大約一更時候，李自成回到大廟，在禪房中召見從老營來向他稟報緊急軍情的人。當聽到智亭山失守的消息，他不禁大驚失色，忙問：
“郝搖旗在哪裏？他不在智亭山麼？”
“那兒的情況不明，有消息說他仍在智亭山同官軍混戰，也有消息說他退守蓮花峰。”
“白羊店一帶的情況如何？”
“白羊店的後路已被截斷，隻聽說那裏的戰事緊急，詳情不明。”
“有敵人向清風埡這邊進犯麼？”
“清風埡還算平靜。總哨劉爺已經將各家親兵編成一隊，開往清風埡了。”
“宋家寨有什麼動靜？”
“隻聽說宋家寨與官軍勾結，沒聽說詳細情形。”
李自成問了問老營情形，總覺很不放心。但想著既然劉宗敏在老營坐鎮，必能應付危局。不管怎樣，他必須在今夜把石門穀的事情辦完，火速回去。原來他打算今夜殺坐山虎一夥時要使用張鼐的兵力以防不測，如今隻有讓張鼐去解救白羊店之危了。想到郝搖旗，他又氣又恨又後悔。後悔的是，平日高一功和李過都說郝搖旗不可重用，桂英和劉芳亮對於派郝搖旗守智亭山也不放心；他不聽眾人的話，致有今日之敗，動搖全局。如今是否會全盤輸掉，就看能不能奪回智亭山，救出桂英和芳亮所率領的主力部隊。
“張鼐同子傑來到了麼？”他向雙喜問道。
“已經來到了，埋伏在寨門外邊。”
闖王轉動著眼珠沉吟片刻，把右手猛揮一下，自言自語說：“好，就這麼辦吧！”隨即他向雙喜說：
“你趕快親自去把他們叫來見我。務必機密，不許讓坐山虎的人看見。去！”闖王又向醫生問，“你到坐山虎那裏替彩號們治了傷，他們怎麼說？”
“我說是闖王命我去治傷的，大家都很高興，稱讚你闖王的心胸寬大，不念私仇。坐山虎問我你打算把李友如何處置……”
“你怎麼回答？”
“我說李友激變軍心，闖王決不會輕饒了他。”
闖王點點頭，望著門外的親兵們說：“把那個細作帶來！”
官軍細作馬上給帶了進來。這是一個二十多歲的車軸漢子，農民打扮，上身短布褂扯得稀爛，臉上和胸脯上都有青紫傷痕。李自成狠狠地看他一眼，問道：
“你想死想活？”
“我落到你們手裏就不打算活著回去，再過二十幾年又是一條好漢。”
“隻要你說實話，我可以饒你狗命。”
“黃昏前我對竇阿婆說的全是實話。”
“我再問你，官軍打算什麼時候來攻石門寨？”
“今夜五更。”
“坐山虎已經鼓噪兩天，官軍為什麼不早點來攻？”
“一則等候商州和武關兩處先動，二則等候從藍田調集多的人馬。”
“官軍知不知道我李闖王現在此地？”
“一絲風聲也沒聽到。都說你大病在身，已經有兩個月臥床不起。”
李自成突然問：“這寨裏的杆子頭目都是誰向官軍暗中投降？”
“隻有坐山虎一個人向官軍投降。”
“坐山虎是什麼時候投降的？”
“昨天才接上頭。”
“接頭的人是誰？”
“不知是誰。”
“哼，你還是不說實話！……拉到院裏斬了！”
細作被兩個親兵正要推出月門，猛然回頭叫道：“闖王饒命！小的願吐實話！”
“把他帶回來！”等親兵把細作帶回麵前，闖王說道：“快說實話。隻要你說實話，我就饒你。”
“小的是鎮安縣人……”
“你對竇阿婆怎麼說是藍田人？”
“那是瞎話。我現在說的是實話。”
“好，說下去！”
