“怎麼，你沒拿下他，反而被他砍傷了坐騎？！”當著數百名驍騎營弟兄的麵兒，王固卻半點臉都不肯給吳漢留。冷笑著撇了撇嘴，繼續追問，“不會是他念在你當年提醒他躲避馬車的份上，才饒了你一命吧？還是你念著他也曾經是太學子弟，故意放走了他！”
“你……”吳漢的麵孔，徹底變成了茄子。握在槊杆上的手指，也迅速開始發白。
對方質問，看似賭氣，事實上卻包含了一明一暗兩個陷阱，無論他怎麼回答，今後傳到皇帝耳朵裏，都會引起無數猜疑。
“二十三公子，剛才在下看得清楚。吳將軍是為了營救麟公子，才被朱佑趁機砍傷了戰馬。”實在不願意眼睜睜地看著吳漢和王固兩人窩裏鬥，剛剛從地上被人攙扶起來的王昌，強忍傷痛走上前，主動替吳漢辯解。
“滾開，這裏哪有你話的份？”王固毫不客氣地轉過頭，大聲怒斥。“若不是你先前信誓旦旦的，隻要你的人出手，就能將劉秀拿下，王麟也不會受傷。這下好了，劉秀跑了，王麟半死不活，你讓我回去之後，如何向家裏人交代？”
他的聲音又尖又利，聽起來就像石頭磨破鍋，令周圍的驍騎營將士，人人直皺眉頭。然而，站在他麵前的王昌，臉上卻沒有絲毫不快，艱難地拱起滿是擦傷的手，訕笑著回應：“是，是卑職的錯，二十三公子請恕罪！但眼下還不是跟卑職算賬的時候，那劉秀等人慌不擇路，又朝滏口陘跑去了。如果咱們現在策馬去追，極有可能在他躲進深山之前，將他捉拿歸案！”
“你，你保證看清楚了？你可知道騙我是什麼後果！”王固頓時就忘記了對此人的厭惡，扯著太監嗓子厲聲追問。
“卑職願立軍令狀！”此時此刻，王昌心中對劉秀的恨意，絲毫不比王固少，立刻果斷地拱手。
“來人，給我追！”王固大喜，果斷抽出佩劍，向太行山遙指，“不抓到劉秀，誓不收兵！”
“是！”回應聲稀稀落落，肯付諸行動者，除了他帶來的十幾個親信家將之外，再無多餘一人。眾驍騎營將士，紛紛將目光轉向吳漢，沒有主將的命令，堅決不肯繼續前進半步。
“你們，你們都聾了嗎？”王固勃然大怒，像潑婦般，用寶劍指著眾人大喊大叫。
眾驍騎營將士惱恨他剛才當眾折辱吳漢，紛紛把頭側開，對他的質問充耳不聞。倒是吳漢本人，知道王固這種閹人的心思，不能以常理揣摩。歎了口氣，將長槊朝劉秀等人逃走的方向點了點，大聲吩咐，“弟兄們，兵發滏口陘。今日無論誰敢援助劉秀，都格殺勿論！”
“是！”回應聲，整齊響亮。驍騎營的將士們，陸續策動戰馬，在移動中，將隊伍迅速轉換成了一條巨蟒。
有親兵主動讓出坐騎，給吳漢換上。感念王昌剛才替自家將軍話，也有人將隊伍中備用戰馬讓出了一匹，免費贈送給了王昌。唯獨頭上長角，身上長刺的王固，除了他自己的家將之外，沒有任何人願意搭理。帶著自家爪牙，跟在巨蟒之後縮成了一個孤零零的“糞團兒”，與整個隊伍格格不入。
“王某帶著手下的弟兄，先前原本已經穩操勝券，結果為了保護麟公子，自家卻不心被劉秀所傷，導致陣腳大亂……”富平寨寨主王昌是個地方大豪，非但武藝高強，做事也非常圓滑。發現王固非常不待見自己，便果斷選擇向吳漢靠攏。
在他看來，眼前這位皇帝陛下的女婿雖然姓吳，但無論現在的心胸氣度，還是未來的前程，恐怕都強出皇帝陛下的兩位遠房侄孫兒不止百倍。所以，與其兩頭都無法討好，還不如直接選擇必勝的一方下注。反正他自己原本也沒打算這輩子一直做朝廷的秀衣使者，早晚會真正豎起造反的大旗。（注1）
果然，他剛一開口，吳漢立刻就猜到了他推卸責任的心思。笑了笑，低聲回應，“盛之兄放心，你先前舍命救護王麟之舉，吳某看得一清二楚。況且你的差事，並非那兄弟倆的父親所賜。幫忙誅殺劉秀，隻是送其一個順水人情。即便不幫忙，隻要冀州這邊，除了劉子輿之外，不再出現其他逆賊。朝廷對你的支持和信任，也一分都不會少！”
“如此，王某多謝將軍提攜！”王昌聞弦歌而知雅意，立刻在疾馳的奔馬上拱手。
“好自為之！”吳漢微笑著衝他點頭，緊握在槊杆上的手指緩緩放鬆，眼睛裏射出來的目光，卻愈發地冰冷。
注1：繡衣使者，漢武帝時期誕生的職位，專門替皇家監督百官，鏟除各種反叛力量。或明或暗，統一向皇家負責。功能相當於現在美國的FBI探員。