聶讓和瑪蓮坐在大餐桌旁便等著眾人，很快開門聲此次彼伏，其餘三個人都走出來。“是誰，瑪蓮，是這個人嗎？”先走出來的，是一個黑人的小夥子，他指著聶讓問。“是的，大家都坐下，這是聶， 他想租我們最後的那一間房子。”所有的人都到齊了，聶讓看看他們，他們也端詳著聶讓。“我想說，如果我每天為大家打掃衛生間和廚房，那麼能不能減少一點房租？”最先來的那個黑人小夥子問道：“瑪蓮，你和他說的是多少錢？”“一百五。”坐在瑪蓮旁邊的女孩子站起來說道：“你來打掃衛生間和廚房？”聶讓點點頭，女孩有些為難的說道：“可是這些都是清潔工的事情。”“沒關係，等到我找到了工作，我們再請清潔工也不遲。”聶讓說道。剩下來的那個白人小夥子拍拍餐桌：“好的好的，就這麼說定了吧，我喜歡這家夥，我們沒人付給他十美元，這樣他的租金就變成了一百一十美元，你們看，怎麼樣？”他看看自己的三個同伴，他們沒有意見，他又看看聶讓，聶讓微笑點頭。“好了就這麼說定了，安古斯，你是個大塊頭，去幫我們的新房客把他的行李搬進來，快去快去！”那個黑人小夥子無可奈何的看著溜回了自己的房間的白人搖搖頭：“巴德，你總是這樣子……”他對聶讓開玩笑似的說：“聽著，他有種族歧視，真的……”瑪蓮走過來說道：“好了，這兩把鑰匙是你，一把是大門的，一把是你自己房間的，收好它。”聶讓接過來，安古斯已經幫他把行李都搬了進來。
聶讓就這樣開始了他的大學生活，他躺在床上，看著天花板，這裏熟悉的環境，喚起了他遙遠的記憶。好像很熟悉這種集體生活，是什麼時候了，都記不清楚了……
學校每年隻招收800名左右本科生，但能拿到學士學位的不過200多人，平均每年都要淘汰200名左右的後位學生，其中不乏世界各國的優秀學子。研究生、博士生也有類似的苛刻淘汰比例。所以學習很緊張，其實課程並不多，但是教授在課堂上講授的，遠遠不能在課堂上就消化，再加上課後的作業十分繁重，每天都要在圖書館讀過很多時間。即便是這樣，聶讓還是決定，要出去找一份工作，因為他要養活自己。
他在學校附近看了看，又沒有哪家餐館願意招收服務生的，很可惜，這些職位很搶手，他沒有找到。這一天他又一次出來找工作，在一次的失望之後，他坐在路邊的一條長椅上休息，一個穿著灰色工作服的男人扛著一大包東西匆匆忙忙的走過，他拿的東西實在是太多了，一不留神掉下來一件。聶讓喊了幾聲，他很著急的走掉了，根本沒有聽見。聶讓連忙撿起那樣東西追了過去。男人已經到了路邊，把東西扔進車裏發動車子開走了。聶讓沒有辦法，隻好打了一輛出租車追上去。
那男人一直行駛了很遠，這才在一幢大廈前停下來，拿起東西走進了大廈。大廈之中，男人把東西放在一張辦公桌上：“好了，都在這裏裏，您要的道具。”一大紙箱裏麵，都是一些木頭做成的小東西，一些木質的齒輪，還有一些木頭製成的幾何造型。桌子後麵的那人一件一件的檢查，他看看自己的手表，還差十分鍾就是下午的四點鍾了。那人笑了一下說道：“查爾斯先生，您還真是準時。兩天前的四點鍾您說兩天就能做完，竟然這麼準時，一點不差。”被稱為查爾斯的那個男人說道：“我既然收了你的錢，自然要為你辦事，按規定完成合約，是很正常的事情。”“很好……”男人的很好，還沒有說完，突然周期了眉頭，查爾斯問道：“怎麼了，先生，有問題嗎？”“可是查爾斯先生，好像少了圖紙上的這一個三角錐體？”查爾斯仔細的自己檢查了一下，的確是少了一件，他很奇怪的說道：“可是這個三角錐體我明明作了的，怎麼會少了？難道我忘在家裏了？”“它在這裏。”一個亞裔人拿著一個精巧的木頭三角錐體走了進來，他把那個三角錐體放在圖紙上：“就是它。”查爾斯有些驚訝的看著這個為他解圍的不速之客，聶讓微笑一下說道：“先生，你跑的可真快，讓我一陣好追。”