“正是！”?聽劉縯提到自己的父親的表字，劉隆眼睛裏也泛起了淚光。後退兩步，重新向劉縯躬身，“小弟元伯，見過大哥！”
“元伯，不要如此客氣，千萬不要如此客氣！”?劉縯這次沒有側身閃避，而是大步上前，雙手托住了劉隆的胳膊。“慚愧我初年紀小，又是寄人籬下，救不得你。否則，決不讓你受千裏發配之苦！”
“活下來，就不算苦！”?劉隆抬手抹了下眼睛，咧嘴而笑。隨即，又將頭迅速轉向劉秀，“文叔，切莫怪我瞞著你。當初，我打破頭也不敢想，你一個回到舂陵之後，居然真的起兵造了反！”
“那你當初還推文叔做你們的大當家？！”?馬三娘將眼睛一豎，大聲斥責。
“那，那不是想逼著文叔跟我們一道造反麼？”?劉隆被說得臉色發紅，趕緊又快速解釋，“他當初不願意，我們也沒勉強他。隻是，隻是讓他掛了個名而已！”
“還好不是讓他做傀儡！否則，文叔可不會甘心做一個任人擺布的劉聖公！”?在旁邊一眼瞧破了劉隆當年的心思，朱浮笑著搖頭。
眾人也被都得咧嘴而笑，笑過之後，想到大夥名義上終究還要給一個窩囊廢做臣子，心中又好生委屈。劉縯知道大夥沒那麼容易放下心中的疙瘩，笑了笑，又大聲勸說道：“傀儡這東西，一旦扶上去，想拿下來，可就沒那麼容易了。當年項梁和項羽叔侄，立了個放羊娃做楚帝，最後又嫌他礙事，讓人剁碎了他。而大漢高祖，正好可以打起為義帝報仇的旗號，將項羽逼得自刎烏江。”
話說到這兒，已經?非常明白。當年傀儡皇帝熊心，既管不了項氏，也管不到其他諸侯。最後還因為年紀越來越大，越不好控製，被項羽指派英布給大卸八塊。而王匡現在的舉動，就是項梁、項羽的故技。早晚會取劉玄而代之。
作為大漢高祖劉邦之後，劉縯當然不會聽從“義帝”的任何亂命。如今為了反莽大業，暫時忍下一口氣。隻待“項羽”動手殺了“義帝”之後，就會打著替其報仇的旗號，跟“項羽“爭奪天下。
眾將當中，雖然有不少人沒怎麼讀過書，但楚漢相爭的故事，卻都聽說過。對比眼下王匡和劉縯的舉動，正好一個類似項羽，一個類似劉邦。當即，大夥再度會心而笑，眼睛裏的抑鬱，一掃而空。
接下來的幾天裏，宛城內外無一日安寧，攻守雙方全拚上了全力，試圖盡快分出輸贏。城牆下，陣亡的屍體橫七豎八，城牆上，士兵也換了一茬又一茬，其中依稀可見不少小孩和老人的身影。
戰爭是如此之殘酷，以至於烏鴉和野狗，都成群結隊趕來湊熱鬧。或者在城牆上用鳥喙啄食剛剛戰死者的眼睛，或者在城外拖走屍體亂啃。而城上城下，守軍和進攻方的將士，去誰都顧不上去驅趕。隻管繼續向對方發射羽箭、投槍、飛斧、石塊，等一係列可以殺人的凶器。
一架架雲梯、石炮，一輛輛臨車、衝車，一隊隊士卒，一個個好漢，源源不斷向高聳入雲的城牆衝去，然後被滾石、檑木砸成破爛和肉醬，又或者被床弩和角弓射成木屑和肉渣！
一個個驚魂未定的商販，一群群滿臉惶恐和乞丐，一排排大戶人家的奴仆，以及囚犯、贅婿、車夫、牙人，被大新朝士兵驅趕著登上城牆，手裏隨便塞上兩塊饢餅和一把刀，就變成了郡兵。然後被城外飛來的石塊，飛斧砸倒，被投矛、羽箭射成篩子。
為了早日殺向長安，同時也為了拉近跟新市軍的戰績差距，劉縯用上了渾身解術。劉秀在一旁，也是智計百出。然而，無論兄弟兩個挖地道，架雲梯，還是防火燒城門，無論舂陵軍是強攻，佯攻，還是詐敗，結果始終都是一樣。岑鵬就像一塊又臭又硬的石頭，硬生生擋住了義軍的戰車。讓他們始終無法從宛城這條路上，駛向司隸半步。