“我是鎮安縣黃龍鋪人，坐山虎是葦園鋪人，相離不到十裏遠。我同他在家是賭博場上的朋友，隻是最近幾年沒多見麵。他手下的頭目，我也有認識的。我這次來，不瞞闖王，實因坐山虎給我捎了口信，說他情願投降，將石門寨獻給官軍。倘若別的杆子不從，就來個裏應外合，打開寨門放官軍進來，殺掉那些不肯投降的人。總兵王大人十分高興，答應保他做遊擊將軍，特意差小的來，設法混進寨中，將王總兵的話告他知道，約定明早天快亮時破寨。”
“王總兵現在何處？”
“離此不過十餘裏，有一座小寨名叫陳家峪，他在那裏指揮兵馬，準備五更進攻石門穀。”
“你是王總兵手下什麼人？”
“小的官職卑微，隻是鎮標營中的一個把總。總兵答應破了石門寨之後將我破格提升千總。”
“你說的這些話都是真的？”
“小的說的話句句都真，不敢有半句謊言。”
李自成冷笑一聲，說：“好吧，你既然肯說實話，我就饒你狗命。坐山虎馬上就來。我這個人情要賣給坐山虎，讓他出麵救你，我才放你走。”說到這裏，闖王望一眼親兵：“把他帶走！給他點東西吃！”
李雙喜引著穀英和張鼐進來了。
李自成向張鼐怒目注視，臉色十分嚴厲，問道：
“誰叫你離開老營？是你補之大哥派你來的麼？”
“不是。是總哨劉爺派我趕來。”
“是他？……”闖王轉望著醫生問，“子明，你昨天下午沒有把宋家寨的事對捷軒說明？”
“怎麼沒說呢？都說啦。”
自成有點放心了，說：“隻要總哨明白宋家寨的事就好，如今咱們先顧白羊店這一頭吧。小鼐子，智亭山已經給官軍襲破，咱們在白羊店一帶的大軍腹背受敵，同老營斷了線兒。要火速把智亭山奪回來，莫讓官軍在智亭山站穩腳跟。如今我想派你前去，可是又怕你……”
“闖王，你放心，我不管怎樣也要把智亭山奪回來，把官軍攆走。”
“你打算怎樣奪回智亭山？”
“據我想，隻要我搖旗叔沒陣亡，不掛重彩，一定會不離開智亭山，苦戰待援。我率領三百名騎兵連夜前去，出敵不意，一陣猛殺，必可殺敗官軍。倘若敵人同我搖旗叔尚在混戰，裏應外合，更易成功。”
醫生在一旁插言：“先救出搖旗倒是個正著。”
自成搖搖頭，說：“不，這個辦法不行。第一，搖旗的情況咱們一點也不知道。第二，縱然他還在同官軍苦戰，可是官軍人多，必然一麵圍攻，一麵準備好迎擊老營救兵，占好地勢，以逸待勞。第三，龍駒寨官軍偷襲得手之後，必然傾巢而出，雲集智亭山下。我們隻有這三百騎兵前去，眾寡懸殊，又先失地利，萬難取勝。這一點看家本錢，萬不可孤注一擲，輸得精光。”
聽闖王這麼一說，大家都一時沒了主意，麵麵相覷，又都望著他，等待他說出辦法。他略停片刻，說道：
“小鼐子，你立刻率領這三百騎兵奔往商洛鎮，路過老營時不許耽誤。此地離商洛鎮大約有一百五十裏，限你明天早飯時趕到，能夠麼？”
“我能，闖王！剛才已經把馬匹都喂飽了。”
闖王點下頭，說：“好，你可得一定趕到！商洛鎮，一向官軍沒有駐重兵。咱們因為它離龍駒寨太近，也沒有打算去攻它。現在龍駒寨官軍必然是傾巢而出，後路十分空虛。加上官軍各路進攻得手，又欺負我們人馬很少，萬不料我們會突然攻取商洛鎮。我命你明天巳時以前趕到，出敵不意攻進商洛鎮。倘若敵人有備，你就不要強攻，將商洛鎮周圍的村子燒毀，打開大戶糧倉讓百姓自己去搶。然後你趕快轉到龍駒寨，照樣辦。遇到少的官軍你就剿殺，遇到多的你就避開。你要一直在龍駒寨周圍鬧到夜間，不接到我的命令不許退回。記住了麼？”