而此時，秀水縣，幾乎已經是空城。
受了蝗災的人們，沒有那麼快等到災糧，逃難的人一多起來，也如那蝗蟲過境一般，過城搶掠，很快洗劫一空，被搶之後一無所有的人們，又變成新的流民，滾雪團一般，人數越來越多。
而今，聽聞流民，已經逼近永和城了。
一時間，人人自危。
楚苗氏，也不再出門了，天天守著若華，楚揚不在，一時間沒有主心骨。
若華看著還等楚揚回來取名的閨女，心裏軟成一團，抱了抱她，“祖母，咱們不能等了。”
穀家家底很薄，如今也沒有人去他們那邊鬧。
楚家這邊，卻已經有人上門要糧食了。
在若華看不到的地方，永和城外，還有人揮臂呐喊，“大家都往永和去哇，楚家是最大的糧商了，隻要把他們家拿下，咱們就不愁吃喝了！”
在活命麵前，很多人已經什麼都不顧及了。
流民離永和越來越近，八十裏，五十五裏。
要不是地勢跟天氣，估摸馬上就要進城了。
城門緊閉，但又能夠抵擋多久？
大家都束手無策。
當夜，楚苗氏下定決心，派人去那邊府上請人過來商議的時候，這才發現，王氏、楚遠星、楚瑾兒等人，已經人去樓空了。
齊氏帶著哥兒，還要照顧有些發愣的楚天笑，見這邊來人，也隻是慘然笑了笑。
楚苗氏無法，隻命人把他們都接過來，一家人住一處，也好安頓，要真的出了什麼禍事……她不想想下去。
隻做最壞的打算，“孫媳婦，在我那邊，要真的沒有辦法，我已經讓人備好了一月的吃食，要真不行了，咱們就躲進去，這月過後，怕是什麼都能夠清楚了，一切從頭再來。”
若華聽聞這話，心安了不少。
一邊覺得人手不足，處處受掣肘。
齊氏過來之後，把孩子送到楚苗氏身邊，來給若華幫忙。
顧頻兒等人也聚到這邊，心下卻都是慌的，“若華，你說這該如何？那麼多的人，定然比咱們當年逃難的時候，還要艱難，我都不敢想了，比土匪還要厲害！”
若華心裏也沒有把握，卻不能坐以待斃，楚家太過顯眼，必然是那些流民的目標。
顧頻兒那邊也好不到哪裏去。
她就讓齊氏，顧頻兒，聯合了這些人家的女眷，準備好了糧食跟銀子，人手。
而今，他們都準備好了，災民卻離城已經隻有三十裏地了。
顧頻兒等人，此時心慌慌的。“這樣施粥，能好嗎？那些人會不會也搶東西？”
“在什麼地方施粥？”
若華道：“城外。”
“城外？！你不要命了！”
若華隻堅定地分派道：“咱們準備的人手，竹屋，還有那邊那麼多的地方，都要派上用場，不能在城裏。你瞧，趁今夜，就要出發了。”
她展開手裏的圖，永和城隻是一個小圓圈罷了，她在兩頭畫了弧線，“在二十裏外，搭粥棚，這十八裏外，在這處，這樣兩邊都是，把人分而化之，如此，就把人引開，然後在這邊，再次搭建粥棚，讓他們一直有活下去的決心，在吃食麵前，即便有人煽動，也不那麼要緊了，人不聚集那麼多，就好辦事。”
顧頻兒等人，卻依舊不放心，“那萬一又回來呢？”
“不會，楚揚跟我哥哥那頭已經做好準備了，隻要他們願意入伍，青壯都可報名，而後稱為軍戶，外頭還有許多荒嶺，足夠安頓他們，說來不過是過了這一季，還有許多人，願意回故土的，這樣有活下去的希望，大部分能走的又走了，剩下的老弱，就靠表哥那頭。”
顧頻兒眼睛都亮了，“就是你之前說的，老弱那些人，都在嶺外，搭建很多竹屋安頓，一開始一個地方住一二十人，這樣分散開來，定時供應米粥，這樣他們也不會搶，而咱們這些東西，怕是也真的能夠熬過去了！”