第三章長劍布衣行俠事
漢家男兒向來好勇任俠，良家子佩劍出行，蔚為數代之風尚。郭解、劇孟等布衣之俠，更是甚受民間推崇。連太史公遷，都忍不住為其單獨立傳。雖然朝廷不時出重手打壓，但俠義之士在關鍵時刻，依舊能一呼百應。注1
是以當劉縯報出名字之後，立刻得到了馮異、劉植、張峻等人的全力支持。原因無他，舂陵孟嚐“這五個字，已經足以證明劉縯的性格與人品。若非平素仗義疏財，敢作敢當，就不可能博得這個雅號。而一旦今他把大家夥兒朝陰溝裏帶，首先砸掉的就是他的名聲，對於一個沒有任何官職的布衣之俠來，這後果簡直比殺頭還要嚴重。
“大哥，我們也來助你一臂之力！”下一刻，四個少年擎著半尺長的短劍也從客棧一層衝出，誓於劉縯和鄧晨等人共同進退。
“滾，我跟你姐夫還沒死呢，輪不到你來出風頭！”劉縯毫不客氣抬起左手，按住自家弟劉秀的頭頂，一拉一撥一推，將後者如同陀螺般轉了個圈子，然後一腳踢在了屁股上。
“啊呀”劉秀被哥哥弄了個措手不及，踉蹌數步，直接跌回了客棧大堂裏。
“哈哈哈哈哈”馮異、劉植等人被逗了哈哈大笑，學著劉縯模樣，抬腿將鄧奉、嚴光和朱祐三個半大子，也一一“踢”回了大堂。
四個少年都生得滿目清秀，舉止亦單純可愛。雖然沒有如願幫上孟嚐劉縯的忙，卻在被趕回大堂的瞬間，令院子內的緊張氣氛，一掃而空。
新野鄧晨看到機會，立刻揮了下胳膊，笑著道：“寬額頭的那個，是伯升的幼弟。黑臉那個，是我的侄兒。平素在家裏都是慣壞了的，話做事無法無，魯莽之處，還請各位兄弟多多擔待。”
“無妨，無妨！”馮異笑了笑，輕輕擺手。
“我們這麼大年紀的時候，還不如他們呢！”
“可不是麼，幾位兄弟俠義心腸，令人佩服都來不及，怎麼會怪罪？”
“劉兄和鄧兄盡管放心，我等”
其他幾位豪俠，也笑著大聲回應。
“如此，就多謝了！”鄧晨繼續向眾人拱手，然後想了想，大聲補充道：“實不相瞞，伯升兄和鄧某，都算是官宦之後，在地方上還算有些薄麵。等會若有股亂兵來攻，大夥盡管放手施為。若是有當官的前來責問，伯升與在下自會出麵去跟他們理論是非！
不似劉縯那樣義氣任俠，他心裏，又多了一重慎密。知道先前劉秀和自家侄兒鄧奉在房頂上喊的那幾嗓子，雖然未必能傳到城門口，卻肯定被客棧裏很多人聽了個清清楚楚。所以，幹脆把大家夥兒都拉上同一條船，以免有人向官府出首告密，令劉、鄧兩家遭受無妄之災。
馮異、劉植等人聽了，隻當他是在鼓舞士氣，紛紛笑嗬嗬地點頭答應。隨即，眾人環顧四周，將大門附近容易攀爬的位子，劃分成段兒，每個人提著寶劍，帶領客棧內的夥計們，專門負責一段。然後活動筋骨，舒緩氣血，靜等“惡客”到來。
不多時，果然有十幾個地痞，舉著火把，前來砸門。一邊砸，還一邊狐假虎威地叫嚷道：“開門，速速開門。裏邊的人聽著，我等奉縣宰之命，追索鳳凰山賊寇。若是膽敢拒絕搜查，與窩藏罪同論！”
“開門，開門，縣宰大人有令，闔城搜索山賊！”
“開門，開門，裏邊的人休要自誤！”
“爺爺數十個數，十、九、八、七”
“放他們進來，然後關門打狗！”劉縯從門縫朝外看了看，然後低聲與大夥商議。