“頂，頂住，給我頂住！”
眼看自家兵馬如同遇到烈日的積雪般崩潰，蔡陽縣宰李安又急又怕，揮舞起寶劍，大聲招呼。“給我頂住，他，他們隻有兩三百人，還不到咱們的一成！”
“頂住，頂住！”縣尉洪震，捕頭張興，也氣急敗壞，側動坐騎驅趕著身邊的弟兄，讓他們舍命去攔截瘋牛。
明明穩操勝券的戰鬥，居然被對手打得豪無還手之力。而對手，不過是一個書呆子帶著兩百多莊丁和千餘流民。其中，那千餘流民還隻是站在山坡上搖旗呐喊，到現在都沒向前挪動半步！
局勢如果照目前這般模樣繼續下去，此戰的結果，恐怕與當初的預料要完全倒過來。而萬一打輸了必勝之戰，育水河畔的新野軍，下場恐怕也是凶多吉少。過後大夥即便保住了蔡陽縣城，上頭追究下來，縣宰李安恐怕也難逃喪師辱國的罪名。而縣尉、捕頭、遊徼等官員，向來跟縣宰是一條麻繩上的螞蚱，全都在劫難逃！
所以，必須有人舍命撲上去，截住牛背上那幾個人，力挽狂瀾。縣宰李安已經看得很清楚，洪震和張興等人，也看得明明白白。對手的全部攻擊力，和大部分戰鬥力，其實都在那十頭牛身上。而隨著地形越來越平緩，群牛的速度已經在此變慢，對蔡陽將士威脅性已經大不如前。
然而，看得明白歸看得明白，誰去舍命，卻需要斟酌。縣宰李安學富五車，自然不能有絲毫閃失。縣尉肩負協助縣宰牧守百姓的重任，當然輕易冒險不得。捕頭和遊徼，俸祿沒有縣宰和縣尉高，威望也略顯不足……
“洪震、張興、王寶，你三個，帶著親信一起上！”
連喊了十幾遍頂住，都沒絲毫效果。縣宰李安徹底急紅了眼，將寶劍朝尉洪震胸口一指，啞著嗓子命令。
“你……”
沒想到情同手足的老搭檔，居然會逼著自己上前跟“反賊”拚命。縣尉洪震大吃一驚，本能地就想拒絕，“你瘋了，我連馬都騎不好，怎們可能擋得住反賊？！”
“食君之祿，忠君之事！” 李安才不想管洪震騎術如何，手臂緩緩先前發力，“如果你膽敢抗命，休怪老夫……”
“牛群，牛群朝這邊衝過來了！”
一句威脅話沒等完，耳畔忽然響起了一聲慘叫。抬頭望去，隻見捕頭張興撥轉坐騎，落荒而逃。一邊逃，一邊繼續大聲提醒，“李兄，洪兄，快走，快走，牛群衝過來，牛群朝著咱們衝過來了！”
“廢物，逆賊，陛下養你們這麼多年！”
縣宰李安顧不上再逼著洪震去拚命，扭過頭，瞪圓了眼睛大聲叫喊。“老夫不走，老夫今寧可死在這裏！”
目光所及之處，他果然看見，那個騎在青牛上的叛軍將領，帶著麾下的所有“騎兵”，改變方向，朝著自己趟了過來。速度雖然遠不及從前，但牛角所指，郡兵們卻紛紛讓開一條通道。誰也沒有膽子，再去阻擋此人的腳步。
“李兄，蔡陽不能有失，在下回去組織民壯守城！”
縣尉洪震也看清了局勢變化，果斷向縣宰李安拱了下手，隨即撥轉坐騎，如飛而去。身體隨著馬背上下起伏，人馬合一，騎術讓周圍所有袍澤都望塵莫及。
“李兄，蔡陽城要緊！”
遊徼王寶，反應速度比張興和洪震兩個稍慢半拍兒，也緊跟著調轉馬頭，絕塵而去。沿途遇到幾個躲避不及的郡兵，全都毫不猶豫地策馬一踏而過。
“陛下，老臣無能，辜負您的洪恩！”
猛然間一陣悲從心來，蔡陽縣宰李安放聲大哭。哭罷之後，立刻拉轉馬頭，緊追李興、洪震和王寶三人不舍，“廢物，蠢材，站住，回來跟老夫並肩殺賊。老夫今日不把爾等追回來，誓不為人！站住，站住，回來跟老夫同生共死，為陛下……”
“老賊，有種別跑!”
抱著擒賊先擒王打算撲過來的劉秀，沒想到對手居然如此無恥，想要騎著青牛去追，哪裏來得及？一愣之後，憤然舉起了鋼刀砍翻了對手的認旗，“李安跑了，爾等不速速下馬投降，更待何時？”
“李安跑了！李安跑了！”
早就累得筋疲力盡的幾個流民頭目，也紛紛控製住胯下公牛，將劉秀簇擁在中間，舉起殘破的兵器厲聲高呼。
“李安跑了！投降免死！”
嚴光領著莊丁們衝得稍慢，聽到劉秀等人的呼喝，又發現敵軍主將的認旗已經消失不見，也跟著扯開嗓子，大聲喊了起來。
“李安跑了！投降免死！”
“李安跑了！投降免死！”
“李安跑了……”
刹那間，山上山下，呼喝聲響成了一片。原本被劉雙強迫留在山頂上的災民們，也頓時渾身上下都充滿了力量和勇氣，手持竹竿，轟然而下。如暴雨的泥石流，將沿途所有活物，瞬間吞沒在一片汪洋之中。