97.真房主的辯詞
18世紀美國西部有個人新蓋了一座房子。一天，一個過路的陌生人經過這兒時，天已經黑下來了。過路人走得筋疲力盡，就請求房主人讓他住一晚上。房主人看到他趕路很辛苦的樣子，就答應了他的請求，並給他收拾好床鋪，請他吃了飯，讓他在家裏住下了。
可是，第二天早上起來，過路人借口昨晚走得太累，身體很乏，要多住兩天，房主人心善又答應了。
就這樣斷斷續續住了40多天。過路人每天在房前屋後看來看去，暗暗地數清了房子有幾根椽，地上鋪了多少塊磚，房頂上用了多少片瓦，甚至連梁是用什麼木料做的，也觀察得一清二楚。
過路人一直這麼住著，不僅在房主人家裏吃飯，而且吆來喝去讓房主人幹這幹那。房主人有點煩了，便笑著問他什麼時候上路，他反而一本正經地說：“這房子本來就是我修的，你讓我到哪兒去？”
房主人覺得很生氣，讓你在這兒住了一段時間，怎麼房子就成你的了？於是，房主人氣憤地說：“我好心待你，你不好好回報也就算了，還想霸占我的房子，天理何在?”
過路人看到房主人很惱火，卻還是不緊不慢地一口咬定說這房子是他的。
兩人爭執不休，隻好去找法官評理。
法官問他們事情是怎麼一個經過。房主人說：“這房子是我新修的。他借住了40多天，他就說房子是他的。”過路人卻說：“簡直是一派胡言！我敢對天起誓，這房子是我千勤萬苦親手修的。要是這房子是他的，您問問他房子有幾根椽，地上鋪了幾塊磚，房頂上用了幾塊瓦。還有，大梁是用什麼木料做的。看他自己說得清嗎?”
房主人被問得張口結舌，答不上來。
法官問過路人：“這麼說你很清楚？”
過路人得意洋洋地說：“這房子是我蓋的，我自然知道得很清楚。”於是他絲毫不差地背出了平常特意記下的那些數字。
法官聽過路人講得非常準確，心中不禁有些疑惑。他想：平常人們蓋房子，為的是能住上新房，決不會想到刻意去記這些複雜的數字。這些數字在平常看來似乎沒有什麼作用，所以真正的房主人也未必說得清楚。隻有想到要用這些數字的人，才會記得這麼準確和熟練。看來這裏麵有問題！
法官仔細地想了一想，對過路人說：“你能記得這樣詳細，說明你平時很留心。我想問一下，那座房子的地基是用什麼顏色的石頭砌的？是青色還是紅色？”
過路人隻能看見露在地麵上的東西，埋在地下的東西他哪裏知道？聽見法官問他，心裏有些慌亂，但他裝出平靜的神態回答說：“地基是用青石砌的。”
房主人一聽，插口說道：“不對，是用紅石砌的。”
法官又問過路人：“告訴我，房柱子底下有什麼東西？”
過路人心裏開始發虛，額頭上已經滲出了汗珠，聲音有點變調，輕輕地說：“柱子底下什麼也沒有。”
房主人卻脫口而說：“因為房子東南低窪潮濕，所以修建的時候，我在那邊柱子底下墊了方方正正四塊石頭。”
法官立即派人前去查驗，果然像房主人所說，地基是用紅石砌的，房子東南麵的柱子底下墊了四塊方石。
法官把房子判給了真正的房主人，又命手下人抽了過路人30大鞭，並判他如數付給房主人一個月的飯錢和住宿錢，為真房主討回了一個公道。