“估計是真的累壞了！”?劉秀當然知道，馬三娘是因為婚事被拖後而不開心。但是，卻不方便實話實說。笑了笑，低聲回應，“你別管了，我一會兒多哄哄她就是。趕緊幫我，把帶來的這批人梳理一番，去蕪存菁。如果都不能用，就在昆陽附近，分一些無主的土地，讓他們解甲歸田！”
“劉玄給的，他怎麼變得如此大方？”?嚴光早就注意到，劉秀和王鳳所帶的五萬烏合之眾，笑了笑，繼續低聲詢問。
“他把大哥不肯接納的各路“英雄好漢”，全收了去。如今實力大增！”?事關大夥的安危，劉秀不能隱瞞，用盡量簡練的語句，將自己此番在宛城的經曆，向嚴光介紹。
講到王匡意欲打壓劉縯的時候，把嚴光氣得連連揮拳。待講到李秩仗義出馬，舌戰群雄之時，嚴光的眉頭，卻像當初劉秀那樣皺了個緊緊，“他是自作主張？此舉雖然打擊了王匡的氣焰，可也遂了劉玄挑動兩虎相爭之願，從長遠角度，對大哥來說，恐怕是得不償失！”
“的確如此！”?劉秀輕輕點頭，“我覺得他的行徑非常古怪，提醒了大哥，但是大哥卻勸我，用人不能奢求完美。”
“大哥說的是帝王之道。”嚴光想了想，憂心忡忡地點頭，“適合他，未必適合於你。有機會，你還得寫信提醒大哥，不要掉以輕心。劉玄能用如此短時間內，擺脫王匡控製，本領不可小看！”
“我也覺得，先前咱們，都將劉玄看得太低了！”?劉秀再度點頭，心中覺得跟嚴光好生合拍，“我現在真的後悔，當年在太行山中，不該不聽姓孫的勸告！”
“亡羊補牢，未必就晚！”?嚴光笑了笑，眼前迅速當初大夥結伴曆險的情景。已經過去了好幾年，但記憶中，卻好像就發生在昨日。
沒等兄弟兩個繼續商量下一步的計劃，門外忽然傳來了一陣急促的腳步聲。緊跟著，王鳳的一個侍衛走了進來，非常禮貌地，請振武將軍和嚴長史前去議事。
二人不便拒絕，收拾了一下，匆匆來到昆陽縣衙。隻見王鳳早已笑盈盈等在了大堂內，渾身上下，不見一絲先前的傲慢。倒讓馬武、臧宮等人，很不習慣此人的巨大改變。一個個皺著眉頭，苦著臉，如坐針氈。
“振武將軍，嚴長史，請上坐。”王鳳親自走到門口，將劉秀和嚴光迎接進來，先熱情地安排二人坐在自己身邊，然後團團向著在場所有將領作揖，“諸位兄弟，此番能夠保住昆陽，擊敗四十萬莽賊，全仰仗大家齊心協力，同生共死，才能竟其全功。”
“成國公客氣了。”眾將不知道他到底準備賣什麼藥，皺著眉頭拱手。“全賴大人忍辱負重！”
王鳳擺擺手，苦笑道，“大家都是自己人，不要再奚落老夫了。老夫一時糊塗，追悔莫急。這回若不是文叔仗義相救，差點就被陛下秋後算賬，懸首城門示眾！”
“國公，舊事不必再提。當初換了別人為主帥，也不會任憑劉某放手施為！”?聽王鳳主動提起宛城相救的恩情，劉秀趕緊擺手。
“正是如此。”嚴光看了劉秀一眼，笑著附和，“如今新莽未滅，我們內部若起紛爭，不啻於自取滅亡。幸而陛下未信謠言，依然讓大人前來率領我們東征，全軍將士知曉此事，莫不歡欣鼓舞。”
“諸位的好意我心領了，以後再也不提此事。”王鳳麵露感激之色，卻繼續輕輕搖頭，“生死之間走過一遭，老夫也算活明白了。以前種種得罪之處，老夫這廂先給大夥賠個不是。”
說罷，整頓了一下衣冠，再度向所有人躬身施禮。
“國公何必如此！”?劉秀、馬武、朱佑等人大為感動，連忙拱手還禮。“親兄弟尚且難免偶爾起爭執，以前那些雞毛蒜皮小事，咱們何必念念不忘？”
“是啊，國公，咱們往前看，往前看！”
“國公，宛城太守府中，您的所作所為，我們也都看到了。您是個真豪傑，我等佩服！”
……
“你們不在乎，我卻不能不說！”?王鳳直起身，忽然像卸下了千斤重擔般，榮光煥發，“陛下為何堅持讓老夫擔任東征軍主帥，老夫雖然愚昧，卻也能猜到一二。老夫當初造反，是因為沒有了活路。如今有了活路，還身居高位，早就該知足了。文叔，子陵，上一次咱們能打勝仗，是因為你們兩個放手施為。這次，老夫就再放一次權，從即日起，軍中大事小事，俱交托文叔。老夫，老夫隻管喝酒睡覺。不知二位意下如何？”