阿德爾森吝嗇並且固執。他與烹飪工人協會（CulinaryWorkers）進行了一場艱苦的鬥爭，目的是為了讓1999年開業的威尼斯人有權不加入工會，這種做法在這個工會勢力很強大的小鎮上是很難被接受的。後來，他又因為威尼斯人的建造成本問題與建築公司Bovis打了5年官司。最嚴重的是，他與史蒂芬·永利——他在拉斯維加斯緊挨著的競爭對手，爭奪在澳門的娛樂場勢力的另一個外國人，也鬧得不可開交。
在這些商業利益的角逐中，史蒂芬·永利有一把利器，鋒利但非常柔和，幾乎感覺不到它在刺入你的身體。“從長期利益考慮，我決定還是不要把人們搞糊塗了，以至損害了我們的品牌。”他這樣說。史蒂芬·永利在拉斯維加斯剛建成一座娛樂場，他計劃投資11億美元，於2006年年中，在澳門建一座同樣的娛樂場。“你可能建成了一個像金沙這樣的娛樂場，還賺了三四億美元。從這個意義上說，我這樣做的代價可能很大，但我的目的不是為了這點兒錢。我們有自己的原則，會等待時機，確保我們可以通過高質量的建築和服務拓寬、豐富和深化市場，這樣我們會贏得更好的聲譽。”這種說法激怒了阿德爾森，他毫不示弱地給予了還擊：“史蒂芬·永利很擅長營造神秘氣氛，他可以從中獲得樂趣和陰謀得逞的滿足感。我的創造力會發揮得恰如其分。但是，我很擅長賺錢，而這正是一個經濟實體存在的目的，我這種商人要好得多。”
在這一點上，阿德爾森扳回了一局。阿德爾森擁有拉斯維加斯金沙娛樂場86％的股權，這個娛樂場在2004年2月成功上市，是當年最熱門的新股之一。阿德爾森今天的財富淨值也由此躍升到100億美元以上，他現在比史蒂芬·永利富裕得多。他的公司與史蒂芬·永利的企業拉開了檔次。拉斯維加斯金沙娛樂場隻有兩個娛樂場地、一個展覽中心，大約1．1萬名員工，估計每年的年收入大約為20億美元，但其市值高達110億美元，是永利公司的2倍還多，僅低於兩家合並後的規模要大得多的超級行業巨頭——Harrah’s公司和米高梅幻影公司（MGMMirage）。
5．阿德爾森：下一站澳門
商機對每個人來說，都是相同的，但人們對商機的利用卻很不相同，有的人視而不見，任由商機失去，有的人優柔寡斷，猶豫不決，致使商機很快消失，有的人眼明手快，行事果斷，牢牢把握住了商機，為自己的事業開創另一片天地。謝爾登·阿德爾森的斂財觸角自然不會放過與賭博有關的任何一片領地，自然也包括澳門。
美國賭王謝爾登·阿德爾森能夠看到別人看不到的東西，這一點已經讓他賺了幾十億美元。但是，就連他這樣的人，在4年前第一次看到中國政府在澳門批給他建設新娛樂場的土地時，也感到非常棘手。
“它非常漂亮，風景如畫。”他說，“但它在水底下！他們把我發配到荒郊野外去了！”就像每一位精明的娛樂場開發商一樣，阿德爾森非常清楚澳門的潛力：這個前葡萄牙殖民地位於香港西南方，是華語世界惟一一個承認賭博合法的地區。10多億中國人隻需短短幾小時就可以開車或者乘飛機到達這裏。
但是阿德爾森的擔憂也不是毫無根據的，讓娛樂場遠離原來博彩業興旺、人口稠密的市區半島，建在幾公裏以外靠未來的填海工程填出的土地上，能行嗎？
然而，阿德爾森越深入思考這件事，就越相信他已經在南中國海這片蔚藍的水域下發現了一筆閃閃發光的巨大財富。不僅閃閃發光，它簡直就是一座金礦。“我看到的前景非常清晰，就像我臉上的鼻子那麼清晰。”
於是，他就一頭潛了進去，為了搶灘和摸底，也為了賺錢。阿德爾森首先與中國政府達成協議，建立他的“臨時賭場”。耗資2．65億美元的金沙娛樂場是一座人間仙境般的拉斯維加斯式宮殿，2004年5月，在澳門碼頭附近的鬧市區開業。
結果正如阿德爾森所料，生意異常紅火。2004年，前往澳門的1600萬遊客中有40％途經金沙娛樂城，生意興隆。12個月後，阿德爾森就賺回了初期投資。
這一年，金沙娛樂場的賭博業一共產生了3．2億美元的稅前現金流量。這比阿德爾森2004年從4000個酒店客房和飯店、展廳、商店、遊戲桌，以及盈利頗豐的拉斯維加斯旗艦店“威尼斯人”的老虎機獲得的收入總和還多。
但是，阿德爾森認為，真正能帶來滾滾財源的賺錢機器是在那一大片孤零零的剛剛填出來的土地上。
這是澳門這塊世界上人口最稠密的土地上惟一一個足以容納阿德爾森構想的娛樂場的地方：一個全新的商業繁榮區，長長的主幹道兩側都是娛樂場、酒店、商店、豪華劇院和工廠。這裏的第一個大型開發項目，就是阿德爾森價值20億美元的“澳門威尼斯人”，它建成之後將成為世界上最大的賭場，有3000間酒店客房、1．5公頃左右的遊泳池、78968平方米的商店、1．5萬個座位的展廳和111484平方米的會議中心。
除此之外，阿德爾森還打算再投資20億美元，2007年末，在“威尼斯人”旁邊建成一個集酒店、購物中心和娛樂場為一體的綜合性場所，並請像四季酒店和香格裏拉這樣的世界頂級酒店運營商來管理。
澳門博彩業是澳門最重要的經濟支柱，其規則一直是由何鴻燊製定的。這個現年83歲的億萬富翁是土生土長的澳門人，壟斷當地博彩業長達40年。他還擁有碼頭、澳門最大的百貨公司、一家銀行、豪華酒店、幾英畝房地產，在當地的航空公司、機場、賽馬場和電視台也有股份。但是，自從來了這個美國人，就連何鴻燊也不得不加入新遊戲：修建大規模的新的休閑娛樂場所。卡特說：“這兒與拉斯維加斯完全不同，亞洲人隻想賭博，而不想購物或看席琳·迪翁的演唱會。”卡特是英國人，在澳門生活了35年，是香港Galaxy＆apos；sCarter娛樂集團的CEO。這個集團也剛剛登陸澳門。
而精明的阿德爾森並不讚同卡特的觀點：“看到上海和香港高標準的購物和消費品位，而仍然說中國人不在乎奢侈的享受，這是荒謬地否認現實。澳門在未來5年內的變化，將是現代曆史上最引人注目的巨變。”
如果阿德爾森幹得好，他職業生涯中最大的一輛公共汽車可能就要飛快駛入澳門這一站了。