說來有緣。20多年前第一次乘船考察長江時，我曾感慨，萬裏長江像一個偌大的謎麵鋪在麵前，我要尋求你的謎底；20多年後親身參加南水北調工程建設，長江水就要溯流北上注入京津。南水北調工程源頭在長江，另一頭聯接著眾多的城市直至千家萬戶。對於大多數人來說，南水北調工程也像一個謎，她從何而來又如何而至，“吃水不忘掘井人”，細說南水北調，這是關注南水北調的人願意聽的。
2003年“非典”時期，我與江蘇科學技術出版社社長、總編輯黎雪在江蘇省委黨校學習。偌大的黨校就剩下我們一個班，靜靜的環境更易於討論問題。我們在一起醞釀編一本關於南水北調工程的書，從選題、立項到謀篇布局，都有所思。然而，呼之欲出的書稿一擱就是6年。隻因為從事南水北調工作，越是熟悉了，越是覺得寫不得、寫不好。在出版社的不斷催促下，才成此書。
本書開篇時我寫了兩句話“南水北調源在江蘇，始於缺水問題”。這本書追根溯源南水北調，著重敘說江蘇實踐。一葉而知秋，試圖從一個個側麵來展示和了解南水北調這個宏偉工程。
本書是集眾多人的力量編寫成的。在這裏我們要感謝幾代水利人的辛勤奉獻，感謝本書所用資料的研究者、探索者，感謝參與編寫本書的各位同行。特別是感謝江蘇省委常委、副省長黃莉新和國務院南水北調辦公室副主任寧遠為本書作序，兩位既是南水北調工程建設的領導者，也是長期參與南水北調東線工程的實踐者。
本書出版時，南水北調工程建設正在緊鑼密鼓地展開，待到2013年南水北調東線一期工程建成時，幾代人的夢想就實現了。
張勁鬆
二○○九年十一月於南京