慶典結束後，周太妃在東堂設宴與眾女賓同歡。而大臣們則在西堂，與皇帝君臣同樂。
周憐擔心擔心拖得越久，事情的發展越脫離自己的掌控，宴會還未結束，她便悄悄離開坐席，去西堂找周閔。
阿奴從禦醫院回到周媛身邊，正看見急急忙忙走出東堂的周憐。
趁著慶典進行的時候，周媛派她去做了一件至關重要的事。
她把那樣東西交給周媛，喜道：“女郎真厲害，她果然來找郎主了。”
“她是因為什麼進入周府的？還不是阿父的偏袒。”周媛哂笑道：“若失去阿父的寵愛，那她還有什麼？自然要牢牢抓住阿父的信任和疼愛。”
周媛算準了周憐一定會忍不住來找周閔，是以先一步在東堂外等她。她從廊下走出來，在周憐身後笑道：“還真是巧，你也是來見阿父的麼？”
周憐如同被施了定身術一般，好大一會而才回過頭來，勉強笑道：“阿姊怎得也出來了？”
看著好整以暇立在那兒打量自己的那一主一仆，周憐生出一種更深的恐慌感，她害怕周媛趕在自己之前，又在周閔麵前說些什麼不利自己的話，令他更加懷疑自己。
周媛抬腳往西堂走去，經過周憐身邊時，對她說道：“看誰先見到阿父。”
周憐打了一個激靈，如夢初醒，如此說來，周媛也還沒見到周閔。她拎起裙角，小跑著奔向東堂，總算趕在周媛前麵到達。她飛快地將一袋金子塞進立在門外的內侍手中，小意懇求道：“大人可否請周侯出來，我有要事求見他。”
內侍如同被蜜蜂蟄了一口，忙不迭地把金子推還給周憐，做完這一切，還不時討好似的拿眼睛瞅著迎麵而來的周媛。
周憐見這內侍隻聽周媛示下，越發覺得自己沒有勝算了。
周媛越過周憐，笑吟吟地說道：“你來得太慢了，還是趕緊回府去收拾行裝罷，省得到時候被阿父趕出去，反倒令自己麵上無光。”
聽見這話，周憐的臉色都變了，她結巴道：“阿父不會這麼做的，我明明，明明也是——”她努力將金子塞到內侍手中，抱著最後一線希望懇求道：“大人隻要對周侯說一句憐兒有急事求見便可。”
她想說她也是貨真價實的周家女郎，周閔的女兒，可看到立在廊下的那些侍衛投來奇怪的目光，她又把話咽了回去。此時說出這件事，對自己不會起到任何幫助，反而會令自己這麼久以來的努力全都化作烏有。
周媛看時機差不多了，對那內侍使了個眼色。
“女郎稍候。”內侍將金子揣進懷中，躬身行禮，而後進去請周閔。
周閔對兩個女兒之間發生的事情一無所知，被當內侍請出西堂，帶到周憐麵前時，他更是滿腹的疑惑和不滿。他看著周憐，皺眉道：“憐兒？你怎麼來了？”
方才皇帝在眾臣麵前責備兩位吏部的官員，雖然沒有直接怪罪他，但在官場浸淫了這麼多年的周閔很清楚，皇帝責備那兩名官員，就是在敲打自己。周憐這時候要見他，他的心情實在不能算是愉快。
然而這表情卻被周憐解讀為——他果然相信了周媛的話，開始懷疑自己了。
她慌地一下子跪在地上，訴說道：“憐兒不知阿姊為何猜疑憐兒，請阿父一定要相信憐兒啊，憐兒真的什麼都沒做。”
周閔神色不豫，在他印象裏，周憐比周媛懂事的多，怎麼她會做出這麼沒有分寸的事？還滿口都在說什麼——阿媛猜疑她？
周媛示意阿奴扶起周憐，責怪道：“你這是作甚麼，讓別人看見了，還以為阿父在宮裏訓誡自己的女兒呢。”
“有什麼事留到晚為父回府時再講。”周閔背著雙手，不耐地吩咐道：“阿媛，帶你妹妹回去。”
趁他不注意，周媛低頭對周憐笑了一下，露出白森森的牙齒。
難道周閔真要將自己趕出府？周憐打了個寒顫，膝行兩步跪在他腳下，哀求道：“阿父為何隻聽阿姊一麵之詞，卻不願給憐兒一個解釋的機會？”
周媛趁機說道：“不如阿父就聽聽憐兒想說什麼吧，在這裏鬧下去，容易惹人誤會。”
乍然被揭穿那件事，周憐驚慌之下已經沒了章法，這中反應正是周媛需要的。
周閔往四周一望，見果真有不少宮婢往來穿梭。而自己的政敵也正站在西堂廊下，往自己這邊打量。他心煩地瞪了眼周憐，讓內侍領著周媛和周憐去供自己值班時休憩的那間房等自己。