另有一個尖耳猴腮的閑漢怪笑一聲，道：“皇帝家的地是你說送就送的？好有意思。”
“新總督不是個吝嗇人，有何舉措大家到時候自然能夠看到。”張延登悠然道。
店家見張延登出口不凡，低聲問道：“老先生是部院幕賓？”
張延登笑而不語，故作高深。
徐梁治國十月初八，隴、天兩省總督行轅發布公告，凡是願意置業安家的百姓人等，不問身份皆可以獲得嘉峪關外千畝土地。
唯一的要求就是人不能離地。若是離地十日無家人居住，則土地收回歸於朝廷。若是有人連續居住某地三個月，地主未能提起異議，則此地歸於居住者所有。
嘉峪關外盡是戈壁，但也並非完全沒有水。數條發源於祁連山脈冰川融水滋養著這片貧瘠幹涸的土地。固然不能與江南的魚米之鄉比擬，但也足以讓人們在此勉勵生活下去。
有些人是被“千畝”這個曾經想也不敢想的數字打動，有些人則是因為家中子弟多，想出去自己博個前程，還有些人就是衝著戶口來，並不在意有多少地。
形形色色的百姓蜂擁總督衙門，驚得蘭州府緊急戒嚴，封閉城門，調動巡檢司應對可能發生的動蕩。
張延登當然有自信解決這個問題。他身穿便服，仍舊像是個腐儒先生一般，帶著一個年輕大膽的書吏從總督府的側門出來，混進了人群。
“先生在找人麼？”書吏頗有些緊張，見張延登沒事人一般東張西望，忍不住問道。
“對，找個尖嘴猴腮的閑漢。”張延登隨口道。
書吏下意識地跟著找了起來，卻看誰都像，細看又都不像，渾然沒有頭緒。
“就是他！”張延登終於在人群中找到了目標，招呼書吏，兩人一同朝那閑漢擠了過去。
日子過的不久，西部又是人少，那閑漢竟然對張延登也頗有印象，拿著一雙小眼睛看他。
“就是你。”張延登哈哈一笑，上前抓住那閑漢的手臂。
閑漢擔心自己一掙會傷到這腐儒老人，隻得讓他抓著，問道：“你抓我作甚！”
兩人一問一答，已經引起了周圍人的關注，竟騰出了個小圈子。
“你找他作甚？”前日那個壯漢也擠了過來，不知道是與此人認識，還是單純的仗義。
“你可知道我是誰？”張延登抓著那閑漢的胳膊，大聲道：“老夫便是隴、天總督張延登。”
圍觀眾人將信將疑，年輕的書吏被張延登這般表明身份嚇得雙腿打顫，恨不得裝作不認識這個老頭。
被抓那人卻有些驚恐，急道：“就你也是總督？”
“正是！”張延登揚臂大聲道：“前些天就是他說老夫坐不得主，送不了地。如今看看又如何！”
那尖嘴猴腮者一臉苦相：“誰知道總督老爺竟然是這般模樣？求老爺饒命！”
“你得罪了本督，哪裏這般容易就饒過的。”張延登說著，猶自拉著那人不放手。
總督行轅裏衛士也發現了異象，連忙分開人群擠了進來，保護張延登。
“我便在這裏看著吏目給你登記，分給你一片隻有黃沙的土地！”張延登道。
那尖嘴猴腮的聽了苦惱，道：“老爺開恩些，小的真不知道老爺身份尊崇，否則怎敢放肆！”
“陳吏員，給他登記！”張延登大聲招呼隨他一起出來書吏，好像根本不知道這些人隻要略有煽動就會鬧事一般。
陳石硬起頭皮，心中大聲呐喊著：人倒勢不倒，怕個球！一邊又忍不住腹誹這位黃土掩到脖子總督老賊，將他拖入這等危險的境地。
想自己二八年化，剛從鄉學畢業混了吏員小官人的身份，若是就此被人踩死，豈不冤枉！
“全是黃沙……”陳石雙手顫抖，撚起黃冊的頁紙啪啦作響，“新探查的都是有水草的地啊……”他顫聲喃喃，突然發現周圍靜得即便掉落一根針都能聽見，自己的窘態盡數暴露在圍觀眾人眼中。
——他們連大氣都不喘？