“阿媛問我，何時能來提親。”郗超一臉坦然地說著謊話。
說完他對周媛笑道：“是不是，阿媛？”
這句話不僅暗示周媛已經同意嫁給他，甚至表明她已經迫不及待的想嫁入郗府了。
方才周媛已經很清楚的拒絕了他，自然不會這麼快就改主意，他提出讓周媛說自己是不是要與她成親了，就是想看她要如何對周閔交代。結果一餐飯都快結束了，她卻還沒有說出任何與親事有關的話，郗超決定來個推波助瀾。他擅長以最小的代價謀取最大的益處，既然周閔問了，他便該抓住時機。至於萬一周媛對這句話有過於激烈的反應，那也都是他能承受，並且應當承受的。
周憐換了衣裳回來，剛走到門口，卻恰巧聽到這句話，好不容易收拾好的情緒再度決堤。她身子一軟，就要倒下。眼淚無聲地掉落，衝毀了她精心描畫的妝容。
她身旁的陵兒忙扶住她，輕聲勸道：“女郎，郗家郎君都還沒提親，八字還沒有一撇呢，有什麼可擔憂的。”
其實方才初初聽到這個消息的時候，她的樣子不比周憐好多少。但她對郗超的喜歡更多的是建立在郗超能帶給她榮華富貴的生活上，事實上她那種幻夢破滅的失望感更甚於難過，所以她才沒有像周媛這樣失態。
周憐扶住門框，慢慢站直陣子。她擦幹眼淚，重重的點頭道：“對，事情還未成定局，我不該這麼早就放棄。”
陵兒忙替周憐攏了攏耳邊的散發，點頭笑道：“這才是陵兒認識的那個女郎。”
她一向照顧周憐很用心，因為她將周憐視做她向上爬的階梯。若周憐就這麼垮下去，那她的夢也就無法實現了，所以她必須鼓勵周憐重新站起來。
周憐拿出粉盒補了補粉，才推門進入飯廳。她輕聲道：“阿父。”
周閔點點頭，示意她落座。
周憐非常知禮的對郗超屈了屈膝，柔柔地說道：“真是抱歉，方才突然聽到阿姊與郎君將要成親的消息，一時間太歡喜了，沒拿穩筷子，實在是失禮。”
“憐兒真是懂事，”不等其他人開口，周媛便搶先說道。她麵上帶著一縷淡得幾乎看不出的笑意，目光尖銳的看著周憐。
周憐低著頭，緩緩答道：“多謝阿姊誇獎，憐兒愧不敢當。”
“隻是你一向穩妥，怎會出這種岔子，莫不是，”周媛故意停頓了一下，看了郗超一眼，沒有繼續說下去。
建康城中早有傳聞，說周家二姑子癡迷郗超。就連周閔都有意無意中聽過這話，隻是迷戀郗超的小姑子不勝繁舉，最終該嫁人還得嫁人，他一向也沒將這傳聞當回事。聽周媛特意提起，他擔心周媛誤會，影響她們姊妹間的感情，便替周憐解釋道：“那都是無聊之人說的閑話罷了，阿媛你還當真了不成？”
“今日當著嘉賓的麵，憐兒你告訴阿姊一句實話，真像阿父所說，隻是傳言而已嗎？”周媛充滿壓迫的站起來，逼問周憐，“你對嘉賓，沒有任何不該有的想法？”
“憐兒……”才說了兩個字，周憐便說不下去了，她麵上現出掙紮之色。