“甄阜沒有分兵麼？我是說派人去攻打湖陽、新野這些地方？”?了解完了棘陽內外的基本情況，劉秀繼續低聲詢問。
光是眼前這些情況，還不足以讓他對大局做出正確判斷。而據他所知，義軍在新野，新都、湖陽、蔡陽這些地方，都沒有留下太多兵馬。如果甄阜一邊用主力威懾棘陽，一邊派人分頭去攻擊其他被義軍控製的城市，用不了多久，就可以將義軍的“手腳”全部斬斷。
這個問題，對不喜歡關注世事的陰麗華來說的確有些難。後者想了好一陣兒，才帶著幾分歉意回應，“三哥勿怪，我，我最近很少出門，沒有聽說官軍分兵去打其他地方。倒是，倒是棘陽背後的育陽，在大軍出發去宛城之後，竟主動扯起了反旗！所以，所以這幾天一直有人在建議，萬一棘陽守不住，大夥就順著水路前往育陽！”
“育陽？”劉秀楞了楞，又驚又喜。
育陽城雖然不像棘陽這般堅固，卻緊貼著育水河，與棘陽和新野，都可以水路往來。無論運送兵源，還是輸送物資，都極為方便。所以育陽城易幟，無異於給義軍雪中送炭。令戰敗之後岌岌可危的形勢，平添幾分生機。
但凡事有利就有弊，多了育陽這條退路，義軍的拚命之心，肯定會降低許多。經曆了小長聚一戰，劉秀可是對自己身邊的大部分綠林好漢，可是了解得清清楚楚。若思打順風仗，他們幾乎個個奮勇爭先。一遇到逆境，這些人立刻就開始左顧右盼，尋找退路，保存實力。
“怎麼，你懷疑育陽縣宰使詐麼？不應該吧，他把唯一的兒子，都送來當人質了！”?明顯誤會了劉秀的想法，陰麗華帶著幾分驚訝低聲問道。
“不，不是！”?劉秀笑了笑，輕輕搖頭，“我是奇怪，育陽到棘陽這麼近，甄阜怎麼可能對其視而不見！”
“好像還是因為你！”?陰麗華想了笑，臉上再度泛起了幾分驕傲，“我聽說，你那天殺掉的敵將裏頭，有很多人都是甄阜的嫡親子侄。其中有個叫甄髓的，還是甄家下一代重點培養的家主之選。所以甄阜當眾發了誓，不抓到你，絕不善罷甘休！”
“哦，居然是這樣？”劉秀眉頭輕皺，對傳言將信將疑。
在昏迷之前，他的確隱隱約約聽到某人自稱姓甄，可那廝是被馬武一箭射斷了脖頸，功勞無論如何不該算在他的頭上。況且，領兵打仗，非同家族私鬥。以甄阜資曆，斷然不該為了給侄兒們報仇，就對送上門的戰機不管不顧。
正困惑間，卻又見陰麗華輕輕拍了下手，笑著道：“哎呀！我想起來了。外邊還有傳言說，甄阜不喜歡岑鵬，才不肯派他再單獨領軍。還說，還說，咱們能守住棘陽，最該感謝的就是岑鵬。而岑鵬那廝，這會兒最該感謝的人則是你。那個叫甄髓的，這些年來仗著甄阜撐腰，一直處處排擠岑鵬。而你把他給一刀砍了，等於重新給了岑鵬出頭之機！”
“這都哪跟哪兒？根本是風馬牛不相及！”?劉秀眉頭又皺了皺，滿臉哭笑不得。且不說他自己跟岑鵬沒有任何交情，即便有，作為對手，也不可能專門去替岑鵬出頭。再者，像岑鵬這種智勇雙全的英才，站在義軍角度，讓此人一輩子鬱鬱不得誌，才是最佳選擇。決不能因為此人本領高，做事大氣，就替他搬開攔路石！
“反正，反正外邊一直這麼說，我也不知道是真是假！”?被劉秀說得心裏發虛，陰麗華輕輕跺了下腳，大聲強調。
“一直這麼說？”?劉秀眉頭，瞬間皺得更緊。
事物反常必為妖，甄阜乃百戰老將，照理不該將家仇擺在國事前麵。而岑鵬的仕途，更不該跟自己這個跟朝廷毫不相幹的人往一起扯。外邊的傳言越是有鼻子有眼兒，恐怕其中越藏著蹊蹺。甚至還有可能，是某些人故意再背後推動，以求達到某種不可告人的目的。
想到“陰謀詭計”四個字，他的脊背瞬間一凜，立刻翻身走下的床榻。傷口處傳來的劇痛，讓他眼前金星亂冒。陰麗華的聲音，也瞬間帶上了哭腔。然而，此時此刻，劉秀卻全都顧不上再管。伸手扶住陰麗華的肩膀，大聲道：“別，別哭。我沒事，沒事。趕緊帶我去找大哥。甄阜老賊，甄阜老賊在施展離間之計。試圖用謊言逼新市、平林兩軍離開我等，各自逃生！”