第六章?北風吹雁雪紛紛?(一）
“善，大善！”?四下裏，叫好聲宛若湧潮。
除了鄧禹和萬脩兩個之外，其餘將領都親身經曆過昆陽大戰。當初以區區數千人對抗四十萬武裝到牙齒的官兵，都沒感覺到多少害怕。如今隻不過遭受了一點點小挫折，豈會畏縮不前？都認為鄧禹給大夥指了一條明路，取齊、井兩縣易如反掌。
劉秀見此，心中的痛楚稍減。也強打起精神，開始跟嚴光、鄧禹等人，仔細謀劃近期作戰方略。待一切都準備停當之後，立刻帶起全部兵馬，悄無聲息地殺向了山外。
隊伍才走出了山區，不遠處的齊縣方向，就已經看騰起了滾滾濃煙。劉秀心中暗叫一聲不妙，趕緊促動坐騎，帶頭向縣城撲了過去。然而，等他們終於氣喘籲籲地趕到城外，卻駭然發現，這座本就破敗不堪地城池，已化作滔天的火海。
熊熊的烈焰、滾滾的濃煙，就像鬼怪的利齒和爪牙，一邊咆哮，一邊用力撕扯著每塊磚瓦，每根木頭。無論是富貴人家的雕梁畫棟，還是貧寒人家的茅草泥屋，不把它們全部燒為灰燼，決不罷休。
“孫登——”?嚴光反應最快，刹那間，就想明白到底發生了什麼事情。
賊子孫登被劉秀嚇破了膽子，沒勇氣堅守待援，又不甘心將此城拱手相讓。因此在撤離之時，放火燒城。這樣一來，劉秀即便殺到齊縣，也得不到任何給養，等於空歡喜一場。而孫登本人，則可是趁著劉秀四處尋找立足地之時，重整旗鼓，以圖將來再跟後者一決雌雄。
這條毒計，幾乎正中劉秀的軟肋，不可謂不高。然而，劉秀隻是失去了一個立足地，原本日子就過得苦不堪言的齊縣百姓，卻也同時被燒掉了最後的家財和容身之所，麵對即將到來的嚴冬，幾乎個個在劫難逃。
“愣著幹什麼，救火啊！這旁邊就有大河，取了水，能救多少算多少！”?劉秀的反應，比嚴光慢了大半拍。做決斷的速度，卻超過了在場所有文武。立刻頒布命令，讓麾下弟兄們下馬救火。
“救火，能救多少算多少！”
“救火，否則冬天一來，不知道多少人會活活凍死！”
“大司馬有令，救火，全體下馬救火！”
……
賈複、銚期、劉隆、臧宮、王霸等人，七嘴八舌第響應。隨即帶領各自麾下的弟兄，直奔河畔。或者去下頭盔舀水，或者從百姓手裏接過木桶和葫蘆瓢，轉眼間，就用冰冷的河水，將烈焰壓得節節敗退。
“君遊，你對地形熟悉，立刻帶著五百騎兵趕往井縣。免得去得遲了，井縣也遭到孫登的荼毒！”?劉秀親自朝著火場潑了兩桶冷水，緊跟著，又迅速調整戰略，對萬脩下達了另外一條命令。
“是！”?萬脩毫不猶豫地向劉秀行了個禮，點齊了人馬，如飛而去。
情況正如劉秀所料，留守在井縣的山賊頭目王旭，也得到了孫登的焚城命令。要求其在撤離之前，將縣城付之一炬。然而此人卻是土生土長的井縣人，怕百年之後沒臉去見家裏的祖宗。硬是強咬牙關，將孫登的命令給拖延了四個多時辰。待看到萬脩領著騎兵趕到，則果斷幹掉了孫登派來監督命令執行的親信，帶著麾下兩千餘名嘍囉，當場倒戈。
萬脩見狀大喜，連忙跳下馬來，與王旭以兄弟之禮相見。然後自作主張，代替劉秀這個大司馬，委任王旭為縣宰，查封倉庫，清點糧草，準備迎接大司馬前來駐蹕。
到了次日晌午，?齊縣的火勢終於被撲滅。劉秀發現此城已經徹底不堪居住，隻好帶領麾下兵馬和獲救的百姓，全體遷往井縣。如此一來，受災的百姓，總算有了躲避風雪之地。但井縣官庫裏的那點兒存糧，卻迅速見了底兒。即便軍民百姓，全體改成吃粥度日，也不可能堅持到明年春暖花開。
眼見一場饑荒就要爆發，劉秀不禁心急如焚。而屋破偏逢連陰雨，這一日，他正在跟嚴光、萬脩和鄧禹三個，商量該到哪裏去借糧度日，忽然有親兵衝進來彙報，說朱祐舊傷複發，嘔血愈鬥，再不施救，後果難以預料。