卻說紊華打算已定，即便起炕，並不悲傷，專望繡球拋與皇甫少華，不表。
次日已是四月初三日，禦駕簪掛、大賜瓊林宴之日。梁相率領三百六十名新進士上殿朝賀，立在一麵。傳宣官在殿高叫：“奉旨召第二甲第一名傳臚傅道昭上殿。”傅道昭年已四十，朝見畢，內監傳旨，鼎甲三及第文卷命傳臚拆開彌封。傳臚高唱第一甲第一名狀元酈君玉，年十七歲，湖廣武昌府鹹寧縣人氏；再唱第二名榜眼楊天爵，年二十四歲，河南開封府祥符縣人氏，又唱第三名探花朱紹磷，年二十二歲，廣東潮州潮水縣人氏。一同朝拜畢，帝宣召，各賜鱗袍並酒三杯。各皆九叩謝恩，酈君玉得意揚揚，喜氣滿麵。成宗諭曰：“朕登位亦是十七歲，今卿十七歲高中狀元，可謂少華發達。”說罷大笑。酈君玉奏曰：“臣庸愚之材，蒙陛下欽點狀元，雖粉身碎骨，難報聖恩。”成宗大喜，宣武士牽馬賜三鼎甲及第遊街，就在禦前上馬，由中門出朝，三百三十七名進士，出午門上馬，跟隨赴宴。是日恰遇孟士元父子未曾上殿。當下太仆寺卿已照例備全副執事跟隨，齊赴瓊林。宴罷；先謁孔聖，次拜座師，然後遊街。合城士女爭看，無不稱狀元美貌。
且說梁相替掛後退朝回府，即令人役把兩長街截住閑人，伺候新狀元及新進士到府拜見。一麵對夫人曰：“速教女兒帶球上樓。“夫人大喜，著一個十四歲的書童，認明酈狀元麵貌，囑曰：“若見酈狀元到，即指點小姐知道。”又囑眾女婢曰：“酈狀元前來，小姐若不將繡球拋下，爾等可將球擲中新狀元身上，須看明細心為要，我有重賞。”又令家人立在府前，見繡球拋中新狀元，即便上前，拜稱姑爺，請他進府。眾人領命暗笑。不多時，小姐已到彩樓，夫人曰：“爾父費盡心思，酈明堂三元及第，古今罕有，且又年輕美貌，更其難得。少停若到，聽書童指點，速將繡球拋中，不可自誤。”素華一心要見皇甫少華，假意應允。夫人即諭女婢，將繡球送上彩樓。樂人開奏音樂，眾民俱在遠望。彩樓前後寂靜無人，哪有皇甫少華形影？小姐此時萬箭攢心，兩眼含淚。
不一時，眾進士已到，酈狀元匹馬當先，問長班曰：“相府前彩樓何用？”長班叩曰：“聞說梁求相為小姐拋球招親。”明堂心機最靈，聞此言，卻有躊躇，馬不前進。隨後楊天爵、朱紹推馬向前間曰：“年兄為何不前？“明堂指前麵曰：“梁世妹在樓拋球招親，我怎好突進。”二人大笑曰：“如此更妙，弟等俱已娶過，年兄尚未定婚，正當向前，以期大小登科，豈不美事？”明堂心知此是梁相圈套，要招我為婿，恨劉捷勢大，梁相乃是首相，日後或可仗其勢力，以期報仇救夫。至於梁小姐終身一事，我別有主張。暗想道：我敢種狀元，怎不敢娶妻？即縱馬直前。那相府書童忙報小姐曰：“啟上小姐，那當先馬上少年官員，就是新中狀元酈君玉。小姐速把繡球拋下！“素華隻一心守節，不見不聞，當不得眾婢推迫，恨恨站起身來，接著繡球，不管哪個，拋了下來。
不料酈狀元匹馬當先，正中身上，右手接住繡球。相府家人男女奔向馬前跪下曰：“迎接新姑爺！“但聽喝采之聲不絕，音樂齊起，大炮三聲，請姑爺入內拜見丞相。明堂招手曰：“眾起，我本來謁見太師。”後麵眾進士笑曰：“果真大小登科了。”
且說梁相夫妻在後堂專望好音，忽見女婢慌張報曰：“恭賀丞相、夫人，小姐繡球已拋中新狀元。”梁相大喜，問曰：“小姐因何末回？“女婢答曰：“卻不知何故，小姐隻是忿根，從樓房後麵這小路回房去了。”夫人曰：“女兒隻是不樂，奈何？”梁相曰：“女兒不樂，必為別事，若得此佳婿，不怕女兒不歡喜了。夫人隻管放心。”又見家人報曰：“小姐繡球打中酈狀元，並有同榜進士在府前請見。”就把各人票帖呈上。梁相對家人曰：“爾可向眾進士稱謝，說另日相會，各去遊街；隻請酈姑爺入內，有話相敘。”家人退出，對眾進士曰：“請列位老爺自便，隻請酈老爺進內。”酈明堂向眾謝罪曰：“小弟失陪了。”眾同答曰：“年兄正當拜見嶽父母。”遂各上馬遊街。
當下明堂隨家人來到後堂，拜見粱相。梁相親自扶起，命坐獻茶。梁相笑言曰：“小女素華，醜陋不堪，愚夫婦極鍾愛，不免順性太過。今繡球打中賢契，小女何等幸福。其有不到之處，尚望賢契盡心指教。本師生今更為翁婿，實為有幸。”明堂曰：“門下係是寒儒，怎敢耽誤世妹終身，乞爵師另擇高門為是。”梁相曰：“此乃天假之緣，賢契不必過謙。”明堂曰：“既蒙嶽父不棄，小婿亦不敢自外生成，以負栽培。”就向前八拜為定，並請嶽母出來受小婿一拜。梁相曰：“賢婿請坐。”明堂旁坐一邊，梁相間曰：“令尊堂在何處？”明堂曰：“家父母乃是襄陽貧苦農民，小婿自幼承武昌府富商康若山字信仁認為義子，撫養成人。”梁相曰：“既如此，不妨入贅吾家，擇定吉日完婚可也。”明堂曰：“此事極妙。”就此告別，出府上馬，趕著眾進士一同遊街，直至日落西山，各自回寓。俞智文、吳道庵俱向前恭賀梁府招親之喜，道庵更喜日後有親誼可靠。俞智文又備酒席贅喜，賓主入座。酒半酣，道庵轉一念曰：“相府招親，必須重聘，我等帶銀有限，如何是好？大約總需三千兩，方可辦些珠寶綢緞等聘禮。”智文笑曰：“此無用過慮，弟雖不才，終可代謀。”明堂稱謝，即進書房取出黃金百兩並帶來的首飾，赤可湊數，當交與俞叔父收下。智文接手曰：“令尊諸事周到。”酒興正是勃發，不表。