牛萬才趕快說：“劉爺，我們已經拿定主意啦。”
“你們拿定的是什麼主意？”
“我們拿定主意不再散開，永遠跟著闖王的大旗走。”
“可是我們不久就要殺出商洛山，你手下的弟兄們肯離鄉背井，拋撒父母妻子麼？”
“我把三心二意的人剔下來，有大半數人願意隨闖王殺出商洛山。我牛萬才領著這些人跟隨闖王的大旗走。大旗遠走天邊，我們跟到天邊，決不回頭。”
“確實有大半人拿穩主意了？”
“經過這次打仗，老百姓比上次幫義軍打仗時大不同了。如今確實有大半人拿穩主意。劉爺，你用棍子打也不會把他們打散回家。”
劉宗敏把大腿一拍，哈哈大笑，說道：“妥啦！隻要你們拿定主意長遠跟闖王，闖王就不會勸你們各自回家！”
任繼榮走了進來，對宗敏說：“劉爺，你什麼時候見一見宋家寨來的兩個人？”
“你問過他們的來意麼？”
“我問過了。他們來的意思是想探探咱們這邊的口氣，看能不能把咱們捉到的人一齊贖回。”
“誰派他們來的？”
“宋文富的老婆。”
“啊，商州守備夫人！送來的什麼禮物？”
“這裏有一份禮單。”
總管把一張紅紙禮單呈給總哨。宗敏略一過目，隻見上邊寫著豬、羊、燒酒、各種布匹、各種綾羅綢緞，另外有紋銀千兩、金銀首飾和玉器等等。他無心細看，說：
“你收下吧，帶他們來見我。”他又對老營中軍說，“你去傳令，把捉到的宋家寨狗腿中挑兩個油水小的，就說有老百姓控告他們，立刻斬首。”
總管和中軍都匆匆出去，親兵們都拔出刀劍，在院中站成兩行。劉宗敏搬一把椅子坐在門檻裏邊，等候宋家寨的說事人來見，牛萬才拔出寶劍，恭立在他的背後，小聲說：
“劉爺，千萬莫答應他們把宋文富兄弟贖回。”
劉宗敏冷笑一聲，說：“你放心，他們把黃金堆成山也別想贖回活的！”
兩個說事人被帶進來了。離劉宗敏還有兩丈遠，隻聽親兵們齊聲大喝：“跪下！”兩個說事人渾身打個哆嗦，撲通跪下。劉宗敏不等他們開口，聲色俱厲地說：
“今日你們來得很好，再晚來一天，你們隻能看見屍首。你們回去告訴宋文富的老婆說：‘倘再放一個官軍進宋家寨，我把捉到的人全部斬首。要是想贖回宋文富兄弟，需要拿五萬兩銀子、兩千擔糧食。要是把全體人都贖回，再加五萬兩銀子、兩千擔糧食。少一兩銀子，少一顆糧食子兒，休想開口！’”
一個人顫聲懇求說：“懇劉將爺開恩！如今連年兵荒天災，實在拿不出這麼多……”
劉宗敏不等他說完，大喝道：“滾！李闖王是要為民除害，不是架票。你再講價錢，我當著你們的麵先宰了宋文富。我的話說完了，你們走吧。”
這個人又說道：“懇劉將爺恩典。將爺的話，我們一定帶回去。求將爺開恩，讓我們見一見寨主兄弟。”
“好，我叫任總管帶你們去。”
另一個人壯著膽子說：“還有一件事請將爺開恩！那些鄉勇，多是窮家小戶，長工佃客，如今被義軍捉到，家中父母妻子日夜哭哭啼啼，實在可憐。他們平日衣食無著，自然也拿不出一錢銀子。懇求將爺恩典，把他們放回去吧！”
劉宗敏回答說：“我知道他們大半都是窮人，受寨主逼迫，才做鄉勇。我限你們寨主婆子三天之內，先拿出二百兩黃金和三千兩銀子把這些鄉勇贖回。三天不贖，我要全體殺光，叫那些父母妻子圍著你們寨主婆子索命。別寨來的地主和鄉勇，暫且不談，我等著他們的寨中來人。你們看過宋文富兄弟之後，替我順便帶點小禮物回敬你們寨主婆，是兩顆人頭，我們老營中軍吳將軍會交給你們。”
