“寨主，不要怕，我們就在你身後！”
“寨主，我們來了，你回頭瞅瞅！”
“寨主……”
眾賊寇威脅劉秀和鄧奉無果，立刻又開始向自家首領發出提醒。隻可惜，此時此刻，富平寨寨主王昌，卻成了驚弓之鳥。明明隻要放慢速度招架幾下，就可能等到幫手的到來，卻被自己身後閃爍的刀光，嚇得完全顧不上思考，隻管將坐騎催得越來越快，越來越快。
眾賊寇先前跟老宋等人拚命，體力已經消耗掉了大半兒。看到自家寨主隻顧披頭散發逃命，對大家夥兒的呼喊聲毫無回應，士氣立刻又遭到了沉重的打擊。追著，追著，其中一部分人胯下的坐騎就慢了下來，另外一部分人雖然仍舊在努力催動坐騎，但叫喊聲卻越來越低，隊伍也跑得七零八落，彼此間再也不可能有任何照應。
劉秀、鄧奉、嚴光、朱佑四個，也都追得筋疲力竭。特別是鄧奉，由於身上的傷口根本沒顧得上包紮，失血過多，麵色蒼白如霜。唯恐自己拖累了同伴，他兀自強打精神，大聲交代，“文叔，別管我，殺，殺掉那個帶頭的。或者，殺掉王麟。隻要，隻要你能幹掉其中一個，賊人的陰謀就會徹底落空！”
“好！”劉秀回頭看了一眼好兄弟鄧奉，心中瞬間疼得宛若刀紮。
如果不是他當年突然發了倔脾氣，浪費了皇帝王莽賜予的“聖恩”，三個好兄弟的仕途，根本不會如此坎坷。如果不是他對出仕還存著一絲僥幸之心，三個好兄弟，也不會接下送鹽的差事，冒險陪他翻越太行。如果前幾斷然決定抽身，不再固執地想完成仕途的第一個任務，不再堅持要把精鹽送到邯鄲，今大夥就不會在出山的路口遭到重兵伏擊。如果……（注1：劉秀理論上是鄧奉的長輩，但年齡相近，所以感情上是兄弟）
沒有如果！
鹽，全都灑光了！鹽丁和民壯們，經此一戰，也所剩無幾！他成功將鹽車按規定時間，送到了冀州邊緣，卻無法再向前一步。他為了功名富貴，親手將所有信任自己的人送上了絕路，讓大夥都再也沒機會回頭！
痛過之後，便是無窮無盡的恨。急過之後，心中就忽然湧起一絲明悟。劉秀的眼睛，迅速開始發紅，俯身掛刀於馬鞍下，順勢抄起一把原本不知道屬於誰的角弓。
角弓很舊，弓臂缺乏必要保養，弓弦的表麵上也早已經起了毛。但是，用來殺死埋頭逃命的敵人，已經足夠。猛然搭上一根羽箭，將角弓張了個滿滿，劉秀瞄準距離自己不遠處的賊人首領，迅速鬆開右手的拇指，食指和中指。
“嗖——”弓臂彈開，弓弦迅速繃直，羽箭離弦而去，直奔賊軍首領的胯下坐騎
“唏噓噓——”大宛馬悲鳴著弓起背，將王昌甩了出去，然後緩緩栽倒。馬尾巴下，一根長箭直沒至羽。
劉秀根本沒功夫去管王昌是否被活活摔死，再度彎弓搭箭，瞄準另外一匹戰馬上被家將保護著逃命的王麟。
“嗤——”有支鳴鏑破空而來，直奔他胯下坐騎。劉秀被射了個措不及防，連忙用弓臂去撥打鳴鏑，手一鬆，已經搭在弓弦上的羽箭不知去向。
“嗤——”
“嗤——”
又是兩記尖利的鳴鏑聲響，嚴光和朱佑不得舉起刀，格擋破空而至的冷箭。就在這電光石火的瞬間，一匹烏騅馬從斜前方急衝而至。
馬背上的騎手先提韁讓過昏迷不醒的王麟及保護此人的家將，隨後，棄弓，橫槊，擋在了劉秀等人的必經之路上。
“劉文叔，吳漢在此恭候多時！”