“山中宰相”，是對南朝梁陶弘景的一種稱謂。陶弘景是齊梁間的道學家、醫學家和詩人。他自幼勤奮好學，博覽群書，“一事不知，則以為恥”。齊時，官至左衛殿中將軍。永明年間，上表辭官，隱居山中；蕭梁代齊，曾進獻圖讖，為梁武帝所重。梁武帝即位後，聘請他到朝中做官，被他拒絕了。朝廷每有大事，梁武帝隻好派人到他隱居的句曲山中征詢他的意見。所以，時人稱他為“山中宰相”。
他性喜山水，詩文書畫無所不精。他退居山中後，齊高帝曾下詔問他：“山中何所有?”他寫詩作答——《詔問山中何所有賦詩以答》：
山中何所有，嶺上多白雲。
隻可自怡悅，不堪持寄君。
詩中形象含蓄地寫出了一個隱者的生活、意趣和心緒。他的詩還有《寒夜怨》等。陶弘景尤擅長駢文，其《答謝中書書》是曆來傳誦的寫景名篇，其中佳句頗多，如“高峰入雲，清流見底。兩岸石壁，五色交輝。青林翠竹，四時俱備。曉霧將歇，猿鳥亂鳴。夕日欲頹，沉鱗竟躍”等。