兩個人聽見說要帶回兩顆人頭，不知是誰被殺，又嚇得渾身一顫。劉宗敏把一隻大手一揮，立刻由任繼榮催促他們起來，帶他們出去了。
李自成去了幾個地方，回到老營時已經太陽西下。聽了劉宗敏處理宋文富等人的事，他十分滿意。又叫李強去傳令，對宋文富等惡霸該給藥的給藥，莫使一個死去。從明天起，對傷重的暫時不再用刑，對其餘的隔一天打一批。
過了兩天，宋家寨果然送來了二百兩黃金和三千兩紋銀，把二三百名鄉勇贖回。其它山寨也來人說情，要求將各寨被捉的人員贖回。李自成想著他的一些計謀應該趕快進行了，便吩咐劉宗敏如此如此。宗敏叫吳汝義去將宋文富的另外兩個狗腿子當著宋文富兄弟的麵斬首，然後將宋文富一個人帶來老營。宋文富的傷尚未痊愈，一聽說劉宗敏提他去老營，以為必死無疑，渾身癱軟像一團泥。吳汝義吩咐兩個弟兄把他從地上架起來，拖往老營，命他跪在宗敏麵前。宗敏殺氣騰騰地問：
“宋文富，你想死想活？”
宋文富臉色煞白，伏地磕頭，懇求饒命。宗敏冷笑一聲，說：
“你到底也隻有一條狗命！既然你想留下狗命，須得聽從我三件事，否則我立刻將你淩遲處死！”
“請劉爺吩咐。隻要饒我狗命，我件件都依。”
“好，你聽著！第一，我們闖王的人馬不進宋家寨，可是你決不能讓一個官軍再進宋家寨。第二，你要告訴你的總管，暗中替我們做事。我們今後派人出商洛山，來回都要從宋家寨經過，你家總管要給各種方便。倘若有一點差錯，我惟你是問！第三，勒限一月之內，你家必須送來五萬兩銀子，一千擔糧食，三百匹棉布，五十匹騾馬。以上三件，你答應麼？”
宋文富不住磕頭，說前兩件他都答應，隻有五萬兩銀子他實在拿不出來，懇求“恩減”。劉宗敏又冷笑一聲，對站在旁邊的中軍吳汝義說：
“他家世世代代敲剝百姓，魚肉鄉裏，這筆賬非清算不可。你去取一樣東西來，叫他看看！”
吳汝義去了片刻，提著一顆血淋淋的人頭回來，扔到宋文富的麵前。文富嚇了一跳，瞥了一眼，正是他兄弟文貴的頭，登時癱在地上。劉宗敏將桌子一拍，厲聲問道：
“你龜兒子還敢還價錢麼？你究竟想死想活？你倘不老老實實，我劉宗敏你是知道的，老子會立刻將你吊在樹上，喚來本地各村百姓，一人剮你一刀，將你千刀萬剮，以泄民憤！”
宋文富磕頭如搗蒜，一切答應，隻求留下他一條狗命。他心中明知如今拿出五萬兩現銀絕不容易，騾馬也差不多都給王吉元奪去了，再交出五十匹騾馬也實在不易，但是他此刻寧願傾家蕩產，也不願丟了性命。劉宗敏站起來，把宋文富踢了一腳，說：
“下去！你立刻寫封書子，叫你家總管今日黃昏前親來老營，你當麵將我的三件事向他囑咐，一一照辦，不得有誤，順便將你兄弟的屍首領回！”
宋文富一押出老營，李闖王立即派親兵將尚炯和劉體純找來。闖王向劉體純問：
“去開封救牛先生的事你準備好了麼？”
體純笑著說：“一切都準備妥帖，隻等著宋家寨肯不肯給我出進方便了。”
“宋家寨今日黃昏會有人來，你的一班子人今夜三更隨著宋文富的親信總管動身吧。務必早日平安到達開封，依計而行。辦完事情，早點回來。”
“請闖王放心。隻要那位宋先生現在開封，我一定能夠找到。開封情況和宋先生的行動，老神仙已經對我講清楚啦。”
劉宗敏立刻吩咐拿酒，為體純餞行。闖王對劉體純帶著一班人往開封去很不放心，一再囑咐他處處小心謹慎，不要露出馬腳，方好帶著原班人平安歸來。