顏延之，南朝宋時臨沂人，字延年。少年時，家境貧寒，酷好詩書。詩與謝靈運齊名；世稱“顏謝”。《五君詠》和《秋胡行九首》等詩為其代表作。如《秋胡行》中“原隰多悲涼，回飆卷高樹。離獸起荒蹊，驚鳥縱橫去”等詩句，都寫得頗佳，反映了顏詩“清真高逸”的一麵。
宋初時，顏延之為太子舍人，曆任始安、永嘉二郡太守；孝建中，加金紫光祿大夫。為官廉正，不為財利所惑，但嗜酒如命，不拘細行，狂放不羈。元嘉時，有一次文帝召見他，他正在酒店裏痛飲狂歌，醉得無法朝見皇帝。文帝無奈，隻好等他酒醒後再召見。還有一次，文帝問他朝廷中各位大臣的才能如何，他回答說：“竣的筆力可以和我相比，惻的文采可以和我相比，的義理可以和我相比，曜的酒量可以和我相比。”當時在場的何尚之問：“誰能比得了你的狂放呢?”顏延之脫口答道：“這一點是誰也比不了的。”所謂“其狂不可及”，即源於此。