第二十四章 秋風瑟瑟水東流
人各有誌，李通和劉秀等人雖然覺得惋惜，卻不能勉強。隻好目送賈複離去，然後先進了城內補充路上需要的幹糧、衣服，找客棧休息一晚，第二繼續揮鞭向南。
一路行來，越走，目光所及之處，越是荒涼。即便是洛陽、汝南這些有高城深池保護的地方，大多數百姓也是衣衫襤褸，形容枯槁。而新蔡，複陽等防禦空虛之地，被土匪和官兵反複洗劫，已經徹底成了一片廢墟。
常言道，兵過如梳，匪過如篦。被梳子篦子反複掃蕩之後，尋常百姓之家，還算剩下得了幾粒糧食。於是乎，擺在他們麵前的道路，瞬間就剩下了兩條，一條是帶著全家老成為流民乞丐，另外一條，則是也成為土匪的一員，抄起簡陋的武器，去洗劫其他無辜的人。
如此一來，官兵和義軍拉鋸之地，就迅速變得十室九空。劉秀、馬三娘、李通三個走在路上，往往大半都見不到一個活人，隻有成群的野狗瞪著通紅的眼睛，跟在大夥的坐騎之後，默默地等著他們開始拔出兵器自相殘殺，以期能在最好時間衝上去啃噬一頓熱乎的屍體。
饒是劉秀見多識廣，也看得心驚膽戰，幾度掩目。而繡衣禦史李通，則幹脆指著一片片廢墟破口大罵，將王莽本人以及當初推王莽上位的那些鴻儒，追溯了祖宗八代。唯獨馬三娘，因為早年間一直掙紮在赤貧之家，對看到的景象反而不覺得有多奇怪。有時聽李通罵的刺耳，就搖搖頭，笑著奚落：“你光是罵有什麼用，還能將他們罵掉一塊肉？！有本事，就自己提刀造反，甭老想著在背後慫恿別人出生入死，自己到時候坐享其成！”
“李某正有此意！”
李通被她擠兌的滿臉通紅，甩了下馬鞭，高聲回應，“我這次回鄉，一定會糾集同道，扯旗造反。否則，也不會一路上遇見任何豪傑，都勸他不要再登朝廷這艘爛船。”
“造反？就你？”
馬三娘側轉頭，皺著眉，絲毫不看好李通的前途，“能過得了你哥那關？恐怕還沒等舉事，就被他扭送到岑彭麵前，然後拿你的腦袋當做他的晉身之階。”
“他是他，我是我，我們哥倆已經分家多年了，如何能混為一談？況且以他的本事，如何能阻擋得了我！”
李通撇嘴搖頭，七個不服八個不忿，“倒是你們倆，文叔，別嫌我多嘴。如果你不及早做出決定，早晚成為他人口中之食！”
“我得先見了家兄再！”
劉秀早就知道李通想拉自己一起扯旗，笑了笑，輕輕搖頭，“家兄如果隻是想繼續做個田舍郎，我就跟三娘兩個遠走他鄉。如果家兄也有起兵拯救下蒼生的念頭，我當然會留在他身邊助他一臂之力。”
這，已經等同於變相承諾，他肯定會扯起義旗了。以劉縯的脾氣秉性，怎麼可能會在亂世當中甘心繼續種地扶犁？
當即，李通的臉上就露出了笑容，在馬背上坐直身體，鄭重向劉秀許諾，“文叔，如果伯升兄真的肯帶頭舉大事，定要知會於我。李某願為帳下一卒，任憑你兄弟驅策。”
“現在這些還為時過早。但弟定會將次元兄的話牢記在心裏！”
沒想到自家哥哥威望如此之高，居然能讓李通納頭便拜。劉秀笑了笑，鄭重點頭。
既然已經確定了彼此誌同道合，劉秀和李通之間的關係，就又迅速親近了很多。接下來走在路上，二人越聊越是投機，從下興亡，講到曆朝政治製度，再從六國覆滅的教訓，講到秦朝和漢朝的得失，每都意猶未盡。不知不覺間，就一起走出了豫州地界，沿著破舊不堪的官道，迤邐抵達了複陽。
宛城在複陽西北，而劉秀的故鄉舂陵，卻在複陽的西南。因此，二人約定了三個月之內，無論有事沒事都務必一唔之後，便在某個岔路口揮手告別。
李通思鄉心切，跳上馬背一溜煙就沒了影。劉秀也是迫不及待地想與家人團聚，沿著官道走得匆匆忙忙。然而，即便是無暇分神旁顧，他也忽略不掉沿途的荒涼。雖然比豫州境內某些被土匪和官兵反複劫掠過的地方稍好一些，但是，好得非常有限。隻能尚未斷絕人跡而已。至於人的模樣，一樣是形容枯槁，仿佛一陣風來，就能將他們成片的吹倒。
都是著一樣方言的父老鄉親，劉秀當然不願意看到有人在自己麵前生生餓死。於是乎，盡可能地拿出錢財幹糧，去救助沿途那些老弱婦孺。可是很快，他就悲哀的發現，光憑著自己和馬三娘，根本救不過來！無論前一晚上，兩人親手散發出去多少銅錢和幹糧，第二上路後走不出五裏路，就必然在路邊看到新的餓殍。並且大多數凍餓而死的，都是女人和孩子。有些屍體胳膊少腿，傷口還在淌血。於屍體不遠處，便有餓紅了眼睛的男子架起了篝火，用石片或者瓦盆，賣力地烹煮肉食。