阿裏爾城內,處處彌漫著緊張的氣氛。
瓦姆的商隊入城後,發現各種商品的價格都比以往漲了許多，他帶來的毯子，黑麥，甚至是單足鳥的蛋，都在入城後三天內銷售一空。
阿裏爾城一改往日的小氣形象,自城主以下，包括大臣，將軍，甚至是普通的城民，都大把的揮灑著金幣和寶石，凡是經過城內的商隊,除非是完全用不上的貨物,其他都會被買走。
瓦姆賣光了貨物，倒出口袋裏的金子和寶石，拿起一枚金幣，眯起眼睛看著，年輕的麵孔閃過一抹狐疑。
阿裏爾城想做什麼？
就算要發動戰爭，購買下的貨物也足夠了，可阿裏爾人貌似根本沒有停手的打算。停留在阿裏爾城的這幾天，瓦姆留意過，十支北方商隊至少有六支會在阿裏爾城售空貨物，尤其是運送鹽和香料的商隊。如果不接受阿裏爾人提出的價格，很快就會有騎士找上門，刀架在脖子上，不點頭是想死嗎？
嚴格來說，這樣的作為對大部分商民的損害不大，在阿裏爾城交易，隻要價格合適，不隻免去深入東部荒漠的危險，很多人還賺了一大筆。賣光了這批貨，馬上返回北方，收購下一批，又是一大筆金子入賬。
但對東部的其他部族就未必了。
北部運來的貨物被阿裏爾城壟斷，尤其是東部不產的鹽和香料，時間長了，日子可就相當難過了。雖然還有南部的海民，但比起北部商民，海民很少深入東部大陸，獲益的也隻有在東南部邊境的城池和部族。
阿裏爾城不怕引起眾怒嗎？而且，阿裏爾城主哪來這麼多的金子和寶石？
瓦姆想不明白，縱然發現了疑點，不斷的抽絲剝繭，到最後也是一頭霧水。但有一點，一旦阿裏爾城決心壟斷東北部貿易，攔截大部分北部商隊，給瓦姆造成的損失會很大，畢竟他想要的貨物不在阿裏爾城，而在荒城。
意識到問題的嚴重性，瓦姆不再刻意與隊伍中的騎士保持距離，表現出一副事不關己的樣子，而是將自己的想法說了出來，請騎士們將消息送給何寧。維護生意不被破壞，傳遞給對方一些消息，並沒有破壞商民們世代尊奉的規則。
讓瓦姆下定決心的還有一個重要原因，阿裏爾城的舉動肯定會惹怒不少人，如果背後沒有強大的勢力支撐，這些阿裏爾人純粹就是在作死。還是嫌自己死得不夠快那種。
至於能給阿裏爾人支持的，恐怕隻有歐提拉姆斯神殿。
但有神殿就行了嗎？東部如何尚且不論，在北部，隨著歲月流轉，神殿下達的神諭已經漸漸失去效力。利益才是商民們永恒不變的信仰。
瓦姆放下金子，又拿起一枚寶石，指甲蓋大小的黑寶石，讓瓦姆想起了那雙黑色的眼睛。
何寧的存在，肯定會撼動歐提拉姆斯神殿的地位，或許是在將來的某一天，也或許就在明天。
阿裏爾城，普蘭城，神殿，新的神諭者，從荒城中見到聽到的種種，一切彙聚在一起，年輕的商人心頭巨震，終於抓住了最關鍵的一點，心中豁然開朗。
重振索提拉家的機會，已經擺在了眼前！
要抓住嗎？
不，必須抓住！
信奉天神，效忠真正的神諭者。
瓦姆笑了，攥緊了寶石，叫來忠心的仆人，附在他耳邊說了幾句話。仆人慎重的點頭，行禮之後退出瓦姆的帳篷，朝騎士們的營地走去。
一個小時後，兩隻蒼鷹從營地中振翅飛上天空，長鳴一聲，消失在雲端。
阿裏爾城的騎士們根本沒有注意到商隊中發生的一切，就算注意到了也不會刻意盤查。這段時間停留在阿裏爾城的商隊越來越多，很多商隊都是通過飛禽傳遞消息，蒼鷹雖少，卻並不是沒有。
負責在城外巡邏的騎士們隻是抬頭看了一眼天空，就不再關心了。
如果他們知道這次的疏忽會給阿裏爾城，給自己帶來可怕的滅頂之災，絕對不會粗心大意，肯定會馬上拉開長弓，將從瓦姆商隊中飛起的蒼鷹全部射殺。
隻可惜，世上貨物萬千種，就是沒有後悔藥。
阿裏爾城一邊大肆截留商隊，一邊召集起更多的部族戰士，還用手中的貨物收買了許多其他城的附庸部族，不願意改弦更張，隻能購買價格高到離譜的鹽。種種手段之下，附近的部族幾乎全都遭殃，大多數部族都被迫低頭。
實力不及阿裏爾城的城主們敢怒不敢言，他們不斷被削弱，阿裏爾城卻在不斷壯大，聯合起來也未必是阿裏爾人的對手，何況阿裏爾城背後還站著歐提拉姆斯神殿。