海倫不明白他們要幹什麼，但還是答應了。
夜深了，福爾摩斯和華生躲在海倫窗下的草叢裏焦急地等待著。大約11點，海倫點亮了燈，這是進屋的信號。福爾摩斯和華生脫了鞋，悄聲無息地上了樓，鑽進朱利的臥室。
福爾摩斯讓華生把槍準備好，他自己卻拿上一根又細又長的藤鞭，坐在床沿上。
教堂的鍾聲緩緩地敲了12下，華生有些瞌睡了。突然，黑暗中，從通氣孔那個方向閃現出一道瞬間即逝的光亮。這些並沒逃過福爾摩斯的眼睛。隨後，他又聞到一股煮牛奶的氣味，還聽到有什麼東西輕輕挪動的聲音。接著，一切又恢複了沉寂，可那氣味越來越濃。過半小時左右，福爾摩斯的耳邊響起一種非常柔和、輕緩的聲音，伴隨著一陣“嘶嘶”的響聲。福爾摩斯從床上猛地跳起來，點亮蠟燭，用那根藤鞭猛烈地抽打懸在麵前的那根鈴繩。響聲驚醒了華生，他看見福爾摩斯在拚命抽打懸繩，臉上神情是那樣恐懼。
過了一會，福爾摩斯停下手，抬頭望著牆上的通氣孔。緊接著，一聲淒厲的尖叫聲從隔壁房間傳來，仿佛要將黑夜刺破。
福爾摩斯和華生迅速從房裏衝出，去敲洛特醫生的房門。裏麵卻是死一般的寂靜。海倫聞聲也趕過來，她隨手轉動了門把手，進入房內。眼前的景象把所有人都驚呆了：桌上放著一盞遮光燈，一道亮光照在櫃門半開的鐵保險櫃上，桌子旁坐著她的繼父洛特，隻見他仰著腦袋，一雙暗淡的眼睛僵直地盯著天花板的角落，額上繞著一條帶有褐色斑點的黃帶子，帶子緊緊地纏住他的頭。突然，黃帶子動了起來，從他的頭發中間昂然鑽出一條又粗又短、長著鑽石型腦袋的毒蛇。
福爾摩斯告訴海倫，朱利就是被它咬死的，而真正的凶手是蛇的主人——洛特醫生。
海倫聽到的口哨聲，是洛特召蛇回保險箱的口哨聲。保險箱上放的那碟牛奶，就是他訓練蛇的誘餌。他會在適合的時候，把蛇送進通氣孔，蛇就會順著鈴繩子爬到床上，咬床上的人。當福爾摩斯聽到有“嘶嘶”的聲音時，知道全猜得沒錯，便拚命抽打繩子。結果，把蛇從通氣孔趕了回去。蛇被打怒了，反撲過去不分青紅皂白狠狠地咬了它的主人一口。
華生問福爾摩斯：“洛特醫生為什麼要害死他的兩個繼女？”
“十有八九為了他妻子留給兩個女兒的那筆可觀的遺產。”福爾摩斯不無感慨地答道。