、霜裏、雪裏、亂跑亂跳，烤一會子火，又去著一會子涼。在那熱鬧時候，提起精神來頑尚不覺得；及至戲場一散，當然現出病來了。頭痛胸悶發熱怕冷，分明一個內傷飲食、外感風寒的症候。
請來的郎中先生，因為他是很有錢人家的少爺，總說是體子虛得很，又給他吃了幾劑補藥。這一來，把表裏都閉住了，狂熱不退，口裏亂講、胸腹脹滿、大小便都不通，大少奶這才慌起來！敬神許願，鬧得個不亦樂乎！於是便有獻殷勤的老媽子、丫頭，推測病源：說是二少奶曾經抱了佛保在酒席上吃了一塊雞，一定是走家走到二少奶奶肚皮裏去了。這話一傳，所有收嚇的法師、衝攤的師公、拜鬥的道士、念經的和尚尼姑們，大家都說是有陰人衝犯了。大少奶急得無可如何，便不惜重貲專請斷家能手——師教的頭兒腦兒頂兒尖兒易福奎替佛保斷家。每天晚上，又是鍾兒磬兒鈸兒鈴兒的鬧。
湊巧二少奶這幾日正是勞累之後，又和景明恩愛得過了點度，不曾守得胎教，下麵有些見紅。於是二房裏的老媽子、丫頭們當然也要獻些殷勤；況且又有傅馮馮從中鼓搗，便說是大少奶買通法師要製死二少奶的肚皮裏的小官官。二少奶聽了，便一把鼻涕兩泡眼淚的訴說給景明聽。景明大怒！便也請了許多的法師，專一立起保安禁來。
大房這邊斷家的叮叮當當鬧到天亮；二房這邊立禁的也就當當叮叮鬧到天明。一連又是五六天，佛保命不該絕；他外公洪大鹽商薦了個醫生來，下了一劑發表兼攻裏的藥，不妨事了。