“賊子找死！” 劉秀也立刻拔刀在手，朝著不懷好意的乞丐們淩空虛劈，“全都退後，否則，休怪老子刀下無情。”
偷偷圍攏上來的乞丐們手裏沒有鐵器，不敢硬拚，紛紛踉蹌後退。然而，那一雙雙冒著幽光的眼睛，卻始終盯在馬三娘和劉秀身上的衣服和腰間的口袋上，遲遲不肯挪動分毫。
“一群得了失心瘋的窩囊廢，老娘好心好意給你們送幹糧，你們卻……”
馬三娘被盯得火冒三丈，皺起眉頭大聲喝罵。還沒等一句憤怒的話罵完，道觀外，忽然傳來了兩聲戰馬的嘶鳴，“哼哼哼，唏噓噓噓噓……”，緊跟著，又是兩聲淒厲的慘叫，“哎呀——”
“我的娘——”
“狗賊找死！”劉秀和她不敢再做任何耽擱，雙雙抽身撲出門外。隻見二人從西域重金購買的大宛良駒身旁，躺著幾個衣衫襤褸的乞丐，全都像隻大蝦般縮卷著身體，手捂腹，痛得連呻吟都發不出來。
“活該！”
馬三娘雙目一掃，立刻就明白剛才發生了什麼事情。原來是有乞丐想趁著自己和劉秀不注意，偷了二人的坐騎去換錢。結果卻被戰馬踢傷了腹，躺在地上動彈不得。
“算了，他們已經遭到報應了！”
劉秀被乞丐的恩將仇報的舉動一攪，也頓時沒有了救助同族的心情。回頭朝道觀大門看了一眼，歎息著道。“快黑了，咱們得抓緊時間進城。”
“嗯！”馬三娘對他向來言聽計從，立刻放棄了給乞丐們每人腿處補上兩腳的念頭，伸手去解坐騎。
然而，二人剛剛翻身跳上馬鞍，還沒來得及抖動韁繩，身背後，忽然又傳來了一聲低低的冷笑，緊跟著，便是一句讀書人都耳熟能詳的《論語》，“子曰：“南人有言曰：‘人而無恒，不可以作巫醫。'善夫！””
（注1，孔子的話，意思是人做事沒恒心，連做巫醫都不夠格。）
“你？”馬三娘氣得火冒三丈，扭過頭，便欲請那風涼話者自己去道觀內體會一下被乞丐們當肥羊看的感覺，話到了嘴邊上，卻迅速變成了一聲怒喝，“你是何人，為何要跟著我們夫妻不放。”
“兄台有何指教，不妨當麵個明白！” 劉秀跟她的配合極為默契，立刻策動坐騎繞向話者側翼，隨時準備給對方來一個雙虎撲鹿。
他眼神非常好，就在馬三娘回頭的同一個瞬間，已經認出了話者是三日之前在黃河古渡口寫詩替怪鼉張目的書生。當書生的行為，可是是對無心之失。而今，此人卻忽然又出在了自己身後，劉秀無論如何都不會相信，其不是刻意而為了。
那書生明顯感覺到了馬三娘和劉秀兩個的敵意，臉上卻絲毫沒有畏懼之色。抖了抖胯下青花驄的韁繩，笑嗬嗬地搖頭，“二位這是何意？在下不過順嘴背了兩句論語而已，怎麼就讓二位如此惱怒？
莫非，莫非在下剛才一不心，正戳中了二位心中痛處不成？”
“你休得胡攪蠻纏？”馬三娘再度從腰間抽出環首刀，遙指書生鼻梁，“三日之前在玉龍客棧見到你，就知道你不是個好人。這幾你又悄悄跟在了我們身後，到底居心何在？速速招供，否則，休怪我們兩個手狠！”
“姑娘隻跟我見過一次麵，怎麼就知道我不是好人了？”那書生不卑不亢，笑著向馬三娘拱手，“至於為何跟賢伉儷走了同一條道路，答案不是很簡單麼？跟二位一樣，我要取道返回新野老家，卻害怕招惹甄家軍，隻好先向南繞上一大圈兒。”
“你！”
馬三娘頓時被得語塞，想要一刀劈了這書生，又怕對方真的是湊巧跟自己同路，隻好暫且壓低刀鋒，用目光向劉秀詢問下一步動作。