卻說安知縣再問項氏曰：“前年忠孝王父子得勝回朝，榮顯王爵，天下周知，小姐何不早言，重到此時方才說明呢？”項氏曰：“奴家前日守節逃遁，官料必死。雖然知忠孝王封王，未聞尋妻之事，疑是無情，故甘心守節終老，不願嫁負義之徒。今見了恩詔，知是忠孝王有義，奏請朝廷，故有此詔；奴家若不說出，恰是負義欺君。”安匆縣稱曰：“小姐果然有誌，待卑職稟明上司，同項員外送小姐進京。”項氏謝曰：“多蒙貴縣盛情，後當重謝。”安知縣曰：“卑職怎敢望謝，但求令尊老大人並忠孝王父子日後照拂，便感恩不盡。”項氏曰：“這個自然，不須叮囑。”
正言間，項隆從內部出來，項氏曰：“煩爹爹備酒款待縣主。”項隆即請知縣同到前堂，家人呈上酒席，項隆與知縣同飲，商議進京的事情。項隆曰：“孟小姐在我家多年，猶如己女；願賠萬金妝奄，方遂吾願。老父台進京路費，治弟一力擔承，無庸過慮。”縣主大喜，所有跟隨的人役筷爵賞發糧食，是晚就在項家住宿。
次早，知縣辭別回衙，即具書信鍵上司，稟稱欲送孟小姐還京。巡撫即遣署印官代理縣事。安知縣通知項隆，即便備水香車以及妝瓷，並辦金條；以備進京費用。知縣又點了二十名健步護送起程。侯五夫妻並女婢秋素跟隨進京，不表。
且說江夏縣知縣送了路祥雲於二月二十二日到京，尋客館安歇。”次早，囑路氏麵君，須要小心。梳洗畢，即便上車。廉知縣同龐福送到午門，知縣先詢午門官說明備細。午門官上殿奏曰：“啟上陛下，今有湖廣武昌府江夏縣廉知縣奇文奉送孟士元之女孟氏彩京，現在午門外侯旨定奪。”帝大喜曰：“孟氏到京，寡人恰亦欣喜，速宣廉知縣進朝。”午門官宣廉知縣上殿，朝見畢，帝傳問委曲，廉知縣細把龐福出首等情奏明。帝令宣孟氏進朝。路祥雲上殿俯伏。帝傳旨平身舉頭，路氏奏曰：“天威在上，怎敢舉頭。”帝曰：“赦卿無罪，隻管抬起頭來。”路祥雲把頭略舉，成宗仔細十看，見路氏雖有容貌，但身材瘦薄，雙眉鎖結，諒是窮家之女，不怕死罪，前來欺君。惟是眉清目秀，大約聰明絕世。暗想，如果發回，豈不被人笑話，難以嫁人？不若勸忠孝王收留，亦是好事。即回讀武憲王父子及孟士元父子曰：“朕昔年迫走孟氏，心甚不安。今幸回來，卿等可擇日成親，朕亦喜悅。”按孟士元聞廉知縣奏請孟氏回朝，暗笑女流亦貪榮華，不過一個王婦之位，連砍頭的罪案亦敢做出，怪不得女兒貪圖首相榮顯，不肯改裝。一廚聖諭，位跪奏曰：“臣的女兒容貌絕世，此女容貌平常，實非臣女，臣不敢冒認欺君。”忠孝王辦跪奏曰：“巧臣雖不識孟氏麵貌，但孟氏臨逃曾自畫一幅形圖，掛在家中。此女不似畫圖十分之一，必是假冒，請旨究辦欺君的大罪。”帝笑曰：“忠孝王休錯了主張，自畫形圖，必有裝飾，怎能相似。”又向孟士元曰：“孟公須看仔細，誰敢假女欺君。”孟士元奏曰：“臣雖不才，難道連親女亦認不出真假麼？”遂向路氏喝曰：“何人設計，叫你欺君？從實說明，免你死罪。”
原來路祥雲見忠孝王的美貌，暗喜道：若得配親，心意足矣。又恨龐福淺見，若知他父兄在朝，豈可前來欺君？隻得勉強俯首，垂下凡點淚來，向孟士元曰：“隻因路秀才與龐福俱係貧窮，女兒受盡饑寒，因此形容樵粹，怎說不是女兒？”孟士元暗恨不已：“不相認還敢冒認強辯！“因間曰“既是吾女，請問你女婢何在，怎不同來呢？”路氏答曰：“女婢榮蘭，在路秀才家中受不過饑寒，已走多時了。”孟士元愈惱，小小女流，卻敢強自爭辯。奏曰：“臣女詩文皆精，看他可能吟一首詩？”帝尋思此女生得聰明，或能吟詩，亦未可知。遂問道，“孟氏，你父叫你吟詩一首，但受苦心亂，未知可能吟否？”路氏感帝寬洪，說出此話，明是恐奴敗露，即奏曰：“臣妾雖受苦多年，而詩文尚能完篇。”帝暗喜果然聰慧，便著內監取文房四室，擺在金階之上，令孟氏跪在階下題詩。內監取出，鋪設停當。路氏奏曰：“請陛下命題。”帝以出了題目／恐其難作，乃曰：“不必命題，將就吟一首就是。”路氏又奏曰：“無題卻亦難作。”帝知必飽學，乃曰：“就以你潛逃至今日相會為題罷。”路氏領旨，磨墨揮毫。不須臾，詩已題畢，跪呈內監，接放案上。帝見上寫道：