“這樣，在場的爺們做個見證。都是街坊，贏了也別說什麼彩頭了。誰若輸了，就請大夥吃碗茶，抓把落花生，大家夥樂嗬樂嗬也就過去了。如何？”茶館老板這主意可謂一石二鳥，即拉著老主顧不肯放，還給自己招徠了生意。他自己說完都心花怒放，讚歎自己實在太有才了。
“行！這裏有一個算一個，兩個月後大夥來吃茶。”王掌櫃看了那老劉一眼，道：“難得劉兄請客，可別駁了人家麵子。”
老劉嘿嘿一笑：“還不知道誰會鈔呢！”他端起茶碗裝作喝茶，卻發現不知道什麼時候茶碗已經空了。老劉出聲叫道：“哎哎，茶神仙，你又躲懶去了？這兒的茶水給摻上啊！”
茶神仙正聽得有趣，被人這麼一叫方才反應過來，急急忙忙跑了過去，卻還是沒躲過老板的巴掌，一個踉蹌差點摔倒，惹得眾人紛紛大笑。
王老板卻笑得心事重重。
以他今日的身家，別說請這二三十人吃碗茶，就算是吃頓流水席也不打緊。
關鍵問題，在於麵子！
王老板自己也有些心虛。當日他聽親戚說起這位表兄的家書時，就有些覺得不可思議。但都是自家親戚，難道跟老劉一樣不上路麼？今日圖嘴上過癮，說得如此確鑿，若是另有誤傳，自己麵子往哪裏擱？
——還是先去姨夫家問問。
王掌櫃出了茶館，徑直往自家那所謂的親戚，姨夫家去了。他見了姨
夫。開口就說了這狗頭金的事，想請姨夫幫著說話，親眼見識一番。
誰知道他那姨夫卻有些不爽利，支吾道：“人常道財不可露白，這麼大塊金子哪裏能夠隨便給人看的？”
“姨夫，都是自家人，哪裏需要這樣提防著？”王掌櫃不悅道。
“你若是要看倒也無妨，我是怕你在外麵許了人來看。”姨夫顯然很了解王掌櫃的為人，事先堵死了後路。
王掌櫃心中一冷。暗道：我非但要給外人看，而且還要讓茶館裏人看呢！如此想想真是可能招徠禍事。
從姨夫家出來，王掌櫃悶悶不樂，雖然還是每日裏都去茶館喝茶，但隨著海船到來的日子一天天臨近，他的心事也就越重。本指望眾人厭倦了這個談資，一如既往跟著報紙轉換風頭，哪知如今的報紙也是反複說些美洲開出黃金礦脈的事。王掌櫃和老劉的賭約幾乎每天都要在茶館裏被人說上幾十次。
徐梁治國七年十月，從美洲回來的大船終於在天津靠岸了。
王掌櫃一連數日去茶館都能碰上熟人問他：“掌櫃的。什麼時候能看到人頭大的狗頭金？”
“快了快了，等表兄回來吧。”王掌櫃隻能硬著頭皮敷衍道。
還好老劉是個厚道人，沒再當眾讓他難堪，這也讓王掌櫃頗為感念。
終於到了十一月頭上，王掌櫃姨夫家的表兄終於回到了京師家中。照規矩，親戚也有遠近。人家剛回家是不方便去打擾的，但王掌櫃實在忍不住了，提了點糕點水果便去拜門，想先親眼看看那狗頭金，也算定定心。
“那塊金子啊？”表兄道：“也不知怎麼讓人知道的。船剛到日本。就被朝廷的官人買去了。”
“買去了？”王掌櫃心中忐忑：這可是說不清了。
“是啊，朝廷用等分量的純金買去的。”表兄道：“從金子來說，狗頭金質地不純，裏麵雜了許多東西，朝廷買用純金買算是厚道的。”他歎了口氣，道：“不過金子再貴也總有個價，這麼大的狗頭金卻是世所罕見，要不是看在皇帝的麵子上，我未必不會回絕那些官人。”
表兄見王掌櫃麵露疑色，突然顯露出得意神色，道：“他們說是為了明年給皇帝賀壽，這狗頭金是美洲的特產，還算是我主動進獻的。”
王掌櫃一聽這話，道：“這樣也好，省得放在家裏也不安心。朝廷可給憑證麼？表兄可別被人騙了。”
“給，不給憑證我怎肯給他？”他那表兄道：“非但給了憑證，還有這張請柬，是請我去吃皇帝的壽酒呢！”
從唐朝開始，耄耋老者就是天子壽宴上的最佳配角。
王掌櫃展開請柬，看這上好紙麵上果然鍍金大字、鮮紅官印，全然皇家氣派。他沒看正文，或是看了也沒記在腦子裏，如同醉了一般將請柬小心翼翼還給了表兄。
“我恐怕是參加壽宴的百姓中年紀最輕的了。”表兄得意地顯拍道，絲毫沒有想過為何朝廷會知道他帶了那麼大一塊狗頭金。