到了下午，太陽忽然隱入雲中，天色變得有些陰沉。此時行人也逐漸少了起來，原本有些喧囂的山間小路隻能聽見周媛一行的馬蹄聲。
張永靠近車窗，提醒道：“女郎，屬下聽聞昔日這一帶時常有賊人出沒，雖說近年少了，但還是要多加防範為好。”
周媛在馬車中，隔著車帷輕輕點了點頭，吩咐道：“你去安排吧，咱們也要再快些，最好傍晚之前趕到下一個逆旅。”
“屬下曉得，”張永看了看天色，謹慎的說道：“越晚便越不安全。”
然後他便調轉馬頭，去到馬車後麵安排侍衛注意戒備了。
雖然周媛和張永都知道應當加快行速，但前兩日剛下過一場大雪，太陽一出來，原本就有些崎嶇的山間小路更是變得泥濘難行。平常一刻便能走完的路，他們用了將近半個時辰才走到盡頭。
據謝雲描述，當日謝玄失蹤之處臨近壽陽。這一段路是通往壽陽的必經之地，所以縱使明知難行，卻也不得不從這裏走。
就在他們即將轉向大路的時候，張永的麵色忽地一凜，他往前望了一眼，壓低聲音，沉聲吩咐道：“保護好女郎。”
聽見他的語氣，周媛心知不好。她撩起窗帷，道：“真叫咱們給遇上山賊了嗎？”
這些賊人倒是聰明，故意藏在道路盡頭。他們知道眾人警惕了一路都沒有遇到危險，這時定然會有些鬆懈，所謂攻其不備便是如此。
“還藏著沒現身，估計人數比咱們要多。”張永望了望周媛，沉聲道：“女郎放心，咱們便是拚了命，也必當護女郎周全。”
對他來說，周媛的性命在他心目中比什麼都重要，況且周媛又懷著身孕，便是拚得一死，他也絕不容許任何人傷害周媛分毫。
若是尋常女郎，此時定然驚慌失措，但周媛不知遇過多少次命懸一線的驚險時刻，並非養在深閨的女郎可比。因而聽聞遇到了傳說中窮凶極惡的賊人，她仍然能夠保持鎮定。她輕斥道：“從前咱們經曆過那麼多危險之事都還活著，如今又怎能輕言死字？”
張永一臉慚愧的點頭道：“女郎教訓的事，是屬下失言了。”
自家女郎都尚能如此鎮定，自己又怎可亂了陣腳。
他坐在馬背上，提高聲音，道：“前麵是何方英雄？可否出來說話？”
話音才落，安靜的小路上便傳出一陣笑聲。一個略顯粗噶的男聲哈哈大笑，道：“都說這建康大族孱弱不堪，無人能武，今日這番，倒是長了見識。”
不等張永這邊說話，那人又道：“幾位雖刻意打扮的像是平常士族家的侍從，但卻無法收斂自身氣度。”
說罷又笑了起來，似乎對自己得出的結論頗為得意。
周媛不由與阿奴對視了一眼。她坐在車廂裏，雖未親見其人，卻聽出這人便是這夥賊人的頭領。從他言語中，不難發現，這人見識卓絕，非一般宵小之輩。她低聲喚了張永一聲，吩咐道：“若他隻是求財，咱們隨身帶的，便都與了他，盡量不要動武。”
不論這人如何厲害，做出這等攔路截道的事，其目的也不外乎求財二字。她有謝安給的金牌，等到了城中，可先向當地官員借些行資。
“英雄謬讚，”張永也是吃了一驚，這人隻望了這麼幾眼，再單憑自己一句話，便判斷出自己來自健康大族。鎮定自若的拱了拱手，客氣的說道：“咱們還要趕路，請諸位英雄行個方便。”