王昌的兩個兒子別的本事沒有，卻唯獨不缺隨機應變的靈活性。從自家父親的哀求聲中得到暗示，立刻鬆開了劉隆和蓋延的衣服，衝著劉秀連連磕頭。
“你們兩個，趕緊起來，不要再磕了！”劉秀自幼喪父，對父子之情極為敏感。眼睛微微一紅，咬著牙擺手。
“父親命懸人手，我們兄弟倆卻無力相救，怎麼有臉活在世上？劉老爺，您不用可憐我們，隻要救了我們的父親，我們哥倆，我們哥倆即便以身相代，也毫無怨言！”王昌的兩個兒子，一邊磕頭，一邊將身體挪向懸崖，隻要聽到劉秀拒絕，就準備一躍而下。
“你們……”即便再早熟，劉秀也沒老練到能無視他人生死的地步，頓時被逼得進退兩難。
如果放走了吳漢，今夜在山穀中伏擊驍騎營的事情，就肯定會被朝廷知曉。隨即，整個舂陵劉家，鄧家，以及會籍嚴家，都麵臨滅頂之災。而繼續追殺吳漢，則等同於親手將王昌推下了懸崖，冀州王家也勢必會把自己當成仇敵，揭發，舉報，以及各種報複手段，想必也會接踵而至。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈……”一陣得意的狂笑聲，忽然從對麵響起，瞬間打破了眼前的僵局。
目光迅速挪向蹲在斷崖旁，放聲狂笑的吳漢，劉秀厲聲怒叱，“吳子顏，你還有臉笑？！劉某早晚有一，要親手將你挫骨揚灰！”
“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈……”吳漢卻不還嘴，繼續仰著腦袋狂笑不止。直到把他自己笑得喘不上氣來，才搖搖頭，斷斷續續地回應，“吳某怎麼就不能笑了？劉師弟，你四年來在藏書樓中閱盡典籍，卻從沒讀到過今這種情形吧？哈哈，哈哈，書中所錄終究有限，而人的心思莫測無常。那些古聖先賢即便再睿智，恐怕也未曾教過你，遇到當下這種情況該怎麼辦？！哈哈，哈哈哈，哈哈哈，不怕，古人沒有教你，就讓我這做師兄的來。殺我，馬上動手殺我，別管王昌死活。大不了，你再殺了那哥倆滅口！”
“吳漢，你，你也忒地無恥！”沒等劉秀回應，嚴光已經怒不可遏地大聲嗬斥。
以他的機智，也早已經想到了，眼前危局的最佳解決方案，就是先殺人然後再滅口，甭去管王家那哥倆是不是無辜。然而，他想到了，畏懼於心中的讀書人底限，卻遲遲沒敢出口。
“無恥？！”吳漢一邊笑，一邊繼續搖頭，英俊的麵孔，被眼淚和煙塵畫得黑一道，白一道，“兵者，詭道也，為了取勝，無所不用其極，哪裏容得下那麼多宋襄公之仁？劉秀，念在你曾經叫過我幾聲師兄的份上，我再教你一個乖。古來成大事者皆不拘節，若你祖上不能跟項羽分羹一杯，就不會有大漢兩百一十年江山。是殺王家爺仨兒救你們身後家族，還是因為一念之仁，拖累你們各自身後的全族老少死無葬身之地，你自己選！”（注1：宋襄公，春秋五霸之一，因為事事講究仁義，被對手打得大敗而歸。注：分羹，項羽抓了劉邦的父親，威脅他，如果不投降就將他父親煮成肉羹。劉邦為了斷了項羽的念想，直接回應，願意分羹一杯。）
“別聽他的，劉均輸，今即便你救不了我，我們王家上下，也絕不會怪你！”被倒吊在半空中的王昌拚命掙紮，真恨不得吳漢立刻失手，讓自己掉下斷崖，摔個粉身碎骨。
“劉老爺，救救我父親！”
“劉老爺，我們兄弟倆，願意下半輩子都給你做牛做馬！”
王昌的兩個兒子，也知道情況對自己非常不利。再度趴下去，不停地磕頭。
是犧牲掉王氏父子三個救劉、鄧、嚴三族，還是留下王昌的兩個兒子，讓三族去冒被官兵誅殺殆盡的風險，選擇，似乎很簡單。然而，此時此刻，在山路上，斷崖旁，王氏父子的叫喊聲，求肯聲，不絕於耳，作為能一錘定音的劉秀，卻遲遲沒有做出任何回應。